🌸君の事が好きって、言えばよかった……🌸

第40話 分かち合う喜び

　春花（はーちゃん）から思いがけない謝罪を受けた良夜。この気持ちをどう受け止めればいいのか、言葉が見つからず戸惑いを隠せずにいた。すると、そんな二人の様子を傍で見ていた夏樹（なっちゃん）は、何かを思い出したかのように声をかける。

『――なるほど、そういうことだったのか。まさか、お月様を良夜に見立てて、元気づけていたなんてね。僕はてっきり、ついに春花（はーちゃん）がおかしくなったのかと思ったよ』

『なんですって！　今度いったら、ぶっ飛ばすって言ったでしょ！』

　この発言に、春花（はーちゃん）は鬼の形相で睨みつける。どうやら夏樹（なっちゃん）は、また余計なことを言ってしまったようだ。

『ぶっ飛ばす？　そんなこと言ったっけ？』

『はあっ？　何言ってんの！　さっき言ったばかりでしょ、もう忘れちゃったの？』

『忘れるも何も。僕が聞いたのは、承知しないっていう言葉だよ？　いつ、ぶっ飛ばすなんて言ったの？』

『そっ、そうだったわね、ごめんなさい。――じゃなくて！　そんなこと、どっちだっていいのよ。とにかくね、私の悪口をいったら、許さないって言ってんの！』

　夏樹（なっちゃん）から視線を逸らしつつ頬を赤らめながら呟く春花（はーちゃん）。どうやら、先ほど言ったことを覚えていないようだ。そんな誰が見ても微笑ましい二人の姿。これには、さすがの良夜も緊張がほぐれたのだろう。張りつめていた表情も次第に柔らかくなり、いつのまにか自然と微笑みがこぼれていた。

『はいはい。僕が悪かったです、ごめんなさい』

『だから、返事は1回でいいって言ったでしょ。何度いったら分かるのよ』

　いい加減な態度に納得がいかず、春花（はーちゃん）は両頬を膨らませながら口を尖らせる。どうやら、いつものやり取りに戻ったようだ。こうして、和やかな雰囲気を取り戻した三人。距離が縮まったところで、夏樹（なっちゃん）は元の話題に内容を戻す。

『まあまあ、とりあえずその話は置いといてさ、さっきの続きに戻らない？』

『さっきの続き？』

『そう、良夜の自己紹介。どこまで話したんだっけ？』

『どこまでって……名前を紹介されて、私が余計なことを言ったのよね。たしか……そこまでじゃなかったかしら？』

　首を傾げながら聞かれた言葉に耳を傾ける春花（はーちゃん）。先ほど話していたことを思いだすと、会話の続きを促すように尋ねた。

『そうそう！　名前ね、思い出した。――でね、とりあえず名前は置いといてもらって、とにかく苗字の方がすごいんだよ』

『すごい？』

『うん。多分、今まで誰も聞いたことがない苗字。それはね、卵。すごいでしょ』

『――たっ、たまご？　何よそれ？』

　良夜の苗字を聞いた途端に、春花（はーちゃん）の表情は一変する。それは、信じられないものを聞いたかのような、目を丸くさせた顔つき。

『――なっ、夏くん違うよ。卵じゃなくて玉緒（たまのお）だってば』　　

『んっ、そうだっけ？』

　最初に伝えられた苗字を聞き間違いしていたのか、それとも場の雰囲気を和ませようとでもしたのか。夏樹（なっちゃん）は笑いながら珍妙な言葉を口にする。そんな誰が聞いても明らかにおかしな発言。これにすぐさま反応する良夜は、慌てて二人の間に割って入る。

『そうだよ、最初に説明したじゃん。まあ、確かに呼びにくいとは思うけど……』

『なるほど、苗字は玉緒（たまのお）くんって言うんだ。だから夏樹（なっちゃん）は、卵って言ったのね。でも、それはさすがに無理があるんじゃないの？』

『む……り？』

『ええ。夏樹（なっちゃん）はね、仲良くなるために、わざと言ってんの。それを知ってて、驚いた私も馬鹿だったわ』

　春花（はーちゃん）は夏樹（なっちゃん）の冗談に呆れながらも、その優しさを受け止め微笑む。しかし、良夜はこの発言に驚きを隠せずにいた。何故なら、冗談にしてはあまりにも馬鹿げている内容だったからだ。

『今の言葉は、わざと？』

『そう。私なんてね、苗字が花守（はなもり）だったから、最初の頃は山盛りって言われていたのよ。まあ、アホな夏樹（なっちゃん）なりに、一生懸命考えたやり方なんでしょう』

『ええー、アホって春花（はーちゃん）も酷いな。どうせなら、作戦って言ってほしいよ』

『なにが作戦よ。そんなのはね、ただの低レベルな言葉遊びなの！』

　春花（はーちゃん）に突っ込まれ、夏樹（なっちゃん）は口を尖らせながら不貞腐れる。そんな二人のやり取りを傍目に、良夜は先ほどの発言が気になり尋ねた。

『ありがとう、夏くん。なんだか気を遣わせたみたいだね』

『んっ、どうした急に？』

『うん。ずっとね、木陰で見てる時から思ってたんだ。この二人なら、僕のことを友達として見てくれるんだろうか。そんな風に悩んでいたんだけど、どうやら必要以上に考え過ぎてたみたい』

『なるほど、気を遣わせたというのは、そういうことか。とにかく気持ちの整理が出来て、悩みが解決したんなら良かったじゃん』

　夏樹（なっちゃん）が自分のことを思って行動してくれた。その優しさに心を打たれたのだろう。良夜は頷きながら、感謝の気持ちを込め言葉を返す。

『そうだね。だから、これからは友達としてよろしくね』

『ああ、こちらこそよろしくな』

　良夜は夏樹（なっちゃん）と春花（はーちゃん）に微笑みかける。その表情は、悩みが解決したおかげなのか、清々しいほど晴れやかなものとなっていた…………。