ガンライフ・オンライン

第5話

　あれからその場を離れず、コンテナの陰に潜むこと約30分。

　遠くの方で爆撃による砂埃があったり、銃撃戦があったり。

　いずれも、生き残ったプレイヤーは私に近寄った時点で殺しておいた。

　はっきり言って、手ごたえが無い。

　これが最低ランクである白の戦いなんだから、当然っちゃ当然なのかもしれないけど。

　それはそれで、最初に戦った男は強すぎるんじゃないかと思う。

　私にかかれば大したことは無い。が、あいつが白程度の実力とは思えない。

　暇な30分間、殆どそれだけに思考をよこし、思いつく一つの結論。

　――あいつ、特殊部隊だ。

　うん、そうとしか思えない。

　だとすると、私とあいつが出会ったのって、凄い確率なんじゃないかな？

　出会った時は噛ませ犬風な発言かましてたけど案外、世の為人の為に働く一員なのかもしれない。そう思うと、親近感が湧いてきた。

　あの発言はアレだ。

　娯楽の無い空間でトレーニングの日々を過ごしてきたからこそ、たまの休日で鬱憤を晴らそうとしたに違いない。

　あちゃぁ、話を聞くべきだったなぁ。

　独りでに後悔する私を他所に、遠くからは一際大きな爆発音が鳴る。

《Victory！》

　視界いっぱいのに金字が現れ、私はビクリと肩を震わせた。

　ふえ……？

　Victory……ビクトリー……勝利……。

　何か勝っちゃったけど……なるほど、最後の爆発でプレイヤー同士が相打ちしたのかな？

　いやまあ、それはそれとして、

　私、運良過ぎない？

　転送地点が良かったし、しめつけに最後の相打ち。

　なんか笑いがこみ上げてくるや。

　運も実力の内と喜ぶべきなのかな。

　それにしたって、四人くらいしか倒してないけど。

〈Rank in Bonus「＋30p」「＋100c」〉

〈Kill Bonus「＋8p」「＋4sp」「＋40c」〉

《toa「38p」「4sp」「1140c」》

　おお、報酬かな？

　色んなポイントが……や、ややこしい……。

　整理してみよう。

　え〜っと、Rank in Bonus（ランクインボーナス）だと、『p』（ポイント）を30p、『c』（コイン）を100c。

　Kill Bonus（キルボーナス）では、8p（キル数×2p）と、『sp』（スペシャルポイント）を4sp（キル数×1sp）と、40c（キル数×10c）、……ってことになるのかな。

　ランクごとに報酬も変わるだろうけれど、今はこれだけ手に入れられたことを素直に喜ぼう。

　やったね！

《ロビーに戻りますか？》

　あ、はい、戻ります。

　ロビーらしき場所に転送されたと思ったら、今度は喧噪がお出迎えだった。

　それもどうやら、私に向けられているようで。

　男女問わず、

「凄かったぜ！」

「本当に初心者か？」

「フレンドになってれませんか！」

　とか聞こえてくる。

　それには、

「あ、はい、どうも……」

　と返すことしかできなかった。

　別に人見知りとかじゃないよ。ただ、こんな何十人に囲まれでもすれば、誰でもこうなるって。

　しかしなぁ……今のは手ごたえがあまりにも無さ過ぎた。

　強いて言えば、あの噛ませ犬さんだけだった。私を楽しませてくれたのは。

　あ、もしかしてこのロビーにいたり……だとしても、見つけられる気がしない。

　む。それなら、もう一回戦地に赴けば、あわよくば噛ませ犬さんにまた会えたり、そうじゃなくとも、強いプレイヤーと戦えたりするんじゃ！？

　よーし、そうと決まれば再出陣だー！