ゾウさんのショートショート

パラレルワールド

「おい！　タケル！　俺さ、パラレルワールドにいるみたいだ！」

　タケルは一旦、耳から電話を離す。友達のカラの声が、想像以上にうるさくてどうでも良いことだからだ。

　いつも馬鹿なことを言う友達だから、変なことは言うとタケルは思っていた。

　今日は特別回なのか、カラはパラレルワールドの話を始めた。

　タケルはため息を吐いて、相手に向かって話す。

「カラ……。朝っぱらから何言っているんだよ……」

「だってさ！　ここの場所、俺がいる場所と違うんだよ！」

「……たとえば？」

「さっき本を横に置いて寝てたのに、起きたら縦になってた」

「……寝ぼけているだけでは？」

　タケルは呆れている。友人のバカみたいな行動で朝早く起こされたからだ。

「あとはゲームの環境キャラが最弱キャラになって、今まで弱かったキャラが、ゲキ強環境キャラになっていた。逆転しているんだよ！　今まで、ゲキヨワキャラだったのに！」

「あぁ、スポンジサッカーガブンド？　この前アプデ来たよ……」

「え？！　ガブンドアプデ来てたの？！　一年放置してたからわからなかった……」

「そのぐらい調べとけよ……」

　電話をしながらご飯を食べるタケル。トーストにはベーコンとチーズが乗っかっている。

「あとさ、タケル。値段が変わっていたんだよ！」

「そうなんだ」

　電話の外で無表情になるタケル。それでもカラは冷や汗をかいて焦っていた。

「いつも食べているスナックが二十円から三十円になってたんだよ！」

「……1ヶ月前に値上げのニュースあったぞ。初めての値上げで」

「……あとはいつのまにか百円玉が結構入っていた！　この前ゲーセンで使い切ったのに……」

「昨日、百円玉使い切ったから、千円使って両替しただろ？」

「……あっ、そうだった」

「全く……くだらんこと言うなよ。パラレルワールドなんてそう言うバカみたいなことを……」

「……え？　もしかしてパラレルワールドじゃない？」

「そうだ、寝ぼけるなよ。学校そろそろ始まるだろ？」

「……学校？」

「あぁ、それじゃ切るぜ」

　タケルはマイク型電話をスライドして切る。

「まったく、全然パラレルとか……アホだろ。さて飯食って、学校行くか」

　タケルは食事を続ける。サーモンのベーコンとゾウの乳から搾ったチーズを口の中に入れる。

「……やっぱりマグロのベーコンの方が美味しいな……。こっちもこっちでスパイシーで美味しいけど」

　時計は三十二時をすぎていた。

「三十二時か……、始まるのが三十三時七十五分だから間に合いそう」

　タケルは食べ終わり、ひし形のカバンを持ち、出ようとする。

「金いくら持ってたかな？」

　彼が財布を開けると、千円玉硬貨と十円札があった。

「……千円玉が二枚と十円札が八枚か。十円札あればバスには乗れるか」

　タケルは窓から出て、頬を叩いてバスを呼ぶ。

「バスこーい！　今から学校で働くんだ」

　すると、目の前にはクジラみたいな飛行船が現れる。

　紺色の帽子に白いスーツの女性が飛行船から現れる。

「どちらまで？」

「サラミン山高等学級園まで」

「今日からバスは四十円になったよ」

「まじ？！　値上がりしてるじゃん。この前十円だったのに」

「仕方ないよ。法律で成人年齢が六十歳から四十五歳まで下がったから」

「でも高校生は変わらないんじゃ？」

「それにしたがって、高校生も二十一歳からになったんだよ」

「ということは、俺が二十二歳だから……そうなるよな。二十五歳まで十円だったのに」

　タケルはクジラ型の乗り物に乗り、出発させる。飛行船は学校に向かう。

「今日は朝から働かなきゃいけないからな。ったく、毎日働かなきゃいけない学生は辛いわ。大人になって会社で国語や算数を勉強したいよ」

　タケルは手をパンパンと叩き、丸いテレビが現れる。

「ニュースでも見るか」

　ニュースを観ると、パラレルワールドから来た人たちの特集が放送させている。

　どうやら、パラレル世界にやって来た人は千円札や十円玉が主流で、十八歳から成人の話をしている。学生は勉強して、成人している人は会社で働くみたいだ。

　タケルは鼻で笑った。

「馬鹿馬鹿しい、そんな世界あるわけないのに……。それだったら二万円札ぐらいあるだろ。この世界で言うところの五万円玉、十万円玉みたいな」

　タケルの日常はここから始まる。

　青い空からどんどん紫色に染まって、この世界線の朝が始まる。いつもと変わらない平和な日常が。