負けないダヴーの作り方

第50話 海と太陽と冒険と

　深いため息を、ドゼ将軍がついた。

「まあ、いいさ。俺には、女神さまがついてるんだし」

「女神？」

　……「マルグリット」だろうか。ドゼ将軍の思いが、ついに彼女に通じたとか？

　ドゼ将軍は、先を歩いていた。長い黒髪を束ねる髪留めに、目が行った。

　ライン河畔では、彼は、鋏で切ろうとしても切れない丈夫な髪の毛を（全くうらやましいことだ）、無造作に藁で束ねていた。今、それは、美しく繊細な、水色のリボンに代わっていた。

　そういえば、サヴァリ（ドゼの副官）がこぼしていた。パリでのドゼ将軍の人気は大変なもので、あちこちのサロンからお呼びが掛った。にもかかわらず、そうしたお誘いをすべてを断り、彼は、隠者のように引き籠って暮らしていたのだそうだ。会うのは、仲間の軍人か、ほんのわずかの人に限られていた。

　それって、つまり、本命の彼女と、一緒にいた、ってことだよな。さもなければ、パリ中の美女が集まる、サロンを無視できるわけがない。

　愛人（ルイーゼ）と別れて、よかったじゃないか。今度こそ、マルグリット（本命の女性）と心が通い合ったってことだから。

　つか、パリの女性（ひと）だったのね。ドゼ将軍ったら、いつの間に……。

「ドゼ将軍！　俺はあなたを尊敬します！」

「なんだ、唐突に」

「軽はずみで浮気者で、だらしなくて不誠実な人だとばかり思っていましたが、何度ふられてもめげず、初志を貫くあなたのその、お人柄に、俺は、惚れ直しました！」

「君が、何を言っているのか不明だが、海の神様は、女神だ。彼女の機嫌を損ねるなよ」

　はっきりと、話をそらされたのがわかった。

「とりあえずは、ボナパルト将軍だ。君を、彼に紹介する。信頼できる、同僚として」

「同僚？」

「だってそうだろ。君は俺の、戦友だ」

　戦友。

「ドゼ将、ぐぅん……」

「縋りつくなったら！　ここは、ヴォージュの山奥じゃないぞ。町中も町中、パリだぞ！」

　すでに、レイニエ将軍を、ボナパルトに推薦したという。モローの手紙のせいで、ドゼ将軍と一緒に、免職になった、モローの元参謀長だ。

「遠征には、あのクレベールも参加するそうだ。彼が、早々に、シャイヨー（パリ）に引き籠っていたのは、そういうわけなんだな」

　マルソーの死後、パリで蟄居していたクレベールも、ボナパルトは引き込んだのか。それとも、クレベールが自ら、自分を売り込んだのか。

　弾む声が、途切れもなく、話し続けている。

　「軍人だけじゃない。学者や民間人もたくさん同行する。彼らはきっと、素晴らしい発見や発明を、たくさんするだろう。初期の装備は、心許ない限りだが、軍は、自給自足できるようになるかもしれない」

　ドゼ将軍本人は、栄光を求めて、と言っている。

　彼が、ボナパルトの下に甘んじたのは、エミグレの親族を守る為。そして、総裁政府への懸念からだと、俺は思った。「剣の力」として便利に使われ、使い捨てられないために。オージュローも、そう言っていた。

　けれど、本当は……。

「なんといっても、海だ！　我々の冒険は、海から始まる。今度の戦いの舞台は、じめじめしたライン河畔じゃない。違う大陸、エジプトだ。いったいどんな空気、香り、そして、風が吹くんだろう」

　彼がボナパルトに求めたのは、栄光なんかじゃない。ボナパルトの陰に逃げ込んだわけでもない。

　彼は、冒険を求めているのだ。

　海と太陽。そして、見知らぬ大陸、エジプトでの、冒険を。

　生き生きと輝く、その表情を見ているうちに、唐突に俺は、そのことを理解した。

「一緒に行きます」

「なんだよ、唐突に」

「だから、あなたと一緒に、エジプトに……」

「しっ！　その言葉は禁句だ」

ドゼ将軍は、辺りを見回した。

「ダヴー。君だから話したと言ったろ？　どこにイギリスのスパイがいるか、わからないからな」

　言っている言葉の重大さとは裏腹に、その表情は、いたずらっ子のように輝いていた。純粋で、そして、楽し気だった。

　イギリス軍の、仮の司令部に到着した。

　ドゼ将軍を見て、閲兵が、さっと敬礼した。

「さてと。ボナパルト将軍に会うぞ」

「はい」

「行儀よくしてろよ、ダヴー」

「任せて下さい！」

「変なことを口走るなよ」

「もちろん」

「ケンカ、売るんじゃないぞ」

「しません、って！」

「じゃ、行こうか」

　先に立って、ドゼ将軍は、歩き始めた。

　緊張しながら、俺は、その後に続いた。

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最後までおつきあい下さって、ありがとうございました。

ドゼの話には、続きがあります。このお話は、ほんのさわり、というより、スピンオフに過ぎません。

エジプトももちろんですが、ライン軍での初期の活躍や、王党派の親族との葛藤、それから、恋。このお話で触れた、「真逆の二面性」、即ち、「高潔と下劣」も極めたいところです。

また、マレンゴも、こちらは、陰謀論を昇華させ、別建てのミステリにしたいと考えています。

少し、お時間を頂きたいと存じます。必ず書きますので、どうか気長にお付き合い頂けると嬉しいです。

ドゼに関しては、今の時点で、以下の関連作品があります。

※

史実だけをまとめてみました。画像をふんだんに取り入れた、チャットノベル形式です。

「ダヴー、血まみれの獣、あるいはくそったれの愚か者」

https://novel.daysneo.com/works/24ea4f2c084bcbecba7f3e2831304bba.html

※

副官のラップ視点で描いた短編小説です。エジプトに於けるセディマンの戦いから遡り、出航準備、1795年上アルザスでの戦いまでを、描いています。上アルザスでの戦いは、本作冒頭のマンハイム包囲戦の前哨戦で、本作でも前の副官レイの視点を借りて触れています（35話「レイの回想」）。

「勝利か死か Vaincre ou mourir」

https://www.alphapolis.co.jp/novel/268109487/803492079

同タイトルの2000字小説もあります。

https://novel.daysneo.com/works/ce849fe5a968ea364fb1485a2fc68ba8.html