氷鷹の三王と囚われの花檻姫～身代わりの花姫は幸せを識る～

閑話 ある呪いの話

毒

　ヒトの考えていることなど、たかだか知れている。

　けれどときに、奇想天外なことをやってのけるから面白い。

　呪いの王として永き時を生きる蟒蛇にとって、ヒトビトの変化とは食事の隠し味（スパイス）も同義だ。

「クヒヒッ、キキッ」

　普通の蟒蛇とは異なる歪な嘲笑声を発しながら、かの者は氷の国を感じ取っていく。

　数百年振りの世界だ。楽しまなければ損だ。

　澄んだ空気によって開いた空に浮かぶ、自らの眼（まなこ）と同色の〝月〟。その光が射し示す先に、ひとつの影を見た。

「……あれは……偃月、と言ったかナ？　あの子供は」

　ここからだと距離がある。夜であること遠いことからその様子ははっきりとは窺えないが、ずっと地面を見る子供（えんげつ）は明らかにおかしかった。

　まるで、その場所に何か大事な物が埋まっているかのような目つきで、立ち尽くしている。

「————……クヒヒッ。花の都も大概だったが……この国も相当だネェ！」

　かくして蟒蛇は新しい玩具（おもちゃ）を見つけたようだ。

　牙から滴る毒は、じわじわと、孤独な雪に融けていく——。