花のような糸と勇ましい羽

3：勇ましい羽

　日が沈む頃、彼女が暮らすトウム・ウルの上を飛ぶ。逸（はや）る気持ちを抑（おさ）えて、ゆっくりと廻（まわ）りながら下を伺（うかが）う。

　俺の後には荷物を乗せた一頭のルーが付いてきている。まだ若いけど、賢い、よく飛ぶルーだ。手放すのは惜しい。でも、シュグイ（花嫁）のためならちっとも惜しくない。

　大きなパールム（母屋）の前で火が焚（た）かれて、その周囲に男たちが集まっている。しばらく前、姉のケレト（結婚）の時は俺もああやって火の前で、姉を攫（さら）いにくるクーゲン（花婿）を待ち受けていた、と思い出す。

　あの時は、自分が誰かを攫（さら）いにいくなんて、考えてもいなかった。

　ガニ（離れ家）から、彼女の母親が出てくる。シュグイ（花嫁）の準備ができたらしい。彼女はあの中で、ちゃんと俺を待っていてくれるだろうか。ツェッツェシグ（可憐な）、ツェッツェシグ（花のような）、シュグイ（花嫁）。俺のツェッツェ（花）。

　すっかり暗くなった頃、火の周りに集まっていた男たちが歌い始めた。酒を飲んで歌うのは攫（さら）いにゆく頃合いということだ。俺は真っ直ぐに降りてゆく。

　できるだけ音を立てずにガニ（離れ家）の脇に降り立って、ルーから降りる。首筋を撫でて「チェメグ（静かに）」と囁けば、大人しく伏せる。

　遅れて降りてきたルーを落ち着かせて、手綱（たづな）を引いて一緒にガニ（離れ家）の中に入る。

　ようやく、俺のシュグイ（花嫁）に会える。

　見事なクハトーザ（刺繍）の衣装を纏（まと）ったシュグイ（花嫁）が顔を上げる。俺の姿を見るとツェッツェシグ（花のよう）に笑った。俺はルーの手綱（たづな）を離して彼女に駆け寄る。彼女が頭から被っていた大きな布を外して、立ち上がる。

　急いでここを離れないといけない。でも、俺は我慢（がまん）できなかった。彼女を抱き締める。ようやく、彼女に触れることができる。髪に口付ける。

　連れてきたルーを荷物ごとガニ（離れ家）に置いてゆく。彼女が纏（まと）っていた大きな布を被せて、しばらくの間シュグイ（花嫁）の振りをしてもらう。

　彼女と二人でガニ（離れ家）を出る。彼女が自分のルーを連れてくる。そのまま自分のルーに跨（また）がろうとするので、慌（あわ）てて彼女を抱えて俺のルーに乗った。シュグイ（花嫁）はクーゲン（花婿）が抱えていくものだと言えば、彼女は素直に帯（おび）で俺と彼女の体を結んで固定してから、きちんと俺の腕の中に収まった。俺のシュグイ（花嫁）はしっかりしている。ツェッツェシグ（可愛い）。

　彼女のルーもきっと彼女に似て賢い。飛び立てばちゃんと後をついてきた。

　俺の逸（はや）る気持ちが伝わってしまうのか、ルーはリクトー（矢のよう）に飛ぶ。その背中で、こうして腕の中にシュグイ（花嫁）がいることを感じて、俺は何度もその髪に口付ける。彼女はその度にくすぐったそうに首をすくめた。

　シュグイ（花嫁）はもうクーゲン（花婿）のものだ。もうじきネイ（家族）のトウム・ウルに降り立つ。そこでクーゲン（花婿）からシュグイ（花嫁）に新しい名前を渡せば、もう。

　シュグイ（花嫁）の新しい名前はずっと考えていた。

　今のツェッツェシグ（花のような）・ウータ（糸）という名前だって、ツェッツェシグ（花のよう）な彼女に似合った、とても良い名前だ。けど、俺の気持ちにはちっとも足りない。

「クークスグ（素敵な）・クハトーザ（刺繍の）・サーハン（美しい）・ツェッツェ（花）」

　新しい名前を耳元で囁けば「ウラト（長い）」と睨（にら）まれる。それでも、こうして髪に口付けることは嫌がられなかった。

　俺が考えた新しい名前はネイ（家族）にも「ウラト（長い）」と言われた。彼女はクハトーザ（刺繍の）・ツェッツェ（花）と呼ばれることになった。けど、これはこれで悪くない、と気付く。

　シュグイ（花嫁）を『クークスグ（素敵な）』『サーハン（美しい）』と呼ぶのはクーゲン（花婿）だけで良い。