乗客乗員

乗客乗員

「あ、止んだ」

　僕はバスの中から空を見上げると、先程までの土砂降りが噓のように止んでいた。空は相変わらずの曇天ではあるが、雨が止んだことは喜ばしい。

　テスト期間中の下校の為、冷房が効いた車内には僕と運転手だけである。天候の確認を済ませると、再び教科書に視線を戻した。

『次は〇〇〇。○○○。降車されるお客様は、降車ボタンを押してください』

『ピンポーン』

　バスが走る音だけが響く車内に、次の停留所を告げるアナウンスが流れた。女性の声で録音されたテープの声が、淡々と鼓膜を揺らす。そのアナウンスに呼応するように、降車ボタンが鳴った。

「……あれ？」

　不意に疑問を感じ、教科書から顔を上げた。確かこのバスに乗っているのは、僕と運転手だけである。では誰が降車ボタンを押したのだろう。周囲を見回すが、やはりバスには僕と運転手だけだ。

「故障かな？」

　僕の疑問を他所にバスは徐々に速度を緩めると、人気のない田んぼ道の停留所に停車した。そしてブザーが鳴ると、後ろの降車ドアが開いた。ドアは僕の席の横だ。自然とそちらに視線が移る。

「……あ……」

　降りる人物は見えないが、田んぼ道に出来た水溜りに水飛沫が上がった。緩慢なリズムで水面に小さな水飛沫が上がり、それは真っ直ぐに田んぼ道を進んでいく。

『ご乗車ありがとうございました。またのご利用をお待ちしております』

　無機質なアナウンスが流れ、ブザーが鳴るとドアが閉まった。