ももきね旅の草枕

ええい、山を突いて小さくしてしまいたい！

　百岐年（ももきね）　美濃（みの）の国の　高北（たかきた）の　

　八十一隣之宮（くくりのみや）に　日向（ひむかひ）に　行靡闕矣（カウビケツイ）　

　ありと聞きて　我が行く道の　

　奥十山（おきそやま）　美濃の山　

　靡（なび）けと　人は踏めども　かく寄れと

　人は突（つ）けども　心なき山の

　奥蟻山（おきそやま）　美濃の山　

　ももきね　美濃（みの）の国の高北（たかきた）の　

　くくりの宮（みや）に　日向（ひむかい）に

　美しい宮闕（きゅうけつ）（宮城（きゅうじょう）の門）があると聞いてオレが行く道の　

　奥十山（おきそやま）　美濃の山　

　人に靡（なび）いて低くなれと踏むけど、

　こんな風に寄れと人は突くけど、心ない山の、

　奥十山（おきそやま）、美濃の山。

　　　　　　　　万葉集　作者未詳

　─────上記の文で納得ができない方のみ、目を通して下さい。（疲れるから読み飛ばして良いんですわ。）────

　・百岐年（ももきね）──美濃の国の枕詞（まくらことば）と思われるが未詳。

　・高北（たかきた）、奥十山（おきそやま）＝奥蟻山（おきそやま）───所在未詳。

　・八十一隣之宮（くくりのみや）───九九隣之宮（くくりのみや）。つまり９✕９＝８１。８１で、くくと読ませる知識人のシャレ。

　・行靡闕矣──難読で岩波文庫様も答えを教えてくれない。靡（ビ）は美しい、という意味もあり、闕（けつ）は宮城門外の左右両側に設けた二つの台、その上に楼観（ろうかん）（物見）を載せて造り、中央が通路となっている。

「行こう、美しいくくりの宮の門矣（かな）。」

　と解釈する。

　靡（び）、はその後の靡（なび）くを導き、「くくり」は「水をくぐる」から来た言葉なので、通路が渡された門である「闕（けつ）」をくぐる、が望ましいのである。多分。

　────（お疲れ様でした。）────

　奈良時代。

　戊申（つちのえさる）の年（768年、神護景雲（じんごけいうん）二年）。

　春。

　快晴。

　ぽかぽか陽気に誘われて、前を歩く渡（わたる）兄（に）ぃが、フンフン鼻歌を歌っている。木の棒の杖（つえ）を機嫌良くグルングルン振り回しているのが見える。

「秋津島（あきつしま）ああ〜。天降（あも）りましけむうう〜。」

　渡兄（わたるに）ぃは十八歳。オレは十二歳。体力の差は如何（いかん）ともしがたい。

　ぽたり、ぽたり、青竹色（あおたけいろ）の衣に汗が滴（したた）り落ちる。オレは木の棒の杖を地面につきつつ、とうとう兄に声をかけた。

「へはぁ、ひはぁ、待って、渡兄（わたるに）ぃ。」

　この険しい山道がいけない。

　美濃（みの）の国の山とは、こんなにも、登っても登っても終わらないものなのか。

「お？　これぐらいでヘバるなよ、源（みなもと）！」

　ひょろっと背が高く、青丹（あおに）色（暗く深い黄緑）の衣を着た渡兄（わたるに）ぃが振り返り、随分下の道をよろよろ登るオレを見て、

「がっはっは！」

　と笑った。

「お前、屋敷から出て、薬売りの仕事をするの、初めてだもんなあ。歩くのが基本だぜ。遠くの人に、必要な薬を届けてこその薬売りだ。」

　渡兄（わたるに）ぃは開（あ）けっぴろげな笑顔から、オレを労（いたわ）る苦笑に変わる。

「今からでも屋敷に帰るか？　無理はしなくて良いんだ。」

「帰らないよ、渡兄ぃ！　広い世界を見せてくれるんだろ？！」

　オレは弾かれたように大きい声をだした。

　この山道には、男（おのこ）二人しかいない。

　オレ達は薬売りだ。

　薬売りは、渡兄ぃの趣味と実益を兼ねている。渡兄いは、

「ああ、そうだな。家族も好きだが、やはり旅が良い。草枕（くさまくら）に虫の音を聞く。明日はまだ見ぬ景色が待っている。旅を恋（こ）ふらくは、止（や）む時もなしっ！　がっはっは！」

　とまた笑った。オレは渡兄ぃの明るい笑い声が好きだ。けして弟を見捨てない、優しい兄なのである。

　渡兄ぃは、

「オレが誘ったんだもんな。一緒に広い世界を見ようぜ！」

　とニコニコ笑いながら、坂道を下ってオレの近くまで来て、オレの薬草の入った柳筥（やないばこ）（柳の細枝で長方形に編んだ鞄）を背負ってくれた。

　随分これで身体が楽になる。

「ありがとう。渡兄ぃ。うん、広い世界、見せてくれ！」

　オレは渡兄ぃと二人きりで旅するの、すっごく楽しみにしてたんだ！

　二人揃って歩きだし、渡兄ぃは、

「源（みなもと）。おまえは、オレよりもっと大きくなれよ。オレより、広い世界に漕ぎ出せるようになれ。家族、皆期待してるんだからな。」

　と染み透るような声音で言い、ガシガシとオレの頭を撫でてくれた。

「うん。オレ、頑張るよ、渡兄ぃ！」

　オレは、家族に愛されてる。否、の言葉を、オレは持ち合わせていない。

　山を渡る鶯（うぐひす）が鳴く。

　ところどころ、山桜が咲き、淡い桃色に山を染める。かたかご（カタクリ）の花も、地面に桃色の彩りを添え、ほとけのざ、すずなが黄色い可愛い花を咲かせている。

　長く山道を歩き、豊富に湧き出る清水で、ひんやりと喉を潤した。

　山を吹き抜ける風は清涼で気持ちが良い。

「山はまだまだ続くの？」

　もう一刻（２時間）以上山登りしている。だが上がまだまだ見通せない。

「こんな上に郷（さと）があるの？」

　素直な疑問を口にすると、

「郷（さと）はないな！　恐れ多くも大足日足天皇（おおたらしひこのすめらみこと）様のおわした、八十一隣之宮（くくりのみや）がこの先にあるのさ！」

　ぱあっとはち切れそうな微笑みで渡兄ぃが言った。

「えげぇっ。薬売り、じゃないの？」

　オレはぎょっとする。

「そうさ。まあ聞けよ。そこは立派な門があってな。上に通路が作ってあって、その下をくぐれるんだってよ！

　面白そうだろ？

　あと綺麗な池があってだな、その池に鯉（こい）を放つと、佳人（かほよきおみな）を得ることができるんだってよ！

　まるで恐れ多くも八尺之入日売（やさかのいりひめ）様の如く、だってさ。ワクワクするじゃあないかっ！　ぜひ行かないとな。」

　渡兄ぃはがっはっは、と笑う。

　そう、だから趣味と実益、なのだ。

　渡兄ぃの性格は知ってる。

　だけど、薬売りの仕事だから、と思って頑張って登ってきたのに！

　当たり前だけど、朝から歩き通しの上、この山道だ。足はパンパン、棒切れのようになっている。

　オレは無言で下を向き、ゲシゲシッと地面を蹴りはじめた。

「お？　どうした源（みなもと）？」

　くりん、と澄んだ目で渡兄ぃが首を傾げる。

　オレはそれに応えず、更に杖で地面をガッ、ガッ、と小突（こづ）きながら、ブツブツと地面にむかって呟いた。

「奥十山（おくそやま）。蹴ってやる。今すぐ低くなれ。棒で突っついてやる。今すぐ小さくなれ……。」

　山よ、人に靡（なび）け。

　無理か。

　心無い山め。

　　　────完────