白川の杜　談話室にて

　町から離された山奥にある老人福祉施設「白川の杜」。
山々に囲まれたこの施設は毎年白い雪が降り積もる。
強く吹雪く風を眺めて一人の腰の曲がった小さな男性が好奇心に言う。
「皆さん、これまで長く生きてきて一番悲しい思いをした事を覚えておりますか」
　その質問に皆談話室へ座り込み、それぞれの古い記憶の引き出しの鍵を探り始める。
「どうしました」
　職員の男性が談話室へ顔を覗かせると、輪の中で一番若い白髪の女性が手招きした。
「ちょうどいいわ。あなたちょっと、聞き役になって頂戴な」
　そうして始まったお年寄り達の昔話。
ある者は悲しく、ある者は笑って、ある者は途切れ途切れに話を進めていく。
　そうしている内に、この施設で最高齢と噂される女性の順番となった。
その女性は、口を開く事に少し躊躇していた…続きを読む