貝殻のイリデッセンス

貝殻のイリデッセンス

　知っているのはこの空だけ。四角く切り取られた青空がモザイクタイルの壁に浮かんでいる。それを私は来る日も来る日も、猫足バスタブの中から見上げていた。白く煙る夏空、鱗雲（うろこぐも）が泳ぐ秋空、寒々しい灰色の冬空。そして今は、柔らかな陽射しが差し込む春の空をぼんやりと眺めている。

　小鳥の囀（さえず）りすら聞こえない静かな空間に、突然、よく通る声が飛んできた。

「ただいま！」

　声色と足音に喜びがにじみ出ている。声の主は足早に私の元へ来ると、いつものように荷を広げ始めた。大粒の真珠が幾重にも連なるネックレス、銀河を閉じ込めたようなリップグロス、幻想的なマロウブルーの花茶、桃色のチューリップ。全て私への贈り物だ。

　このバスルームは贈り物で溢れている。私を飾る真珠のかんざしも、螺鈿（らでん）細工のジュエリーボックスも、その中に仕舞われている鼈甲（べっこう）のブレスレットも、流氷のように美しい一輪挿しも、アンティークの置時計も、無駄に豪奢なバスタブも、何もかも。私が欲しいと言えば、男は何でも用意した。

「そうだ、新鮮な真鯛も捕ってきたんだよ」

「へぇ、そうなの」

　さしたる興味も示さない私の態度に気分を害することもなく、男はまた純粋な微笑みを浮かべて宣（のたま）う。日に焼けた浅黒い肌に渦潮のような髪の、見るだけで海を思わせる男だ。

「先日、鯛が欲しいと言っていただろう」

「そうだったかしら。もう鯛の気分じゃなくなっちゃったわ」

「そっか……、うん。いいよいいよ、じゃあ何が欲しい？　何でも探して持ってくるよ」

「……、栄螺（さざえ）。花も。チューリップは嫌、別のにして」

　素っ気なく言い放つ私の言葉に沈むのは、ほんの少しの間だけ。またすぐに二つ返事で出かけて行く。

　どうせ他の男たちと同じように、私の歌声に魅了されただけのくせに。私の我儘（わがまま）に付き合いきれなくなって憔悴（しょうすい）するでもなく、逆上して手を上げることもない。

　ただ、にこにこと笑って傅（かしず）き、まるで心の底から望んでいるかのように私の機嫌を取る。細められた瞳の奥に七色の喜びを湛（たた）えて。その輝きは貝殻のイリデッセンスかオパールの遊色か。私の願いを反射して虹となる。その煌めきは私を捉えて離さない。

　私はずっと、破滅していく男共を見てせせら笑っているつもりで、実のところ愛というものを試していたのかもしれない。

　私は何処へだって泳いて行けるはずなのに、この男の元から離れられない。この気持ちと向き合うのは、どうしようもなく心がかき乱されて怖い。

　いっそ泡になって消えてしまえたらいいのに。バスタブの中で揺らめく薄荷（はっか）色の鱗（うろこ）は、窓から差し込む光に照らされて存在を主張していた。私は尾鰭（おひれ）をちゃぷんと遊ばせて彼の帰りを待ち望む。