妖し狸の神隠し

＃６ 鍋の中の冷静スープは緻密な計算の元に

　新たな推測によると、この『銀河』の何処かに、自然界の要素をデフォルメした異人（イト）と呼ばれる者たちの奇想空層（レイヤー）があるらしい。

　その『人渡世（ヒトヨ）』と呼ばれる場で暮らす者たちは、みな一樣に人の姿で異種族間の交流を図る。

　人間は『人渡世（ヒトヨ）』の狭間に人知れず紛れる幻想種（あやかし）であると考えられており、人同士の対立や確執、騙し、陥れなどの原因を生み出すという。

　『人渡世（ヒトヨ）』で起こる不都合は全て、人間という怪異の所為であると恐れられているのだ。

　特に人々が集まる都（パワースポット）では、濃密に奇想空層（レイヤー）が重なり合う異都が生じやすく、その軋轢から人間にまつわる怪談話が後を絶たない。

　変数としての人の信じる心が強固であるほど、実在エネルギーも増すのである。

　その信心深さの核たる結晶が、『燃ゆる石』や『太陽の石』といった異名を持つ琥珀（アンバー）である。

　それらはエネルギーとしての"electricity （伝気）"や媒体としての"electron （伝士）" を駆使し、『人渡世（ヒトヨ）』を巡り、『銀河』各地のあらゆる営み（糸波）を鑑賞（干渉）する。

　視たもの聞いたものの実在を認め、秘めたる情熱によって、あやふやな存在すら浮き彫りにしてしまうのだ。

　そして書き記された物語は、時空を超えて、人々に語り継がれてゆく。

　つまり、彼らは意伝使（ミーム）として振る舞うのである。

　携帯性とユーザーインターフェイスに優れたタブレット型の情報通信端末は、意伝使（ミーム）の意図（イト）を収集し、さらには物語（パン）の種を散らすのにうってつけのelectronics（意伝媒体）になりうるであろう。

――ブラン・ダルジャン著『超イト理論に基づくETディスプレイ開発』

「『貴方の人生は、どこかの誰かが描いた物語』。これが私の設計した密言（コード）による青写真（シアノタイプ）だけど、もしかすると、今こうして私が話していることだって、どこかの誰かが書いた創作物かもしれないのよね」

　店内に人の姿はない。カウンターの中の人物を除いて。

「人の噂や思考なんてアテにならない。けれど、私のFANDOM（創造した世界）をウィッチクラフトと呼ぶのは、当たらずとも遠からず、ってところかしら」

　『月と太陽（ルナソル）』の店主はモニターを眺めながら独り言ちた。

「ねえハック、聞いてる？　『夢幻狸の琥珀世界（アンバーワールド）』のことよ」

　普段客の相手をする時とは違う若々しい女の声質で、背筋を奇麗に伸ばして椅子に腰掛けるその姿は、婆さんと呼ぶには難がある。黒く艷やかな髪を耳に掛けると白い陶器のような頬が顕になり、ルージュを引いた唇が弧を描いた。

　これが鷹の魔女（キルケー）の正体なのか、それとも偽りの姿なのか。

　そもそも姿形に意味など無いのかもしれないけれど。

「あの『異世界転移（かみかくし）論』のブラン・ダルジャン、今度は『超イト理論』ですって？　中々核心を突いてくるじゃない。どこの誰かは知らないけれど。あんな風に概念を生み出して私の創った世界に干渉するには、ロードするための密言（コード）が必要不可欠なのに。一体、何者なのかしら」

　閉店後の店内には誰も居らず、籐籠の中の白靴下の黒猫も今は眠っている。

「そう言えば、あの蜜玻（みつは）って子、貴方の言霊（ナンセンス）を解釈していたわね。貴方が発する言葉には、意味なんてないと思っていたけれど……幻の白狸の貴方も、もしかすると物語の書き手なのかしら」

　鷹の魔女（キルケー）は足元に蹲る白い獣に視線を移し、呆れたように一瞥した。

「気まぐれに方々に干渉（ハッキング）したり、騙して人釣り（フィッシング）をしたり。トンネル効果（穴抜け幻走術）で遊んでいる貴方はお気楽なものね、白金狸（ハック）。異世界転送（かみかくし）だなんて言われちゃって」

　ふっくらとした毛に覆われたずんぐりむっくりの身体を丸め、ぐうぐうと眠る白い狸（たぬき）は、稀に噂されるものの、異世界転移（かみかくし）へと導く幻想種（あやかし）として扱われるだけで、『人渡世（ヒトヨ）』に実在するものとしては認識されていない。

　実際、白金狸（ハック）は人の意識の片隅をかすめはすれど、殆ど記憶に残らない。ただ、己の存在に気づき、少しでも意識に留めた者に興味を持ち、いたずらに別の奇想空層（レイヤー）へ飛ばして面白がっているだけである。

　ある意味、厄介な存在なのだ。

「白靴下の黒猫さんは、今どんな夢を見ているんでしょうね。人間は幻想種。それとも実在する？　夢の中の自分にとっては、看板猫の自分こそ夢かもしれないし。『現実』って、一体何なのかしらね」

　この鷹の魔女（キルケー）もまた、誰かの夢が生み出した幻想種（あやかし）かもしれないのだ。

――　了　――