闇夜は小さな星に恋をする～落ちこぼれと言われようが、仲間との絆で強くなる！ 魔法学校奮闘記！！～

第160話 ガジェット鉱山のダンジョン８

　『身体強化』で光った方向へ進む。

　駆けつけている間にも、何度も空に向かって光や炎が吹き上がった。

「なんか変じゃない？」

　普通、魔法は魔物に向かって使う。空に向かって、魔法を放つなど……。

「えっと。魔力が、すごいたくさん！！」

　レインが叫ぶと、その言葉でイアンが気がついた。

「やっぱり、カイト先生達だ！！」

　助けを求めている！！

　なにも言わなくとも、示し合わせたかのようにスピードをあげた。

「あっ！！ あそこ！！」

　カイト先生が、防御の魔方陣を書いて飛んできた火球を弾く。

　前にも一緒に戦ったソーヤが、たくさんの魔方陣を出現した状態で動き周り、隙をついて『風刃』や『氷礫』を叩き込んでいる。しかし、あまり、効果は出ていないようだった。

「カイト先生！！ 大丈夫ですか？？」

「気がついてくれて助かった！！ 分が悪い！！」

　カイト班は、複数人と対峙していた。

「うわ！！ やっぱりこいつらだ！！ 追いかけられたから、変だと思ったんだ！！」

　こちらを指差して大声をあげたのは、ベルゼバブ幹部のエアルだった。トーリ先輩の魔力に執着している男だ。

　近づいて良く見ると、木々の中に結構大きな建物が建てられていた。石と木を使って建てられた建物の入り口は、開け放たれている。

「クアルさん！！ こいつらヤバイですよ！！ 僕から、トーリ君を奪った奴らです！！ 僕だけじゃあ、こんなに対応しきれないですよぉ」

　建物のなかに向かって、懇願するように叫んだ。

　エアルの他には、５人ほどの男が剣をかまえている。

「はぁ～？ おまえ、魔力食いだろ？ 魔術師に負けるわけがないだろ？」

　家の中からは、しわがれた声が響く。

「違うんですよ！！ あいつ、魔力食いですよ！！」

「はぁ？？ どいつだ？」

　建物の中から、真っ黒い服を着た男が出てきた。顔にはシワが刻まれていて、髪は白くなっている。初老といっても差し支えがなさそうだ。痩せていて、ギョロっと目だけが大きい。

「あいつです！！ あの黒い髪に、緑っぽい目の！！」

　レインに視線を合わせると、ニヤリと笑った。

「俺たちの仲間じゃないか」

　レインは嫌そうに顔を歪める。

「何で、魔力食いってだけで、仲間だって思うんだろうね。僕は、エインスワール隊なのに」

　ニーナが、レインのとなりに寄り添うように立つ。

「おまえ、まだ彼女に愛想つかされてないのか。いつ嫌われるかわからないぞ。何て言ったて、おまえは魔力食いなんだからなぁ」

　エアルの苦々しい言葉には、実感がこもっていた。

「レインのこと嫌いにならないよ」

　ニーナが腕を組んでエアルを睨み付けた。

「そんなのわからないだろ？ 人の気持ちなんて、いつ変わるかわからないんだ。失ってからじゃ、遅いぞ。今のうちに閉じ込めておけば、いつまでも一緒にいられる。全ては、おまえの思うままだ」

　エアルは、閉じ込めておく以外の方法を知らなかった。

「ニーナには、笑っていてほしいんだ」

　レインの言葉に迷いはない。

「まだ、そんな甘いこと言っているのか？ ここは魔力も多いし、外から冒険者も入ってこない。隣国からの道も近いから、交易の馬車も通る。快適だぞ」

　「へぇ。そうなんだ」とレインはどうでも良さそうだ。

「これって、お前らが作ったのか？」

　カイトが口を挟んだ。誰もが気になっていたことだ。

「そうに決まっているだろ。はじめは隣のダンジョンに作ったんだがな、建築しているうちに切り離されて、入り口も別にできてラッキーだったな。こんないい隠れ家があるんだ。レインくん、ベルゼバブに入らないか？」

　レインがうんざりした顔をした。

「もう、その話はいいよ。こいつら捕まえればいい？」

「相手はベルゼバブだ。生死は問わない」

　カイト先生が言う。イアン班が、レインを中心に展開した。