閉じた箱は満月に開く ～俺の初恋相手は“アヤカシ？”でした～

第3話 幸せに死ぬって

　そうして、二十年が経つ。八尾比丘尼の伝説はいつの間にか聞こえなくなり、あれから誰の口から聞くこともなかった。

　当然のことながら、ヤオさんは行方知れず。

　俺はあの翌日気が付くと、自分の部屋のベッドで腹を出して寝ていた。親には夜中の外出を知られておらず、眠気眼をこすりながら学校に行って居眠りをして先生に怒られた。

「どうしたの、今日は？」

「珍しいな。透夜が居眠りなんて」

　昼休み、安藤と竜人が俺を心配して声をかけて来た。だけど俺は「ゲームやり過ぎたんだ」と嘘をついた。優しい友人である彼らにも、昨晩のことは言いたくない。言えば、本当に夢になってしまう気がした。

　それからの俺は、多分今までの俺とは違ったと思う。学校の勉強をもっと頑張ってテストで満点を取り続け、中学でも高校でもそれを続けた。大学も難関を突破して、学科で最高点を取って卒業した。

　だけどヤオさんとの約束を守れているのかわからない。幸せに死ぬことが出来るかわからなかった。

「透夜くん、どうしたの？」

「和奏……何でもない。これからのこと考えてた」

「そっか。そろそろ寝よう。明日も早いし、ね」

「ああ」

　大学を出て社会人になって、俺は和奏と偶然再会した。高校を出てから会っていなかったけれど、彼女は本当にきれいになっていた。

　何度か会い、いつしか惹かれて告白したのは俺だ。和奏も応じてくれて、今一緒に住んでいる。

　そして明日、結婚式を迎えるんだ。

（ヤオさん、俺は幸せになって死ねるかな？）

　ベッドで目を閉じて、見えない彼女に問いかける。

　あの人が初恋の相手だと気付いたのは、中学生になってからだ。随分と遅くに気付く愚かな俺だけど、無意識にはあの夜に気付いていたんだと思う。でも、告げなくてよかった。

　告げていれば、ヤオさんはきっと困っただろう。優しい人だから、自ら傷付いて俺を突き放したに違いない。

　ふと眠気が襲って来た。隣から聞こえて来る規則正しい寝息が、俺を夢の世界に誘（いざな）おうとしている。

　――きっと、大丈夫。楽しんで生きて。

　聞こえるはずもない人の声が聞こえた気がして、俺は心の中で頷いた。