絶命の32564

終章 紅秋と蕨

+1話 32564を越えていく

蕨ちゃんへ

　誰かに手紙を書くのは、多分初めてです。

　わたしはあんまり自分のことを言葉にするのが上手くないと思う。考えるのも苦手で、感じるのも下手で、生きるのに向いてない？　もしや。

　でも、やっと幾つか解ったよ。

　蕨ちゃんは、わたしを大事に思ってくれてた。

　蕨ちゃんは、わたしをちょっと嫌いだった。

　蕨ちゃんは、川口の旦那様を大好きだった。

　そして、蕨ちゃんはもういない。

　そう。

　いないんだね。

　わたしきっと、生きることをサボってた。

　目の前のものが見えてなくて、聞こえた声が聞けてなくて、できることだけで生きてた。

　それじゃ、できないことはできないままなのに。

　そんなの、生きてても、生きてないようなものなのに。

　できないことができるようになりたい。

　ひとの話をいっぱい聞いて、知らなかったことを知って。

　そしたらわたし、きっと今より生きられる。

　それをあのひとたちが教えてくれた。

　ねえ蕨ちゃん。

　わたし、寿命を伸ばしてもらったよ。

　時間をもらったよ。

　それは凄く重みのあるもので……少しも無駄にできないと思うんだ。

　でも、絶対に、ちびちび使うっていう意味じゃない。

　むしろ逆で。

　この命をなにに使えるか、試したくて仕方ない。

　残りの時間、なんて思わない。

　この時間で、なにができるか。

　わたしは、どこまでいけるか。

　この世界に、なにを残せるか。

　今はまだ、なにも解らないから……とりあえず、寿命をもっと増やすよ。

　そうだね、まずは……それを目標にする。

　それじゃ、そろそろ行くよ。

　落ち着いたらまた書くね。

　わたしは、あのひとが設定してた時間を……32,564を、越えていく！

　　　　　　　　　　　 紅秋

　電脳創衣に打ち込んだ文字列を、実行する。

　プログラミング言語ではないそれは当然術式にはならず、なにも起きはしない。

「蕨ちゃん」

　部屋の窓から空を仰ぎ、電脳創衣を掲げる。

　まるでその文字列が飛んで、どこかへ送信されるというように。

　それから窓枠に頬杖をついて、軽く息を吐く。

　この感情を、どう言い表したらいいのか解らない。

　ただわけもなく泣きたいような気分に襲われる。それでいて、口元は勝手に笑みを形作る。唇がほとんどひとりでに、いつか口にした言葉をなぞる。

「長生き、するよ」

　しかしその響きは、以前とはまるで違う。

「力の限り」

　覚悟でも意志でもあるそれは、とびきりの輝きを纏って空に溶けていった。