異世界でドラゴンをかう、ペガサスもかう、えーと次は何だっけ？

第80話 ポータル活用術

《迷いの森》で冒険し、次の日はドラゴンたちと、ルネちゃん、ロラちゃん、シリルくん、さらにその友だちも加えて遊んだ。ルーやペガくんも、もちろんいた。

　ピンクちゃんやボレアスに乗せてもらったり、ものすごく特別にペガくんに乗せてもらったりした。楓が「きょうはとくべつにのってもいいよって、ペガくんがいっているの！」と言ったのだ。

　みんなとても楽しそうだった。

「あたしもドラゴンに乗りたい！」

　彩香はそのようすを見て、悔しそうに言った。

「ペガくんには乗れるようになったから、いいじゃない。酔い止めの魔法を使って。それに空も飛べるでしょ？」

「そうなんだけどさあ。……ああああ、いいなあ」

　僕は、一番初めにピンクちゃんに乗った彩香を思い出し、くすくすと笑った。

「なによ」

「いや、ピンクちゃんに最初乗ったときの彩香、かわいかったなって思って」

「もう、忘れてよ、それ！」

「忘れないよ。彩香のことは何もかも」

「弘樹くん。……ねね、赤ちゃんね、男の子のような気がするの！」

「え？　もう分かるの？」

「ううん、勘！　エコーあるわけじゃないしさ。でもなんとなく、男の子だと思う。今度はね、きっと弘樹くんそっくりの男の子なんだよ」

「彩香そっくりの男の子かもよ」

「……まあ、どっちに似ていてもいいけど、でもきっと男の子だと思うな！」

　僕は彩香の肩を抱いて、それからお腹にそっと触れた。

　まだ膨らんでいないお腹。

「とにかく、元気に生まれておいで。どっちに似ていてもいいから」

　僕は小声で話しかけてみた。

「男の子でも女の子でもいいけど、きっとあなた、男の子でしょ？」

　彩香も話しかける。

「楽しみだね」

「うん！」

　やさしい風が吹いて、原っぱの草を揺らして、それから子どもたちの声を遠くに飛ばした。あの子どもたちの中に、今度生まれてくる僕たちの子どもも加わるんだ。

　最後の日はまたハンバーガーを食べることになった。

　織子ちゃんは、ハンバーガーをすごく気に入ったらしく、リクエストされたんだ。

　そして織子ちゃんは、午前中にはクッキーを焼いて、それから丁寧にラッピングをした。

「みんなにあげるんだ」

「きっと喜ぶよ！」

「うん！」

　うちで楽しく遊んだりおしゃべりをしたりして、お昼にハンバーガーをみんなで食べた。

　わいわい言いながら、好きな具材を挟んで食べるのは、やはり楽しい。

「あたし、日本に帰ったら、ハンバーガー作ってみる！」

　織子ちゃんはアボガドたっぷりのハンバーガーを食べながら、意気込んで言い、そしてさらに

「ああでも、パパとママだけだからなあ。人数多い方が楽しいよね」

　と残念そうに言った。

「今度は冬休みに来るといいわよ」

　と彩香が言うと「三連休とかにも来たいな」と織子ちゃんは応えた。

「パパとママと相談してから来てね」

「うん！」

　ハンバーガーを食べ終わり、持ち物（宿題とか！）を確認し終わり、織子ちゃんはみんなに、きれいにラッピングしたクッキーを配った。

　クリストフ王子に渡すとき織子ちゃんは

「織子のこと、忘れないでね」

　と言って、ついにぽろりと涙を流した。

「忘れないよ」

　クリストフ王子そう言って、織子ちゃんの手をぎゅっと握った。

「あのね、ポータルがあるからね、またすぐに会えるわよ」

　二人のようすを見ていた彩香がそう言うと、織子ちゃんが「だって、彩香ちゃんがいないと使えないじゃない、ポータル」と言った。

「うん、でも、ポータル、もう少し自由に使えるように改良しているのよ、少しずつ。そのうち、織子が来たいときに来られるようになるわよ！」

「ほんと？」

「ほんと、ほんと。でも、少し待っててね」

「うん！」

「それに、あたし、電話かメールが出来るといいと思うのよねえ」

「あったら便利！」

「うん、それも考えておくね！」

「分かった！」

　ポータルに鍵をつけた方がいいとか、スマホがないと不便とか。

　少しずつでも、きっと望むように作っていくんだろうなあ。

　――この世界の、アルニタスの地図も。

「じゃ、織子、行こう！　送って行くよ」

「うん。――じゃあ、みんな、またね！　絶対にまた来るから！」

　またね！

　彩香とともに織子ちゃんは日本に帰って行った。

　こうして、織子ちゃんの七歳の夏休みは終わったのだ――

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　第三章はこれでおしまいです。

　ここまでお読みいただき、ありがとうございました！

　第四章も、全部（３万字程度）書いてから投稿する予定です。

　第四章は「楓、ドラゴン」というメモがあるので、そのような方向で考えております。もちろんほのぼのファンタジー♪

　実は３万字は２日で書けることが分かったのですが、先に書きたい話がありますので、しばしお待ちください。ごめんなさい！

　でも必ず書きます！

　よろしくお願いいたします。