気付かない

気付かない

　これはネットで知り合ったＯという人にまつわる話だ。

　元々はゲームを通じてやり取りをするようになって、そのうち数人のグループで、ボイスチャットで話をするようになった、その一人がＯだ。

　ある夏、そのメンバーの一人であるＨが心霊スポットの話を始めた。もう夜遅くで、五人ほどで話をしていた時だった。

　これに勢いよく食いついて、詳細を聞き始めたのがＯだった。

　Ｏはボイスチャットをしていても、ほとんど口を開くことがなく、ともすればマイクを切っていた人だ。それがこの時だけは妙に口数が増えた。

　ああ、怖い話が好きなんだ、と意外な一面を見たような気分で、普段は喋り倒していた私は逆に口を閉じた。

　実は幽霊らしきものを何度か見たことがある私は、心霊スポットに自分から行きたがる人の気持ちがよく分からなかった。

　ＨとＯは盛り上がっているので、その邪魔はしないよう、私はひたすら聞いていることにした。

　どうやらＯは、Ｈの言う心霊スポットに行きたいらしかった。写真で見せられたスポットを、この場所はどこなのかと真面目に訊ねていた。

　Ｈは霊感があると言っていて、この場所だけは行かない方がいいよ、とこちらも真面目に止めていた。

　それでも行きたい、とＯが言うので、どうしてそんな場所に行きたいのかと、当然みんなが質問した。

　するとＯは、自分は心霊現象に遭ったことが無いから信じていない、でもＨも含めて「見た」という人は結構いるから、本当に幽霊がいるなら見てみたい、という。

　そのうち話の流れで、Ｏは自分が行った心霊スポットの話を始めた。そこでは唯一、ちょっと変な事が起きた、という。

　具体的な場所は私が知らない所だったので、Ｓ県のどこか、としか覚えていない。幽霊が出ると有名なＴ池という場所があるそうだ。

　Ｏは友達のＫと二人で、バイクに乗って夜の１２時にそこへ向かったという。まだ学生の頃で、Ｏやその友達はたいてい深夜まで起きていたらしい。

　道は人気がなく、街灯も少なくて真っ暗だったそうだ。しかし特に途中で何も起きることもなく、無事に着いたらしい。

　池は静かで真っ暗で、雰囲気だけはあった、とＯは言う。

　でもやはり幽霊も何も出なくて、こんなものか、と思ってがっかりしたそうだ。本当に何も出ないので、Ｋと二人でタバコを吸い、しばらくお喋りしていたらしい。

　そして、そろそろ帰るか、と思ったところで、一緒に居るのとは別の友人Ａに、連絡する事があったのを思い出したそうだ。

　Ｏはその場で電話を掛けた。時刻はもう１時過ぎ、電話を掛けるにはとても遅い時間だったが、Ａは起きていた。それで用件を伝えたのだが、なぜか話が聞こえにくい様子で、何度も訊き返してきたという。

　そのうち、Ａは

「今どこにいるんだ？」

とＯに聞いたそうだ。Ｏは「Ｔ池に居るよ」と答えた。するとＡは

「なんだ、人の声が騒がしいから街中にいるのかと思った」

と答えたという。

　Ｏはスマホの調子が悪いんだろうか、と首を傾げながら友人Ｋにその事を話した。するとＫは真っ青になって、すぐに池に背を向けてバイクの方へ走っていったという。

　突然のＫの行動に、慌ててＯもその後を追って行こうとした。

　その瞬間、背後で魚が跳ねるようなバシャッという音がした。その音だけは少し驚いた、と言ってＯは話を締めくくった。

　聞いていたみんなは、何と返していいのか分からずに黙ってしまった。不自然な沈黙が流れた。

　しかしＯは「どうかした？」とあっけらかんとした声で言うだけで、みんなの様子を不思議がっていた。

　Ｈは「それ、怖いじゃないの……」と言ったが、Ｏは「え、でも俺、何も見てないよ？」と言うばかりだった。

　Ｈはそれに呆れたのか、もう夜も遅いから、という事でボイスチャットを終了させた。

　静かな筈の池で、Ｏの友人Ａが電話越しに聞いた「騒がしい人の声」は何だったのか。そこに思い至らない呑気なＯは、今も心霊スポット巡りをしているのだろうか。

　怪談の時は盛り上がったが、翌日からＯはそれまで通りあまり話さないままに戻った。やがて飽きたのか、ゲームもやめてしまった。Ｏのその後はもう分からない。