貒狸 ー まみだぬき ー

貒狸 ― まみだぬき ー

「彼奴（あいつ）はどうやら、マミらしい」

　床屋の四朗さんが呟いた。

　「マミ」とは何の事かと訊（き）いてみたら、「何、貒狸（まみだぬき）の事さ」と云つて、仔細（しさい）らしく顎（あご）を撫（な）でゝゐる。

　どうやら、昨日突然に歸（かへ）つて來たと云ふ息子の事を云つてゐるらしい。學校を出たは良いけれど、定職にも就かず、此所（こゝ）一、二年なんぞはとんと音沙汰無しだつたのが、昨夕（ゆふべ）ひよつくり歸（かへ）つて來たのだと云ふ。

　さう云へば、夜中に小用に起きた時、つい隣の裡庭（うらには）で、鰹節（かつぶし）だか何だかを削るやうな音が頻（しき）りにしてゐたが、ひよつとするとあれが其（その）息子だつたのかも知れぬ。

「貒（まみ）だとしても、己（おれ）の息子には違ひないからな」

　諦（あきら）めたやうな貌（かほ）でぼそりと云ふ。

　蓋（けだ）し、貒（まみ）ではなくつて狢（むじな）だらう。さう思はれて仕方がないのだが、四朗さんは貒だ、貒だと云ひ張つて、仕舞（しまひ）にはむツつり默込（だまりこ）んで了（しま）つた。

　頭の上ではかん〳〵と日が照つてゐる。

　僕は、此（この）三日許（ばか）り髭を剃（す）つてゐないのだが、氣が附けば、先刻（さつき）から其（それ）が無闇（むやみ）にぼろ〴〵と拔落（ぬけお）ちる。四朗さんを見遣ると、知らぬ貌（かほ）をした儘（まゝ）、髭の落ちる先を橫目でちら〳〵と窺つてゐる。其處（そこ）は夫（それ）、床屋だもの、落ちた髭を集めて、鬘（かつら）を作る時の足しにでも爲（し）ようと狙つてゐるらしい。

　成程（なるほど）と思つて四朗さんの目を見据（みす）ゑた所、さつと視線を伏せて了（しま）つた。

　之（これ）は、矢張りさうに違ひないと思つて半ば吹出しさうに成乍（なりなが）らも堪（こら）へてゐると、目の前の路を、ころ〳〵と黑い何かゞ橫切つた。

　あゝ、到頭（たうとう）かういふ仕儀に成つて了（しま）つた。之（これ）は不可（いけ）ない。劒吞（けんのん）だ。

　四朗さんはと見ると、愈〻（いよ〳〵）僕から目を逸（そら）し、右の眶（まぶち）をびく〴〵させ乍（なが）らかう云つた。

「こんなのはどうだい？　『貒狸（まみだぬき）、狢（むじな）だらうと疑はれ、鼬（いたち）に候（そろ）とぷいと橫向く』なんてのは？」

「何だい？　それあ？　狂歌かね？」と問ふた所、

「狂歌だらうが、何だらうが、其道理（そのだうり）を皆目（かいもく）心得ぬ者が、知つたかぶりをした所で、詮（せん）もあるまいよ」と、にや〳〵人の肚を探るやうな顏をして、其儘（そのまゝ）、家の中に引ツ込んだ。

　日曜日の午后（ごゞ）、僕は客として隣にあつた。

　十數時閒（じふすうじかん）后に控へた出勤に、憂鬱な氣持ちがくる〳〵と蟠（わだかま）る。

　店の奧には、あれが息子なのだらう、鼠みたやうな顏の若い男が中腰に構へてゐて、ちら〳〵此方（こちら）の樣子を覗（うかゞ）つてゐた。

　然し、子供の頃からよく知つてゐるあの男の子は、こんな顏だつたか知らん。

　どうも、氣持ちが片附かない。

　夫（それ）はさうと、一體（いつたい）に床屋で最も難儀なのは、髭剃りに盡（つ）きる。

　刃物で顏を撫でられるのは勿論（もちろん）怖ろしいが、夫（それ）よりも、椅子の脊凭（せもた）れを倒されて仰向（あふむ）けになる時、目を見開いて天井を見上げるのが劒呑（けんのん）極まる。何となれば、上から覗込（のぞきこ）む職人と睨（にら）めつくらになつて了（しま）ふからである。

　まあ、四朗さんであれば、長年の近所附合ひの誼（よしみ）もあらうけれど、夫（それ）でも睨（にら）めつくらは不可（いけ）ない。いづれにせよ、四朗さんの方が眼力（がんりき）に勝るは相違ないから、僕は敗殘兵で、甚だ面目ない次第となるのである。

　畢竟（ひつきやう）僕はしほ〳〵と目を閉ぢるしかない。

　四朗さんは僕の顏にシヤボンを塗りたくり、鼻から口を覆つて熱いタウヱルを乘せ、剩（あまつさ）へ目の上に迄（まで）タウヱルを乘せ、腹の上にはケツトを掛けて雁字搦（がんじがら）めを極込（きめこ）むと、すつかり一（ひと）段落した體（てい）である。僕を置去りにした儘（まゝ）、掃き掃除なんぞを始めてゐる。

　ラヂオからは呑氣（のんき）な落語が流れて來るが、素（もと）より落語に疎い僕には、誰が噺をしてゐるのやら皆目見當（けんたう）も附かない。巧いか、下手かも判らない。然（しか）し、かうやつて聽（き）いてみると、可笑（おか）しい事は可笑しい。但（たゞ）、可笑しくとも、笑つては不可（いけ）ない。

　何より四朗さんの機嫌を損ねる事になるやも知れぬ。夫（それ）も實（じつ）に劒呑（けんのん）である。萬事（ばんじ）、愼重には愼重を期するに越した事は無いので、唯、腹を捩（よぢ）らせて怺（こら）へる許（ばか）りである。

　さうしてゐるうちに、掃除の方も一通り終はつたやうに思はれたが、今度は廁（かはや）に行つて來ると云ひ出した。愈〻（いよ〳〵）僕をほつたらかしにして、何處迄（どこまで）も人を附（つけ）にしてゐる。隨分と肚も立つが、無論、夫（それ）にしても、床屋が客の生殺與奪（せいさつよだつ）を握るが嚴然たるを踏まへれば、現下に於いて、僕には寸毫の抗辯（かうべん）も出來ぬ訣（わけ）である。

　人閒、かういふ狀況に置かれゝば、誰しも多少悲觀論者（ペシミスト）になるは必定。

　僕は此儘（このまゝ）永劫に亙（わた）つて見捨てられるのではなからうか？――まさか、幾ら何でも、そんな事がある筈も無いのだが、どうしても、莫迦（ばか）〻〻しいやうな顚末が頭に去來して、其念（そのねん）を去る事が出來ない。

　實際、四朗さんは中〻戾つて來ない。もう、廿（にじふ）分程も經つてをりはすまいか？

　顏に乘せたタウヱルは、すつかり冷えてゐる。

　冷えた后（のち）には追〻腐るであらう。其后（そのあと）僕は何（ど）うすれば可（い）いのか？　腐つて臭味（しうみ）を發（はつ）するタウヱルに辟易しながら、一生を終へるのであらうか？……

　時が經（た）てば經つ程に諸式は朽ち腐（くた）れて、タウヱルはおろか、僕自身も亦（また）、見た目にも何とも恐ろし氣なる樣子に、强烈なる惡臭を放ちつゝ落ちぶれるのであらう……

　そんな大仰（おほぎやう）で莫迦げた悲嘆に暮れてゐると、やがて四朗さんが歸（かへ）つてきた。難有（ありがた）い、心底ほつとした。僕は丸（まる）で日がな一日待たされた氣分である。

　然し、四朗さんからは、御待遠（おまちどほ）の一言も無い。

　それはまあ可（よ）しとして、用便后（ご）、渠（かれ）はしつかりと手を洗つたかしらん。洗ひもせぬ其儘（そのまゝ）の手で、顏やら、髮やらを扱（あつか）はれるのは、實に閉口である。そんな事は、金輪際、止（よ）して貰いたい。

　第一僕の體面（たいめん）にも關（かゝ）はるではないか。

　それよりも何よりも、實は抑〻（そも〳〵）このタウヱル、既に些（いさゝ）か臭ふのである。

　何が何程（なんぼう）でも、わずか數十（すうじふ）分の閒に腐敗する道理は無いので、元から臭いに決まつてゐる。

　これは何も今日に始まつた事ではない。此處（こゝ）では、天花粉抔（など）も亦（また）然り。

　これらがいつも臭ふ所以（ゆゑん）は、蓋（けだ）し四朗さんの衞生觀念の欠如にあるのではなからうか？　僕は大いに不滿なのであるが、之も床屋と客との力關係から、默つておくより外に術は無い――

　四朗さんが、剃刀を振るつてゐる閒中、そんな事を倩（つら〳〵）考へてゐた。

　一通り顏を剃（あた）り終はると、今度は按摩（あんま）である。元來（ぐわんらい）、僕は散髪に來たのであつて、按摩なぞは露程も望んでゐない。

　而（しか）るに、剃刀の后（あと）に按摩といふのは、四朗さんの店の決まり事なので、逆らふ訣には行かない。

　殊に今日の客は僕一人。夫（それ）でか知らぬがやけに念を入れてゐる。

　仕舞ひには僕の腕をむずと掴（つか）むと、猛烈な勢ひで囘したり、引つ張つたりを始めた。此（これ）は實（じつ）に亂暴狼藉（らんぼうらうぜき）だ。按摩と云ふより、丸で親の仇でも締上げてゐるやうな按配である。

　そして、今度は指。

　指關節（ゆびくわんせつ）が、ぽきり〳〵と鳴つてゐる。さして痛くも無いのが幸ひだが、他人に自分の指を、無斷で鳴らされ放題なのは、決して愉快ではない。

　無防備な僕の指を、ぽき〳〵鳴らし乍（なが）ら、四朗さんはこんな事迄（ことまで）云放（いひはな）つ始末。

「あゝ、今日は怖かつた。だつて、さうぢやないか？　剃刀（かみそり）の刃を首に剃（あ）てゝゐる時、思はず、ぞきりとやつて仕舞ひさうになるのだもの。まあ、道理ではあるがね。思つてもみねえよ。剃（あた）つてゐる閒中（あひだぢゆう）、何だか、股の閒（あひだ）がすう〳〵わく〳〵して……　思はず力が這入（はい）りかけてね、ぞきりとやつて仕舞ひさうになるのを、必死になつて抑へてゐたよ……」

　何と物騷な事か。

　僕は、はつと四朗さんの顏を見た。

　これは――

　氣が附いてみると、これは四朗さんではない。

　何時の閒にかに、鼠みたやうな、あの小男が隣に立つて、僕の指を鳴らしてゐる。

　さうして、爛〻と僕を見据ゑて、にや〳〵笑つてゐる。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜了＞