何の役にも立たないエッセイ集

第12話 アイツが帰ってきた（前回の続き）

「巣がなけりゃ勝手に死ぬやろ」

　一匹取り逃がしたものの、安心しきった私は、ハチの巣入りの網を玄関に放置したまま仕事に出かけるのでした。

　ゴミにだすのは明日です。慎重な私はあわてて死体にさわったりしない。

　ハチは死んでいてもハリを刺すことがあるからです。

　丸一日、炎天下に放置して確実な死をくれてやろうと思ったのです。

　やがて、仕事が終わりました。

　近所のスーパーに行って殺虫剤を買います。

　そうです。

　ハチ専用殺虫剤。

　射程10メートル、ポトリと落ちる、反撃させるスキを与えない、四か月間巣をつくられない。そんなキャッチフレーズのニクいやつです。

「これで怖いものはねえ！」

　気分は聖剣を引き抜いたアーサー王。

　意気揚々と家に帰るのでした。

「殺虫剤は玄関に置いておこう」

　ハチの巣を作られたのはこれで二回目。殺虫剤は目につく場所に置いておきます。

　二度あることは三度ある。いつでも対応できるようにしておくのがデキる男なのです。

　つぎの日。

　ガチャリと玄関を開けると、いるではないですか、ハチさんが。

「なんか見覚えあるな」

　あしながバチです。

　それもけっこうな大きさ。

「まさか、あのとき逃げた一匹？」

　帰ってきたのでしょうか？　もう巣は駆除したというのに。

「おや？」

　このハチ、様子が少しおかしいです。

　花にとまるのでなく、虫取り網の上にとまってウロウロしています。

「もしかして……」

　女王バチではないでしょうか？

　そういえば、殺したハチより一回り大きいです。

　虫取り網の中には、死んだハチたちがいます。

　変わり果てた我が子の姿に涙しているのではないでしょうか？

　なんてこった！

　私も人の子の親。

　女王バチの気持ちを思うと胸が痛くなりました。

「すまねえ、すまねえ、すまねえ」

　シュー。

　しかし、それとこれとは話が別。

　また巣をつくられたらかなわんと、新品の殺虫剤をかけるのでした。

「ふははは、死にさらせ！」

　怖いので家の中から殺虫剤を噴射します。

　扉をちょっとだけ開けて、その隙間からシューっと。

　さすがハチ用です。

　シュ―などとカワイイ音ではなく、バオオオオと勢いよく噴射されます。

　虫取り網の上にのる女王バチに直撃です。

　――ところが。

『今日は風が強いなあ』

　そんな表情を浮かべた女王バチは、殺虫剤の強風に耐えただけでなく、何事もなかったかのように、どこかに飛んでいってしまいました。

「あれえええ？」

　そんなバカな話はありません。

　高い金をだして買ったハチ専用の殺虫剤。あの聖剣エクスカリバーがまさかの空振り？

　殺虫剤のラベルを確かめます。

　強力噴射。一撃必殺。反撃するスキを与えない。四か月間巣をつくらせない。などと心強いキャッチフレーズが確かに書いてあります。

　私は幻を見ているのでしょうか？

　ハチ専用殺虫剤は、ハチが即死するほど強力って聞いてたんだけど？

　アイツまともに喰らってたよなあ。普通に飛んでいったんだけど？

　あたりには女王バチの死体などありません。

　ただ、殺虫剤のさわやかな香りが残るだけでした。

「俺、なんか勘違いしてる？」

　この殺虫剤、殺虫剤っぽい匂いじゃありませんでした。

　ちょっとサワヤカ。たとえるなら柔軟剤っぽい匂いです。

「俺、ハチにファブリーズした？」

　ハチを消臭してやったぜ、ワイルドだろう？

　などと、スギちゃんになってみたところで、手に握っているのは確かに殺虫剤。

　残された可能性は、殺虫剤がクソか、ヤツがメカかのどちらかだ。

　ハチ型、高性能ロボット。

　それなら殺虫剤がきかないのもうなずける。

「あれはエイリアンのメカだった？」

　みなさん、わたしが消息を絶ったら、N〇SAにご連絡いただけるよう、よろしくお願い申し上げます。