　その日の夜、僕たちは駅の近くの商店街に向かった。

「何か食べたいものある？」

デートに行こうと声をかけた彼女は、それからずっと、黙ったままだった。

「あれ、食べたい」

結衣はパフェを売っている店を指差した。

デートというものは、男が奢るもの。もちろん、僕が払うことにした。

彼女が、そういう空気を作っているのも事実だが。

　それからは、ゲームセンターに行ってみたり、プリクラを撮ったり、学生らしいデートをこなした。

1時間ぐらい経って、彼女の顔色を窺ってみた。喜んでいるかどうかは、全くわからなかった。

口元のラインはまっすぐで、目尻もまっすぐ。歩き方も、体が店に吸い取られるような様子もなく、まっすぐ歩いていた。

笑っている時もあったが、どこか考え事をしているようで、僕もうまく笑えなくなっていた。

　「私と、突然会えなくなったらどうする？」

いつものことですよという気力もなく、僕は言葉を返さなかった。だが、表情が冗談を言おうとしているつもりでもなさそうだった。

とりあえず、気を使っておくことにした。

「困るし、寂しい」

僕のまっすぐな言葉に驚いたのか、彼女は表情を悟られたくない面持ちで、俯いて、言葉を発した。

「今の時間が、私にとって、最大の幸せだと思うんだ」

少し、気味が悪い。もし、結衣が胸の中にある言葉をそのまま僕に伝えているとしたら、変に思い詰めすぎだと思う。

「ちょっと死にたいからって、人生を試しすぎだよ」

物語みたいに起伏の激しい人生なんて、滅多にない。電車に揺られて、時間に流される。平らな景色しか見えないかもしれないけど、みんなそうなんだ。そこまで周りの人は幸せを感じてるわけでもないのに。

もし、現実に呆れているのなら、僕が楽しませるのに。

「ありがとう、行くね」

　商店街終わりの角道を曲がった時、道路の照明が点滅して、一瞬の暗闇が訪れた。

その時、彼女も消えた。——————————

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