しずく姫～長谷雄草紙より～

９、長谷雄と青鬼＜終＞

　その後１００日たって、あの鬼が人の姿でやってきた。

　長谷雄は、正直に事の顛末（てんまつ）を話した。

　今となっては、雫のことを知っているのは自分とこの鬼だけだった。

　話を聞き終わると、鬼はため息混じりにつぶやいた。

「あれの幸せを思いあなたに預けたものを……うらめしいものだ」

　怒っている様子はなかった。

　鬼はこうなることを、こうなってしまったことを知っていたかのようだった。

「すまない……取り返しのつかないことをした」

「あれが誰だかわかったのか？」

「ああ、私の愛したたった一人の姫」

　きらめくしずくとなって消えた雫姫。

「雫は笑って逝ったか？」

「ああ、何度も救われたあの笑みで去っていった」

　見つめる先には、よく磨かれた琴が置いてあった。

「ならいい……お前に一言伝えるためだけにこの世に留まった稀有（けう）な女だ」

　鬼もまた、その琴を見つめた。

「彼女の音に、鬼すら心動かされたか……」

　長谷雄の落ち着きはらった言葉に、鬼は驚いた。

「私が鬼であることを知っていたのか？」

　それでよく今まで平気で話をしているものだと鬼は呆れた。

　人は鬼を恐れ、毛嫌いするものだからだ。

「雫のことを知っているのは、私と貴殿だけだ。たまには、双六（すごろく）でも打ちに来てくださらぬか？　賭けは抜きですがな」

　長谷雄は、自分が無茶な申し出をしているとは分かっていたが、時折り誰かと雫のことを語りたいと切に願っていたのだ。

「鬼だぞ？　よいのか？」

　鬼は、長谷雄の申し出を喜んだ。

「なに、鬼でも構わぬ。一時でも雫を私に引き合わせてくれたお人だ」

　長谷雄は、雫が去って以来はじめて笑った。

　雫の残してくれた想いは今もここにある。

　自分にも鬼にも……。

　それにつられ、鬼も微笑んだ。

「暗い門の中であの女の魂だけが私に温もりを教えてくれた。

　雫は、いずれお前の黄泉路（よみじ）も暖かく照らしてくれよう。

　だか、まだそれにはまだ早い」

「ああ、そうだな……まだ、早い」

　長谷雄は、傍らに雫の暖かな気配を感じた。

　辛くなったら、何度でもあの琴の音を思い出せばいい。

　そうすれば、また生きて行ける。

　雫の望んだことは、そう言うことなのだ。

「雫……、いつの日にか、胸をはって会おうぞ」

　その日まで、私は生きよう……。

　残された琴を風が撫（な）でる。

　奏でられるのは、恋の歌。

　―――　　愛しい愛しい長谷雄様。

　　　　泣かないで、悲しまないで。

　　　　私は、いつもお傍におります。

　　　　雨の雫（しずく）に、

　　　　朝の霧（きり）に、

　　　　葉の露（つゆ）に、

　　　　天へ還（かえ）り、

　　　　地へ還る。

　　　　天へ還り、

　　　　地へ還る。

　繰り返す環（わ）の中、ずっと見守っております。

　　　　　◆　終　わ　り　◆

☆３以外の評価も歓迎しております。気軽に評価をしてください。

＊　＊　＊　

原案：古典　長谷雄草紙

参考文献：「鬼のいる光景―『長谷雄草紙』に見る中世」楊 暁捷 (著) 角川叢書

　　　　　「長谷雄草紙」「後撰和歌集」「古今和歌集」

作中短歌：

ふしてぬる　夢路にだにも逢はぬ身は　なほあさましき　うつつとぞ思ふ

後撰和歌集より 紀長谷雄

よるべなみ　身をこそ遠くへだてつれ　心は君が　影となりにき

古今和歌集よりよみびとしらず