焦がれ首

あめつち

　外海（そとうみ）を臨む見晴らしの良い高台に、波留（はる）は葬られた。

　勇凪（いさな）は花を手向け、墓標に寄り添い、雄大な景色を眺める。群青の海は遥か彼方まで広がり、空との境い目に藤色の雲が引きこまれていくようだ。延々と続く岩壁は落陽に照らされ金色（こんじき）に輝き、その足元では途切れることなく荒波が押し寄せ砕ける。馬手（めて）の海では沈む夕日へ向けて光の道が続いていた。その煌めきに目を細め、少年は最愛の家族と過ごした幸せな日々を思い出す。

「今日も海が綺麗ですよ、姉さま」

　姉は、彼にとって世界そのものだった。また、姉からしても弟は特別な存在だった。そこにあるのが純粋な家族愛のみだったとしても、仲睦まじい姿に周囲はおぞましさすら抱（いだ）き噂した。前世からの縁（えにし）で結ばれているのではないか、と。それでもなお彼と彼女は互いを慈しみ、相（あい）和（わ）す。二人だけで完結しうる関係性。不離一体。そして、一蓮托生。

　少年の首筋に、つうっと一筋の鮮血が流れた。痣から溢れ出た血は止まることなく、一滴、また一滴としたたり落ちる。

　双子とは、体は二つでも、限りなく一つに近い二つだ。彼が片割れの死を感じたとき、己もまた遠からず死ぬのであろうという予感はあった。今に至るまで執念と愛だけで命を長らえさせていたにすぎない。

　今生で為（な）すべきことは十全に為した。骨肉を取り戻した彼は、それがどんなに変わり果てた姿だとしても黄泉路を逃げ還（かえ）りはしない。共に死の国へ旅立つ覚悟など、とうの昔にできていた。

「姉さま……。おれも今……、そちらへ参ります」

　残照の中に烈々とした波音だけが響く。

　墓前には首が転がっていた。音もなく、ころりと。