第159話 ガジェット鉱山のダンジョン７
ハヤト班と合流し、手分けしてマッピングを進めていく。エースパーティが３つも集まっているのだ。２階のマッピングはすぐに終わり、３階に進んだ。
３階では、ツノイノシシなどの中級の魔物を見つけた。
このダンジョンが普通とは違うことはわかっているので、もう不思議に思わなかった。
夜は、ダンジョン入り口の近くにテントを張って夜営した。 ダンジョンから人が出てきたような魔力を、レインが何度が関知したようだが、すぐにダンジョンに戻っていってしまう。気がついて追いかけたくても、班のメンバーを起こす間に遠くまで逃げてしまった。
しかし、ダンジョンを進んでいけば捕まえられるだろうと、深追いすることはしなかった。
ダンジョンの入り口を見張る班が一つ、ダンジョンの中を探索する班が二つとし、順番を決めた。
今は、ハヤト班が入り口を担当している。
「４階は、森って感じだね」
イアン班とカイト班は二手にわかれて、４階のマッピングをしていた。
「あそことか、花が咲いていてきれい」
木や草があちらこちらで花をつけていて、穏やかな景色が広がっていた。
「川も澄んでいてきれいだな」
川や大きな岩など、目印になりそうな物や地形を、地図に書き込んでいく。
「なんだか、のどかだね～。ここに誰かがいるっているのが信じられないよ。逆に、住み心地いいのかなぁ」
「のどかだけど、相手はベルゼバブっぽいからなぁ～。あまり油断するなよ」
魔力探知ができるということは、魔力食いなのだろう。ほとんどの魔力食いは、国が把握している。成人前の３年間の教育の際、必ず魔力の大きさを計る。魔力食いであることも、そのときわかるのだ。
そして、魔力食いに対処できる学校が紹介される。特に必要な魔力が多い場合は、エインスワール学園に保護され、エインスワール隊となる。
つまり、国が把握していない魔力食いは、ベルゼバブである可能性が高い。
「そうだよね。魔力が吸収されちゃうから、魔法が効かなかったりするんだっけ？」
「遠距離攻撃なら大丈夫だけどな。魔方陣も魔力で書いているからなあ～。あんまり近くに出現させると、壊されるんじゃないか？」
ユージが、レインの方を見た。
「あぁ、僕は皆の魔方陣は、壊さないように気を付けてるよ。そこら辺くらいまでなら、魔法発現を止めることができるかな」
少し遠くを指差す。
「あっ！！ 『身体強化』して、近くに行けばいいんだから、もっと遠くまでなんとかなるかも」
「じゃあ、のろのろ魔方陣書いてたら、消されるってことか」
「そういうことだろうな」
「たしか、魔力食いへの対応って、魔力過多にさせるってやつだっけ？」
ミハナの問いかけにレインが首をかしげる。
「そう習ったけど、戦闘慣れした魔力食いには効かないんじゃないかな？ 現に、僕は魔力過多になる気がしないし」
「そうなの？」
「だって、使っちゃえば減るんだよ。大規模な魔法とか、複数魔法を連発して、吸収できた分以上を使っちゃえばいいんだよ」
魔法を使うのも早くて正確なレインだったら、それくらいのことはできるかもしれない。
ミハナが話したのは、昔の魔法事典に載っていたものだ。
魔力食いは常に魔力が足りなくて、魔法の練習などできていないというのが前提なのだろう。実際、レインも学園に入学するまでは、魔法の練習などできなかった。
しかし、周りの環境が整えば、つまり、魔力を分けてくれる人物が近くにいれば、魔法を自由に使うことができる。
「何度も気配を感じているやつは魔力食いだと思うけど、あいつは戦闘慣れしているってことか？」
何度もダンジョンから出てこようとしていることから、彼らが最近馬車を襲っている犯人ではないかと思っている。
それならば、護衛などと常に戦っていて、戦闘慣れしている可能性は十分にある。
「そうだね。ベルゼバブについてはわからないことだらけだから、警戒しておくに越したことはないよ」
そんな話をしながら移動していたら、遠くの方で強く光った。
「なんだろ？」
「魔法かな？」
「カイト先生達の方？」
皆で顔を見合わせた。
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