二年三組の鬼

最終話

　今日の耀司はまた、四時五十分を過ぎてから現れた。それでも三日連続の登校は、本当に久しぶりだ。

「ほらね、がんばれる子だって言ったでしょ」

「小夜ちゃん、甘くね？　ほかのやつらは毎日、全部出てんじゃん」

　耀司は英単語を書きながら、これまでにないことを言った。そういうことが、口に出せるようになったのか。

「神原くんも卒業までにそうなれたらいいなとは思うけど、なれなくても、まあ別に」

「いいのかよ」

　すぐ言い返した耀司に笑う。

「理想なのは確かだけどね。でも私は、神原くんを苦しめるためにここにいるわけじゃないから」

　教師として学ばなければならないことはまだたくさんあるが、そこだけは揺るがない。

　耀司は少し驚いたように私を見つめたあと、また英単語を書き始める。

「……俺、もうちょっとがんばるわ」

　やがて聞こえたぎこちない決意に、うなずいた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（終）