絶体絶命バードマン

絶体絶命バードマン

　世界のヒーロー，バードマンが帝国の手に落ちた。世界最悪の独裁者、シャレスキーが卑劣にも子供たちを人質に取り、バードマンに全面降伏を要求したせいだ。

　背中の翼をへし折られ、超自然の能力を失ったバードマンに、壮絶なリンチが襲う。身体中の骨を砕かれ、複数の臓器を裂かれては、さすがのヒーローも半死半生の状態に陥った。その上、鋼鉄の拘束具をはめられたので、身じろぎすらできない。

　シャレスキーは全世界に宣言した。「バードマンはトリあえず死刑である」と。

　反帝国の民衆にとっての希望の象徴，バードマンを亡き者にして、絶対的な支配を知らしめるつもりなのだ。ちなみに、バードとトリを引っ掛けたのは、ダジャレ好きだからにすぎない。

　死刑当日、シャレスキーは細（ささ）やかな情けをかけた。バードマンに「何か食べたいものはあるか」と尋ねたのだ。バードマンは答えた。「日本の焼き鳥を食べたい」と。有名な話だが、バードマンは親日家なのだった。

「バードマンが鳥を食べたら共食いではないか」そう言って、シャレスキーは腹を抱えて笑った。幹部や部下たちも追従して大笑いをした。

　シャレスキーは性根の腐った策士だった。使えるものはとことん利用する。バードマンが手を使わずに地面に落ちた焼き鳥を食べる、という衝撃的なシーンが全世界に発信された。バードマンのファンたちが泣きぬれたことは言うまでもない。

　ついに、死刑執行の時がきた。ぼろ雑巾のようになったバードマンを十丁の銃が狙う。シャレスキーの合図とともに夥（おびただ）しい銃声が響き渡り、バードマンは血煙に包まれた。

　シャレスキーは高笑いをしていたが、それを見たとたん表情を変えた。血煙の中から巨大な化け物が現れたのだ。背丈が８ｍ以上もあり、ずんぐりと太ったフォルムをしていた。

「その姿、まるで日本の相撲取りだな」脅えたせいか、ダジャレの切れはイマイチだった。

　化け物の頭部は、猛禽類のそれである。明らかに狂気を孕（はら）んでおり、その上、残虐性を持ち合わせていた。兵士たちの銃撃をものともせず、片っ端から血祭りに上げていく。まさに地獄絵図であり、悪夢以外の何物でもない。

　化け物に鷲掴みにされたシャレスキーは、間近に迫った猛禽類の顔を見て、瞬時に悟った。こいつはバードマンのなれの果てだ。共食いをして地獄に落ちた彼が、化け物になって蘇ったのだ。

　そう直感した独裁者の脳髄は、トリあえず、脅えきった両眼や絶叫を放つ口と共に、巨大な嘴（くちばし）の中に消えた。