おじいさんの想い出～危機一髪編～

縁側にて

　暖かな陽光が降り注ぎ、小鳥のさえずりが聞こえる、のどかな昼過ぎの縁側にて。

　おじいさんは語り始めます。

　あの日の、危機一髪の想い出を。

　　＊

　あれは、わしの50歳の誕生日のときのことじゃった。

　わしらはフロリダの別荘でパーティーを開いておってな。

　シャンパンを浴びるように飲んで良い気分になったわしは、酔いざましのために、一人で庭へ出たのじゃ。

　月の出ていない、暗い夜じゃった。

　わしは、いつもそうしていたように、庭で飼っているヒツジのケインを撫でようとして探した。

　ケインは――あまりよく見えなかったが――庭の隅のほうで寝そべっているようじゃった。

　今日はもう眠ってしまったかと思いながら、もっと近くでよく見ようとしたとき。

　わしは、恐ろしい光景を目の当たりにした。

　ケインは眠っていたのではなかった――殺されていたのじゃ！

　血の匂いがして――

　ぴちゃぴちゃと、ケインの血をすする、得体のしれない”もの”がそこに居た。

　そう。

　それは、ご存じチュパカブラじゃった！

　猿くらいの大きさのそいつは、驚くほど素早い動きでわしのほうへ向かってきた！

　このままでは、わしもケインと同じように、血を吸われて死んでしまう。

　そう思ってとっさに武器を探したが、持っていたのはパーティー用のクラッカーだけじゃった。

「ええい、ままよ！」

　何か行動を起こさなければやられるという思いから、わしは紐を引いて、クラッカーを鳴らした。

　パアン！

　という乾いた音が、夜の静かな庭に響いた。

「ギギッ？！」

　意外にも効果はてき面でな、チュパカブラはその音にひるんだ。

　暗闇で獲物を襲うチュパカブラは、視力よりも聴力を発達させており、それ故に大きな音が苦手だったのじゃろう。

　わしはその隙に、家のほうへ逃げ帰ろうとした。

　しかし……

　家のほうを振り返ったわしの前に、また別のチュパカブラが立ちはだかった。

　３体、４体、５体……

　一体どこに潜んでいたのか、チュパカブラの集団に囲まれ、わしは立ちすくんだ。

　もう、クラッカーも持ってはいない。

　万事休すか――そう思ったときじゃった。

「Hey！　じいさん、そんなところで何をしているんだYo！」

　大音量のビートをかき鳴らしながら、家からばあさんが出てきた。

「夜もパーティーもまだまだこれから、なのに主役のアンタがいなけりゃ、ホールのムードがBadでDown、分かったら戻るよ、Here we go!」

　右手にはマイクを持ち、左肩にはラジカセを担いで、ばあさんはズンズンとご機嫌なリズムに乗って歩いてくる。

　わしが庭に出て戻らないので、しびれを切らして様子を見に来たらしい。

　音に驚いたチュパカブラたちは、いつの間にかどこかへ逃げ去っておった。

　　＊

「これが、わしの危機一髪の思い出じゃ。今、こうして縁側でうまい葉巻が吸えるのも、ばあさんのおかげじゃな」

　おじいさんはそう言って、朗らかに笑った。