先輩と後輩が幸せになるまでの話

第9話

それからまた、春がやって来た。

　私はいつもより早起きして、家を出た。

　制服は着ない。学校は一か月前に辞めてしまった。あの人の居ない場所なんて、自分にとって何の意味もなかったからだ。

両親に勘当されそうになったので、しばらく祖父母の家で過ごすことになった。朝は、まだ慣れていない町を散歩がてら探検するのが日課になっていた。

少し遠回りをして公園に到着すると、誰かがベンチに座っているのが見えた。

かすかに見えた横顔は、私がいつも隣で見ていた人にとても良く似ている。

確信はできなかったが、祖父母の家の住所から考えれば、ありえない話ではなかった。

話しかけようか悩んでいるうちに、その人が立ちあがった。

私は焦って声を上げた。

「先輩、」

　聞こえなかったのか、その人が立ち止まることはなかった。

「雄達先輩！」

　私はもう一度叫んだ。

やっと見つけた大切な人を、もう二度と逃がしたくなかった。

長い脚が、動きを止める。

大きな体が、ゆっくりとこちらに傾いた。

　その時、ふいに肩をつかまれ後ろを振り返った。

「誰に向かって叫んでるのサ。」

　そこには、目尻に皺を寄せて優しく笑う、雄達先輩がいた。

「え、なんで二人も。」

　先輩の存在を焦がれるあまり、幻が見えてしまっているのかと思った。

「あの人と俺、そんなに似てるかな。」

　軽く頭を小突かれて、これが現実であることを理解した。

「久しぶり。」

　いつもと変わらない様子で、先輩が話す。

「さっきもそこの交差点ですれ違ったんだけど、本人かどうか確信できなくて、そのままついてきちゃった。」

　私が先輩と見間違えた男の人は、もうどこかへ立ち去っていた。

「どうしてさっちゃんがここにいるの？」

　先輩は私の手をつかんで歩き出した。

「どうしてですかね。」

　青い空に、真っ白な雲が浮かび、真っ赤な太陽の光を受けた桜が、桃色に光った。

　空っぽのはずの私の体から、沢山のモノがあふれ出して、なんだかワケが分からなくなってきた。

『ちちんぷいぷい。』

　いつの間にか、私たちはもう一度魔法にかけられていた。

　独りぼっちでは意味がない。

　一緒に魔法をかけられてくれる人が隣にいるからこそ、この世界は眩しいくらいの輝きで溢れるのだ。

　もう何も怖くなかった。

将来のご飯も、厳しい現実も、周囲からの目も、自分の弱さから逃げ出したあの日も、後悔の押し寄せる夜も。

「一体、何を畏れていたんだろう。」

これまで必死に戦ってきた全てのモノたちが、とても小さく思えた。

もう私たちには「互いの存在」以外に失って困るものがなかった。

私は二度と離さないように、先輩の手を強く握りしめた。