重い本命チョコでも受け取ってくれますか？

重い本命チョコでも受け取ってくれますか？

　この作品は、宇部松清さまの「サワダマチコの婚活」

　https://kakuyomu.jp/works/16817330664669144391

　の番外編である「サワダマチコのバレンタイン」

https://kakuyomu.jp/works/16818023212812062465

　の二次創作になります。ネタバレを含んでおりますので、未読の方は本編を先に読まれてくださいませ。

　原作者さまと、あのバレンタインの続きが読みたい同志さまに捧げます。

　■□■□

　お菓子を作っているときに、家族から話しかけられることはあった。同級生に渡すのか、味見させてくれるのか。私の手作りで太ったなんて軽口を叩きつつも、出来上がりを楽しみにしているらしい。

　話しながらでも、分量を測り間違えたり、工程を忘れたりするミスは起きなかった。だが、この状況で同じことが言える自信はない。

　私はハンドミキサーを止めた。

「あの。しら、恭太さん。近すぎないですか？　メレンゲをあまり立ててしまうと、うまく焼き上がらなくなります」

「それはやだな。せっかくマチコさんが俺に作ってくれるんだから、一番美味いやつが良い」

「だったら……！」

　今すぐにでも、私の横で見守るのをやめてほしい。娘の初めてのおつかいを見守るパパみたいで、恥ずかしい。

「俺、マチコさんが一生懸命になるところを見るの好き。いつもは厨房のマチコさんがちょっと遠いけど、今はカウンター越しじゃないからずっと見ていたい」

「っ！」

　ここからの工程はスピード勝負なのに、白南風（しらはえ）さんの視線が気になって手を止めかねない。

　ただでさえ顔を隠すマスクがないのだから、裸を晒しているようなものだ。先にお風呂どうぞと退出させる切り札は、すでに使ってしまっている。

　白南風さんの入浴が早かったことは想定外だ。髪が乾いていない白南風さんは、部屋着でも見とれてしまう。グレーのパーカーも、この人にかかれば野暮ったくならない。私が着たら干物女にしか見えないのに。神様は残酷な判断を下す。

　私の視線に吸い込まれるように、白南風さんは顔を近づける。

　こ――、このタイミングでキスをするつもりですか。ハンドミキサーとボウルで両手が塞がっているのに。

　いやじゃ、ない、ですけど。

　ぎゅっと目をつむった私の頬を、白南風さんが撫でる。

「長居しすぎた。あっちで待ってる」

　蛇口に映った私の顔は、すっかり茹で上がった蛸になっていた。チョコレートにメレンゲを加えて混ぜた記憶がない。いつの間に型へ流し込み、ボウルを洗っているのやら。

　この後、本当に白南風さんとできるのか――？！　やっぱり今日はやめとこうって、白南風さんから言われたらどうしよう。

　バレンタイン当日に、婚約者の前でガトーショコラを手作りする。それだけでもハードルが高いなんて、少し前の私は全然想像できなかった。自分には恋愛なんておこがましいと信じきっていたから。

　今日だけは勇気を出さないといけないですよね。白南風さんは手作りチョコが嫌いだと、勝手に思い込んでしまいましたし。

　私はオーブンの残り時間を確認し、身支度を整えに行った。

「し――恭太さん、ガトーショコラできましたよ」

　テーブルで眠りこけていた白南風さんは、待てをしすぎて空腹の限界を超えた犬のようだ。夕食はすでに外で済ませてきたから、単に疲労が溜まっていたのだろう。今日はこのまま寝かせるべきか。考えているうちに、白南風さんは目を覚ました。

「ん……ごめん、俺どれぐらい寝ちゃってた？」

「一時間は経ってますね。粗熱を取りましたから。眠そうなので冷蔵庫にしまいますか？」

「食べる。マチコさんの分は？」

「私は明日食べます。しら――恭太さんに出した残りを、冷やしているんです」

「それ、俺も明日食べていい？」

　もともと、白南風さんのために作ったガトーショコラだ。二日連続で食べてもらえるのはありがたい。私が頷くと、白南風さんは安心したように口いっぱいに頬張った。

「ごちそうさま。マチコさんの手作り、ずっともらいたかったから、すっげぇ嬉しい。美味しいのは予想していたけど、やっぱり美味しいわ」

「それはよかったです。あの、し――恭太さん」

「何？」

「抱きつかれると、その」

　私は見上げられる瞳に根負けした。

「しら――恭太さんがほしくなります」

「いいじゃん。ほしくなっても」

「で、ですが、し――恭太さんはお疲れではないですか？　さっきまで寝ていたのに、無理してもらいたくないです」

「じゃあさ、よしよししてよ。そしたらいくらでも頑張れる」

「よ、よしよーし」

　私はこわごわと白南風さんの頭を撫でた。緊張のあまり、力加減を間違えないように。

　気持ち良さそうに目を閉じる白南風さんを見ていると、小さいときの義孝（おとうと）や蓮君（おいっこ）を褒めるときには感じない気恥ずかしさが沸き上がる。

　白南風さんは、目をそらす私の手に口づけを落とした。ベッド行こっかと言って。

　唇を数回重ね合わせたら、全て脱がされるものだと思っていた。白南風さんは私の輪郭をなぞるように、キスの雨を降らせた。雨粒とは違い、体を温めてくれる。

　白南風さんの手は素肌を伝い、背中にあるはずのホックを外そうとした。

「こっちです」

　フロントホックを見せる私に、白南風さんは息を呑む。据え膳食わぬは何とやら、でしょう？　白南風さんの初めてにはなれないけれども、婚約者として満足してもらいたいなぁと。

「自分から差し出すなんて、何可愛いことしてくれちゃってんの？　赤いレースのどスケベ下着、それで今日一日働いたの？」

「ち、違います。し――恭太さん以外に見せるつもりないです」

　今になってようやく、アラサーが若作りしてみっともないと自覚が芽生える。

「マチコさん、隠さずに見せて。俺だけにあげたいとこ」

　その言葉で、怖さは忘れられた。けれども、白南風さんに触れられる度に恥ずかしさは増すばかりだ。

「さすがにそこは――！　顔が近すぎです。汚くないですか？！」

「マチコさんに汚いところなんてないよ」

　それにと、白南風さんは微笑んだ。

「チョコレートみたいな甘い香りがする」

　私が濡らしてしまった指に、白南風さんは口をつけようとする。

「やめて、ください。恭太、さん……」

「だーめ。俺のだから。全部」

　手作りチョコを食べたときと同じ笑顔に、私は再び溶かされる。一晩寝かせたガトーショコラを食べたのは、翌日の十六時を過ぎたころだった。