高校生メーカー [Ver. N]

第10話

　どうやら『高校生メーカー [Ver. N]』は、永多岐市中央高校をモデルにするどころか、永多岐市中央高校に通う本物の生徒たちを操作するゲームだったらしい。

　まさに神や悪魔の所業だ。なるほど「神にも悪魔にもなれる」という謳い文句になるわけだ。

　しかも、俺以外にも同じゲームで育成失敗したプレイヤーがいるはずだ。少なくとも他に三人、前途ある若者が死んでいるのだから。

　さらに『高校生メーカー』には複数のバージョンがあるようだから、被害の対象は永多岐市中央高校だけに限らず……。

「いや、今はそれよりも、他に考えるべき点があるだろ」

　言葉にすると、思考がはっきりしてきた。

　問題なのは、ゲームで操られたのが死んだ五人だけではないこと。例えば大谷直哉のように、無事に卒業してしまえば、あのゲームの関与は不明のまま。それがわかるのは、プレイヤー本人のみだ。

　いや、たとえ無事に卒業できたとしても、その後の人生まで見ていけば案外わかりやすいかもしれない。

　ほら、ちょうどピッタリの実例がいるではないか。それ以前やそれ以後と比べて、高校時代だけ別人みたいに優秀だった男……。

　つまり、この俺だ。

　高校時代を他人に操られたせいで、分不相応な大学に入ってしまい、結局この様（ざま）だ。他に夢があってバイトするならばまだしも、何もないのに、ただダラダラとフリーター暮らし……。

「そういえば、あのゲーム。『フリーター』って選択肢もあったんだっけ」

　自分の呟きを耳にして、ふと疑問に思う。

　俺をプレイしたやつは、俺の「将来の夢」として何を選んだのだろう、と。

（「高校生メーカー [Ver. N]」完）