薄紅 ― うすくれなゐ ―

埀飾

　　　埀飾（たれかざり）

　何でも路地を歩いてゐた。

　角を曲がる度（たび）、四目垣（よつめがき）や生垣（いけがき）や板屛（いたべい）の向（むか）うに、百日紅（さるすべり）の花が現（あらはれ）る。氣附（きづ）けば、此處（こゝ）いらは庭と云ふ庭に百日紅（さるすべり）許（ばか）りが植わつてゐる。此（これ）は一體（いつたい）どうした事か、些（いさゝ）か訝（いぶ）しく思ひ乍（なが）らも先を急いだ。

　花の多くは淡い紫や桃色の、穩（おだ）やかなものが大半であつたが、軈（やが）て炎のやうな緋色（ひいろ）が燃えあがつたと思つたら、今度は全く轉（てん）じて白――其（その）白い花叢（はなむら）がぱつと目に飛込んだ所、路地は茲（こゝ）で遂（つい）に盡（つ）き、幅（はゞ）五閒（ごけん）許（ばか）りの廣（ひろ）い道に出た。

　大通（おほどほり）に人影は全く見當（みあた）らない。道の向ひは、長い煉瓦屛（れんぐわべい）が續（つゞ）いてゐる所に、白雲木（はくうんぼく）の竝木（なみき）が冷たい數珠（じゆず）の實（み）を下げて列（なら）んでゐる。

　屛（へい）の內側（うちがは）はどうやら瘋癲院（ふうてんゐん）らしい。

　最后（さいご）に見た眞白（まつしろ）な百日紅（さるすべり）の色が、何時迄（いつまで）も瞼（まぶた）に映つて去らない。其（それ）が、愈〻（いよ〳〵）判然（はつきり）白〻（しろ〴〵）と感じられる程に、何だか片附（かたづ）かない心持になつた。

　さうだ。人死（ひとじに）があつたのだ。慥（たし）かあれは――

　何かを思ひ出さうとするのだが、兩眼（りやうがん）の奧の邊（あた）りで呆（ぼん）やりと斑（まだら）な影が蠢（うごめ）くのみ、どうも焦點（せうてん）が結ばれない。頭の中を彼是（あれこれ）と探りつゝ蹌踉（さうらう）とした步（ほ）を進めてゐると、

「あぶねえ！」

　唐突な怒鳴聲（どなりごゑ）と共に、後から黑い大きなものが橫合（よこあひ）に飛出した。がら〴〵と車の輻（や）が回轉（くわいてん）し、肩先を掠めて過ぎるのを危ふく避（よ）ける。

　はたと目で追へば、幌（ほろ）の向（むか）う、洋傘（パラソル）の蔭（かげ）から島田が斜（はす）に覗き、此方（こちら）をちらと見返つたと思つたら直ぐに引込（ひつこ）んで、人力車（くるま）は何事も無かつたかのやうに走去（はしりさ）つて行く。

　其（その）一瞬見えた島田――無論顏も何も判るものではないが、漆黑の髷（まげ）に插（さ）さつた簪（かんざし）の先、埀飾（たれかざり）がきら〳〵複雜に搖（ゆら）らめくのを認めた。

　其（その）一瞬の炫耀（げんえう）を聯綿（れんめん）と頭に反芻し乍（なが）ら、土埃（つちぼこり）を纏綿（てんめん）させて遠離（とほざか）る後姿を呆然と見送つた。

　さうだ。人死（ひとじに）があつたのだ――