ガンライフ・オンライン

第9話

　今の人、すごく弱かったなぁ。

　ま、皆そんなものなのかな。

　ここはゲーム。たとえ死んでも、リアルで死ぬはずがない。

　そんな世界で、私のようにプレイしている人の方がおかしいんだ。

　一戦目の自衛隊のプレイヤーだって、同じ自衛隊でも、自衛隊のような心構えは無かったように思える。

　あったのなら、あんな大声で笑いながら敵に接近したりはしない。

　そもそも自衛隊なのかすら知らないけど。

　あの人は、ゲームの中で戦っていたんだ。

　ま、だからなんだよ。って感じだね。

　人には人それぞれのやり方がある。そういうことだ。私は私なりで！

　さて、そろそろ20分が経過するね。気を引き締めないと。

　　　　　　　　　　＊　＊　＊

「ねえちょっと、あいつ死んだんだけど？！」

「……そうだな」

　モニター越しで、ヒソヒソと話す小柄な少女。

　対し、無関心に相槌をするのは、無愛想で大柄な男。

　並ぶことで身長の差が顕著に表れているその二人は、つい先程、toaという女プレイヤーの手によって呆気なく殺されたプレイヤー、『アロガン』を監視していた。

「そうだな、じゃないよ！」

　周りの目を気にしながら、声を潜めつつも少女は怒鳴る。

「あいつ、養成機関じゃトップクラスに強いって言ってたじゃん！　それが何？　あの失態は？　一般人に負かされてんじゃん！」

「アロガンは、自身の強さに自惚れている節がある。たかがゲームだと高を括っていたのだろう」

「ハッ、なんだそれ。世界一の情報屋が、聞いて呆れるわ」

「……そうか」

　その一言で、痺れを切らした少女が、男の足を勢いよく踏みつける。

「こんの岩ッころがぁっ！」

　暫くの間ガン、ガンと、何度も踏みつけられる男はというと、未だ巨大モニターからは目を離さない。

　まるで痛みを感じていないかのように動じない。

　頑丈な足を踏みつけるのに飽きたのか、少女は最後に、男の脛を蹴り、大きな溜息を吐くと、「もういい」と小さく呟く。

　蹴られた当の本人は、流石にその表情に痛みを浮かべていたが、少女が気づくことは無かった。

　やがて、モニターに《toa WIN！》とアロガンを倒したプレイヤーの名前が映ると、少女は「行くぞ」と恨めしそうに言う。

　男は「あぁ」と返し、大人しく付いて行った。

「――あんのバカ女、帰ってきたら殺してやる」

　そんな物騒な発言も、さほど気にしていないようだった。