わたしのことが、欲しいなら

【短編】わたしのことが、欲しいなら

　「……これでも、駄目なのか」

　かれはあの日のように、蒼い、あおい、どこまでも降りていけるような色で、わたしを見た。うれしかった。わたしの身体が、すこしだけ、染まった。だけど、そうじゃない。

　わたしはもう、なんども示した。でも、かれはわかってくれない……いや、それは嘘だ。かれが、そのことを受け入れることができない、それをわたしは判っていて、それでも、いわざるをえなかったのだ。

　「……ウィード」

　かれがわたしの名を呼ぶ。けっして正しい名前ではない。でもわたしは、そうよばれるのが嫌いではなかった。

　「僕は、努力したんだ。僕をみてくれ。まえと同じか。変わらないのか。君には、僕は、あのときと同じに見えるのか」

　「……」

　かれの心が夜空にとんで、割れてはじけるのが手に取るようにわかる。きれいな満月だものね。その光はわたしにとっても大事なもの。だからきっと、かれは、今夜を選んでくれたんだと思う。

　「……ごめんなさい」

　「……っ！」

　揺れる。水面が、ぱん、という音をたてて。わたしはすこし驚いたけど、かれがそれを後悔するのがわかって、胸に手をあて、微笑んだ。

　「わるいのは、わたし。ごめんなさい」

　表情は、たぶん上手にできていない。わたしはそんなに器用ではない。でも、そうすることが大事だった。もう、かれを解放してあげないといけない。

　「……まえにわたし、言ったよね。わたしのことが欲しいなら、もっと時間をかけて、って」

　「ああ。ああ。聞いたよ。聞いて、時間を積んだ。君は僕を見てくれないのか？　僕が、いまどんな姿でいるのか、見てくれないのか？」

　「見てるに決まってるじゃない！」

　こぼれるものを、留めることはできなかった。

　「あれからどれだけ、わたしがあなたを見ていたか。どれだけの時間、どれだけの夜、あなたを待っていたか。知らないのはあなたじゃない！　わたしの、わたしの、わたしの……！」

　ざざっ、という音。わたしはかれの腕のなかにいた。

　「……ごめん。ごめんね。でも、もう、僕には時間がないんだ」

　「……」

　「かれらがくる。もう、すぐに」

　「……とめられないの？」

　「うん。もう、僕には」

　そのかおを見ていると、わたしの心は正反対に跳ぶ。

　「……もうわたし、ここで終わってもいいかな」

　突き放されて、わたしは息を呑んだ。

　「君が、君だけが、僕のいのちを繋いでくれるんだ……だから、駄目だ。ぜったいに、君は、生きて」

　わたしが纏う、みどりの装飾が揺れる。ゆれて、わたしはかれにしがみついた。

　かれはその透き通った腕にちからをこめた。わたしを抱く腕に。息がとまって、わたしは、かれのかおを見上げた。

　「……ウィード。いや、フェザーポンドウィード。きみは、綺麗だ」

　「……」

　「僕は、かたちばっかりだ。底が深いって、みんな言う。でも、違うんだ。かたちなんて、与えられたもの。母に、大地に与えられたものだ」

　「……おかあさまを悪くいわないで」

　「そうじゃない。僕は感謝してる。母に、地球に」

　かれはわたしが知らない時間をみている。わたしのいのちは、短い。いのちを受けて、すぐに散って、そうして、また生まれ変わる。その過程をかれは、ずっと、ずっと、見てくれていた。そのことは、わたしが痛いくらい、知ってる。

　かれはその美しい水面に、ちいさな波をいくつか起こして、わたしに告げた。

　「……僕はもうすぐ、変わる。そうしたらもう二度と、君を受け入れることができない」

　「……」

　「だから最期に、ほんとに少しの時間でもいい、わずかでいいんだ、三百年……いや、百年でもいい。君と、時間を共有したかったんだ」

　「……ダム、になるのね」

　かれは驚いたようにわたしをみた。

　「知っていたのか」

　「仲間たちから聞いてた。鮒（ふな）も泥鰌（どじょう）も、蓮の花もあなたを待ってたから、ずっと」

　「……ごめん」

　わたしは水中にそよぐ腕を、かれのまんなかに廻した。かれがおそるおそる、触れてくる。

　「謝るのはわたしのほう……ごめんなさい。わたしは、わたしたちは、あなたには棲めないの」

　「……」

　「あなたが何万年も、努力したのは知ってる。でも……ごめんなさい、わたしたち藻類は、あなたのようなふかい湖には棲めない。水深五メートル未満の沼にしか棲めない。あなたが流れ込む泥を堆積して、沼になるのを、ずっと待ってた」

「……きみが必要なんだ。良質な水棲生物たち、魚たちに住んでほしいから。僕の中に。もう、観光船のために存在したくない。しずかな、地域のいきものの里になりたいんだ。そのためには君たち、藻のちからが……っ！」

「……ごめんなさい」

　わたしはきゅっとくちびるを結んでから、最後のことばをおくった。

　「あなたはたぶん、クレストラジアルゲート設計のダムになる。設計水深はすくなくとも二十五メートル。吐出流量もおおきい。わたしたちだけじゃない。もう、沼地のいきものは棲むことができないの」

　そうしてわたしはふわっと手を振った。なかまたち、数千万の浅瀬のいきものたちが一斉に立ち上がる。

　「……ああ……フサモ……フサモ……っ！」

　かれがさいごにわたしの和名を呟くのを後ろにききながら、わたしたちは別の湖沼にうつるべく、それぞれ飛翔し、あるいは胞子をとばした。

「……さようなら。沼らせて（あいして）あげられなかった、可哀想な湖（ひと）」