ホーム・ステイ・ホーム
楸 茉夕
ホーム・ステイ・ホーム
目を開けると、知らない天井だった。
病院ではない。何の変哲もない天井だ。白いクロス、円形のシーリングライト、薄茶色の謎のシミ。あんなシミあったっけ?
「……?」
状況が飲み込めず、俺は何度か目を瞬く。しかし、見覚えのないものが変わることはない。
「……!?」
俺は思わず飛び起きた。しかし、強い
目眩が収まったので、頭を押さえていた手をそろそろと離す。目の前に持ってくれば、それは確かに見慣れた自分の手だ。ベッドは窓際に置かれているので、やはり覚えのないカーテンを
いや、いやいやいや。おかしいだろ。夢か? 夢だな? リアルな夢だ。そうに決まってる。
昨夜は普通に寝た。今日は土曜なので、アラームはかけなかった。―――そうだスマホ。枕元を見るが、いつも置いてある場所にはなかった。
「どうなってんだよ……」
俺が俺であると言うこと以外は、何もかもが違う部屋。家具も布団もカーテンも、一切合切全部違う。知らない誰かの家に泊まったときみたいだ。そんな覚えはないけれど。
「起きろ俺。夢から覚めろ」
言いながらぺちぺちと頬を叩いても、まったく変化はない。感覚はある。夢の中で痛はみがないというのは嘘だったのか。
手は動く。足も動く。身体に異常はないようなので、俺は見知らぬ布団を撥ね除けててベッドから降りた。知らないラグに立って己を見下ろす。やはり知らないパジャマだ。そもそも俺はパジャマなど着ない。夏場以外はジャージで寝ている。俺が俺のまま別人になっちまったって? そんな馬鹿な。どんな夢だ。
壁に時計が掛かっていたので目をやれば、針がなかった。夢だとしても気味が悪い。
時計の近くにはカレンダー。だが、そこに数字はない。どこかの風景写真の下に、白いマスが並んでいるだけだ。さすがにぞっとした。
「なんだこれ……」
思わず呟きながら、俺は部屋を見回した。なんにせよパジャマでは動きづらい。怖々クローゼットの取っ手に手をかけ、息を詰めて一気に開く。そこにゾンビやモンスターが隠れていることはなく、ただ服がしまってあるだけだった。パーカやデニムなど、動きやすそうな服を一揃い引っ張り出して着替える。
脱いだパジャマをベッドに放り出し、さてどうしようかと思ったところで、
「あーっ、やっと起きた!」
「んもう、朝ご飯冷めちゃうじゃない」
「お兄ちゃんの
「うわああああ!」
びっくりして叫んでしまった。突然ドアが開き、女の子がどやと入り込んできたのだ。中学生から高校生くらいの女の子が三人。これまた見覚えがない。第一、俺に妹はいない。
「誰!?」
声を上げると、女の子たちは一様に怪訝そうな顔になった。コメディ映画に出てくるキャラクターみたいだ。
「ちょっと。妹に誰って失礼じゃない?」
「妹の顔忘れる? 普通」
「寝ぼけてるんじゃないの、お兄ちゃん」
口々に言い、自称妹たちは近づいてきて俺の腕や服を引っ張った。
「片付かないから早く朝ご飯食べちゃって、お兄ちゃん」
「お腹空いてないの? じゃあゲームして遊ぼ、こないだの続きね!」
「えー、今日はあたしの買い物に付き合ってくれる約束だよね、お兄ちゃん」
「知らない知らない! 誰だ君たちは! 俺に妹なんていない!」
気味が悪くて振り払えば、女の子たちは顔を見合わせて同時に首をかしげた。
「どうしてどんなこと言うの?」
「妹がほしいんでしょ」
「かなえてあげたのに」
女の子たちはぱっと俺を向く。その、表情が抜け落ちた真顔が、コメディから一転ホラーになる。
「頼んでないし! 大体ここ俺ん家じゃねえし! 帰るわ! さよなら!」
俺は女の子たちを押しのけて部屋を出た。知らない間取りの中、玄関を目指す。
「悪い夢だ夢。覚めろ覚めろ覚めろ!」
階段を降りながら両手で顔をばしばし叩いてみたが、一向に夢から覚める気配はない。どうなってるんだ。どんだけ熟睡してるんだよ俺。早く起きろ。夢から覚めてくれ。
玄関扉が開かないなんてことはなく、鍵を外すと普通に開いた。少し安心して扉を潜ると、
「あ、お帰りお兄ちゃん! どこ行ってたの?」
「おやつ作っておいたよ、パンケーキ」
「ね、ゲームしよ! 昨日の続き!」
「うわあああああああああああ!!」
玄関を出た先もまた玄関で、さっきと同じ女の子が三人いた。叫んだ俺は後退りして扉を閉める。鍵を閉めて鍵をかけ、弾んだ呼吸を鎮める。
おかしい。これは夢だ。現実の俺は寝ていて、奇妙な夢を見ている。そうだ。
「覚めろ!!」
玄関扉に思い切り頭突きをする。痛い。痛いが覚めない。
「なんでだよ! 夢だってわかってるのに! 覚めろよ!」
背後からとたとたと軽い足音が近付いてきて、俺はぎくりと固まった。何度か深呼吸をしてから振り返ると、案の定、三人の女の子がいる。
「こっちくんな、消えろ! 夢だろ、おかしいだろ!」
女の子たちは顔を見合わせ、くすくすと笑った。
「覚めない夢と現実って何が違うの?」
「どうしてここが夢だと思うの?」
「向こうが夢なんじゃないの?」
女の子たちの笑い声が徐々に大きくなる。喋っているのに笑い声が聞こえるってどういうことだ。わけがわからない。
玄関が駄目でも、窓なら出られるかもしれない。俺は笑い続ける女の子たちからなるべく距離を取って、リビングへ走った。カーテンを開ける。掃き出し窓を開ける。飛び出す。その先はさっきと同じ、リビングだった。
「なんでだ!!」
夢から覚めない。家から出られない。俺は俺だが、俺じゃない。
今度はキッチンの方から女の子たちが現れた。笑い声は続いている。頭がおかしくなりそうだ。
「大声出してどうしたの、お兄ちゃん」
「おやつにパンケーキ焼いたの、食べる?」
「今日はどこか行くの? 暇ならゲームしよ」
「うるさいうるさいうるさい!!」
俺は喚き散らしながらリビングにあった金属バットを手に取った。
「俺に! 妹は!」
キッチンへ走る。一番手前にいた、きょとんとしている女の子の頭めがけて思い切り振り下ろし―――
「いない!!」
「……っ!!」
俺は飛び起きた。全力疾走した後のように息が弾んでいる。全身が寝汗でびっしょりと濡れており、震える両手を見れば、ちゃんと俺の手だった。
「ゆ……夢、か……」
天井もカーテンも布団も家具も、知っている。俺の部屋だ。よかった、現実だ。
俺は肺が空になるまで息を吐き出し、カーテンを開けた。窓が一面曇っていて外が見えない。おかしいな、結露するような季節じゃないんだけど。
たまたま夜の気温が低かったんだろう。きっとそうだ。そうに違いない。
結露を拭おうと手を伸ばした瞬間、前触れもなく扉が開く。
「あーっ、やっと起きた!」
「んもう、朝ご飯冷めちゃうじゃない」
「お兄ちゃんの寝坊助!」
了
ホーム・ステイ・ホーム 楸 茉夕 @nell_nell
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