なんやかんやで？ ～長子チームの交際はこのようにして始まった～

第1話

「弥栄（やえ）は理想が高すぎるんだよ」

　女友達によく言われる言葉だ。

　彼女達からしてみれば、この年になっても恋人が出来ないのは、私の理想が高すぎるせい、らしい。

　この年って、私まだ二十四なんですけど？

　自分で言うのも何だが、まぁ、美人の部類の顔立ちではある。スタイルも、そりゃあモデルさんと並べば見劣りするのだろうが、一般人として見れば良い方だし。内面……はどうなのかな。自分では判断出来ないけど、そこまで人格が破綻してるとか、そういうことはないんじゃないかと思いたい。

　男性からのアプローチだって少ないわけじゃない。告白なら何度もされた。けれども、皆、私が医者の娘であるとか、私自身も看護師であるとか、そういうところばかり見ているのだ。それからもちろん、私の外見だけに惹かれて寄って来る男も多い。ちょっと良いかも、なんて思っても、それがわかってしまうと興ざめである。

　今回もその話になり、「別に理想なんて高くないと思うけど」と反論するも、「いや！　身長は百八十以上とか、顔は俳優レベルとか、あともちろん性格も良くて、頭も良くて～、って絶対に選り好みしてる！」と返されてしまった。

　久しぶりの女子会ということで、集まったイタリアンバルである。

「ていうかそれ、弥栄の弟君じゃん？」

　と、私の弟――夜宵（やよい）に会ったことのある友人が割って入って来た。

「ウッソ、そんなの身内にいんの？！　ね、写真とかないの？　見せてよ！」

「夜宵は百八十もないはずだけど」

　そう言いながら、大学入学前の家族旅行で撮った写真を見せる。

「ちょ、マジ？！　え、何これ！　すっごいイケメンじゃん！　王子！？　王子じゃん！　これで？　性格も良くて？」

「弟君も医学部生だよね」

「そうだけど」

「ちょっともー、早く言ってよ。ねぇ、私、弥栄の義理の妹になっても良いからさ、マジで紹介して？　ね？」

「残念でした。ちゃんと恋人がいますー」

　そう言うと、かなり本気だったらしいその子は、「やっぱりかぁ～」と机に突っ伏した。

　弟の夜宵は、高校二年の文化祭で長年の片想いに終止符を打った。一生懸命隠していたけれど、家族全員、とっくに気付いていた。隣に住む、同い年の男の子である。同性愛への偏見？　ないない。そんなものは、私にも、両親にもない。

　自分の好きな人が、同じくらい自分のことも好きでいてくれる、なんていう奇跡は男女間にのみ存在するわけじゃない。同性にだってある。しかも、確率は異性愛者よりもきっと低い。それでも弟は、その相手を見つけたのだ。家族として、これ以上に嬉しいことはない。

　家系が途絶える？

　ウチはそんな代々続く由緒正しい系のお家ではありません。途絶えて困るようなこともありません。それは両親から何度も言われた。だから、お前は、結婚しても良いし、しなくても良い。お前が幸せならば、相手が誰だって良いし、相手なんていなくても良い、と。

　だから、焦らずに生きて来た。

　誰かを好きでも良いし、好きじゃなくても良いのだと。

　けれど、周りに指摘される度、その自信が揺らぐ。私だってもしかしたら、出会ってないだけかもしれないのだ。その『人』に出会いさえすれば、私だって。

　ベタな言い方をすれば、『運命の人』ってやつに、だ。

　運命の人ならば、きっと私だって燃え上がるような恋をするはずだ。恋をしてみたい。私のことを本当に好きでいてくれる人と、私が本当に好きでいられるような人と。