ガンライフ・オンライン

第7話

　私に気付かず、目の前を走って通り過ぎようとする男の右足を撃ち、男は地面に倒れる。

　男に止めは刺さず、すぐさま男が逃げて来た方向に銃口を向け、対象のもう一人の男の左足に発砲。

　その後、倒れ藻掻く二人の頭を、順に発砲した。

《Victory！》

〈Rank in Bonus「＋30p」「＋100c」〉

〈Kill Bonus「＋14p」「＋7sp」「＋70c」〉

〈Item Bonus「＋1sp」〉

《toa「82p」「12sp」「1310c」》

　換算されたポイントが映された画面を消し、私は再びロビーへと戻った。

　転送された私を迎えたのは、またも喧騒。

「フレンド登録しようぜ！」

「おめえすげえな！」

「ねえ、チーム組まない？」

　さっきから同じようなことばかり言われている。

　ただ、この数の顔を見ても噛ませ犬さんは見つからない。残念。

　はぁぁ～……私、もっと強いプレイヤーと戦いたいよぉ……。

　手っ取り早く強いプレイヤーと出会う方法、何か無いかなぁー……。

　もしくは、私が強くなってランクを上げれば良いのかな。

　ん？　

　あ、ランク！　そうだ、ランクだ！

　ランクが高いプレイヤーは当然強いでしょ。

　その高ランクと対戦する方法、それは――

「私がランクを上げればいいんだ！」

　そうだよ、それが一番手っ取り早いじゃん。

　何で気付かなかったんだろう。自分でも不思議なんだけど。

　でもこれで解決したね。

　強者と戦うためには、勝ちまくって、私が強者になれば良い。

　至極当然！

「そうと決まれば、もう一回」

「ちょっと待ったぁぁあ！」

　ロビーを出ようとガラス扉の取っ手を掴んだ腕を、更に勢いよく掴まれた。しかも怒声付きで。

　驚いて、その人の顔を凝視する。

「え、誰ですか？　ちょ、離してください、キモいです」

「んなッ！？」

　その女性に、咄嗟に抵抗の声を発してしまう。

　しまった、初対面の人にキモイとか言っちゃった。という後悔の気持ちが湧き起こるけど、相手が変人だということで、すぐに治まった。

　驚きか、それとも羞恥や怒りなのか、どれだろうと私には関係ないことだけど、ともかく女性は私の手をパッと離してくれた。

　ただの人違いで私の腕を掴んだのだったら、流石に言いすぎだったかも知れない……ごめんなさい、名も知らぬ変人さん。

　私は逃げるようにしてロビーを出て、早足で同じ建物内の別施設へと向かった。

　　　　　　　　　　＊　＊　＊

「ふ、ふふっ」

「笑いごとじゃないです」

「ごめん……くふっ」

「オカさん」

　何度言っても笑うばっか。

　ごめんごめんと言いながらも、やっぱり笑ってる……。

　何。そんなに面白かったかな？

　私としては、今にもブチギレそうなんだけど。

「ふー……。――ご、ごめんね？」

　今度はちゃんと、落ち着いてくれたみたい。

　とは言え、まだ頬がピクピクと動いてるけど……。

「ほんとなんなんですか！　勝手に行動して、二戦もして、また行こうとして」

「ふっ……ふふっ」

「挙句の果てには、人の話も聞かずに『キモい』って！」

「ふふっ、あはっ、ははっ……あははっははっ」

「オカさん」

「はい、ごめんなさい」

　怒りを露にする私と、笑いを堪えられないオカさん。

　そんな私たちがいる、白の観戦ロビー。

　中央天井にある大きなモニターに、一人のプレイヤーが再び映り、ロビーのプレイヤーは歓喜を示した。

　ただ一人、そのモニターを睨むのは私だけ。