楽園の魔女

(76) 月と塔-4

居館居間の端、柱で仕切られた"白鳥の間"で小柄な魔女は、孤独な時間を過ごしていた。魔女、ハツコイは何気無く目に映った両手を眺めながら、交錯する気持ちはつい熱く、そして何処か冷たくなっている。

「幾度もの争いが繰り返されて、やがて最後の戦いに疲れ果てる時が来る。原初の魔女達が紡ぐ、終わりの続きにあるものとは、"楽園"とは一体何なのかしらね」

魔女達は何処かで、何かを無くしながら生きている。それは必然的なものであるが、けれどきっと、失ったものではない。愉悦と惰性の狭間の中で、無くしてしまった何かこそが、今一番欲しているものなのかも知れない。

魔女、ハツコイは机に置かれた水晶球に映る未来を見定めつつ、

「過去も未来も無い、────今ここを生きる事こそが、私の求めている"楽園"よ」

溜息混じりに言葉を漏らした。

"白鳥の間"を抜けて、柱で仕切られた応接間にはもう一人の魔女が居る。

魔女、ナツコイは机の上の肘に頬を押し付けて、見詰める先で、彼女は微かな寝息を立てている。ぐっすり眠っているらしく、目覚めそうな気配はない。

不思議とそれが嬉しくて、

余りにも愛おしくて、

そして、────小柄な魔女は彼女の傍へゆっくりと歩み寄ってゆく。

ごめんなさい、と言うのは傲慢が過ぎるし、けれど、さよなら、と言うのも好きではない。

魔女、ハツコイは薄い唇に微笑を湛えて頷くと、

「だから────、ありがとう」

彼女の白く小枝のような手を握り締めながら、愛を込めて見守ろうと思った。

*

意志を満たす喜びを見出した原初の魔女達は、新たな舞台へと誘い、変容の旅を導いてくれている。

預言者に勧められる様にして、客席から世界を覗いた魔女が居た。

その時彼女は初めて世界の扉を開き、その後は知を超えて、やがて物語を創造するようになる。