オリジオン (「声を届けて......」スピンオフ)

00.オリジオン

　オリジオン、という名前だった。

　好きではない名前。

　父方も母方も、この国の人間ではない。でも、自分は、この国の人間。

　不思議な感じだった。所属する組織や、国が、わからない。ナショナリズムや、団結応援意識が、持てない。

　幼稚園でも、浮いた。

　子供の遊びに、付き合えなかった。

　隅で、ひとりで本を読んで過ごす。幼稚園には絵本しかなかったので、自分で漫画や本を持ってきて、読んでいた。

　幼稚園が終わると、研究所に帰る。

　家がそのまま研究所になっていて、父親と母親が研究を行っている。

　私への接し方は愛のあるものだったけど、それでも、被検体だという気分を、捨てることができなかった。

　肌の色が違う。

　知能が違う。

　成長度合いが違う。

　なんでもいいから、自分と同じものが、ほしかった。友達でもなんでもいい。

　自分を、自分扱いしてくれる、誰かがほしい。自我同一性を定めてくれるような、誰かが。

　いつものように退屈な幼稚園を終えて、退屈な研究所へ帰った。

「おかえり、オリジオン」

　オリジオンという名前が、好きではなかった。ナツカという名字も微妙。

　唯一、この国に帰属するときに付けた名前だけが、好きだった。酒彩（さやか）。酒という飲み物に、憧れた。人を、つらい気持ちやおそろしさから逃れさせてあげられるらしい。最後まで、人に寄り添う飲み物。

　いちど、飲もうとして親に見つかったことがある。取り上げられた。叱られると思ったが、もっと自分を大事にしろと言われただけだった。

　愛のある言葉のはずなのに。

　どうしても。

　自分が被検体だからなのか、と、思う。

　研究所。

　自分の部屋。

　たぶん、どこか私の分からないところにカメラがあって、今日も知能指数とかを検査されている。

　退屈だった。

　部屋。

　誰かが。

　いる。

「誰」

　親からは、何も言われていない。

「あなたも、被験者、なの？」

　小さなこども。おんなのこ。声に気付き、こちらを向く。

　そして。

「わたしは誰」

　喋った。

「だれって、わたしも知らないけど」

「あなたのこと」

「わたし？」

「どなた？」

　同世代の子どもだから、やっぱり会話が通じない。知能指数が著しく離れていると、会話は成立しない。

「わたしは。酒彩。ナツカ・酒彩・オリジオン」

「わたしは、ええと、弥（み）」

「弥（み）っていう名前なの？」

「期弥（きみ）。期が苗字で、弥が名前」

「べつな国の人？」

「うん。あなたと同じ」

　わたしと、同じ。

「どうして、ここへ？」

「連れてきてもらったの。たぶん、あなたの、おとうさんと、おかあさん」

　被検体を、増やしたのか。

「そうなの。あの二人のことは知ってるのね？」

「やさしいひと。期弥、好き。おとうさんと、おかあさんって、呼んでいいって」

「よかったわね」

　なんとか、会話はできる。この期弥という子も、知能指数がかなり高いのかもしれない。

　期弥。何かを、話しかけようとして、やめるしぐさ。

「なによ」

　無言。

「話していいわよ」

　無言。迷いが見える。ここは、幼稚園児らしいしぐさだった。

「わたしを見てくれるひとが、ほしい」

　自分の思っていることを言われているようで、びっくりした。

　期弥。明るい顔。

「わたしも」

　自分で会話してるのか。

「わたしも。みて、ほしい。わたしを」

　何を言ってるのか、分からない。

　期弥。また、黙った。話しかけようとして、やめるしぐさが続く。

　話しかけてほしいのだということに、ようやく気付いた。

「わたしから話しかければいいのね」

「うん。はなしかけて」

「何を話せばいいかしら。ええと、あなたの生い立ちを、おしえて？」

「生い立ち。ごめんなさい。ないの」

「ないの？」

「生まれたときから、こわがられてて。占いに使われてて。わたしが唯一喋れるのは、ごめんなさい、だけ。これだけ」

「そうなの」

　わたしの両親は、いいひとなのだろう。

　どこかでひどい扱いを受けているおんなのこを、救って研究所に連れてきた。

　そして。

　研究するのか。

「ここに来たのは、研究されるためなの？」

「研究」

「そうよ。今もたぶん、どこかで見られてる」

「それは、あなたが大切だから、だと思う」

「そうよね。でも、被検体扱い」

「ひけんたい」

「モルモットよ」

「もるもっと」

　語彙力が、足りない。やはり、歳相応の幼稚園児か。

　言葉を待った。

　期弥。また、話そうとして言葉を噤（つぐ）む。

「なんて訊けばいいのか分からないわ」

「ごめん、なさい」

「謝らなくても。ええと、そうね、私たちは実験されてる。わたしたちの違いとか、そういうのならどうかしら」

　細かい質問なら、話せる範囲が広がるかも。

「ちがう。実験されてない。被検体なら、私たちの頭には測定装置がついてるし、コミュニケーションも、たぶん阻害される」

　語彙力。こちらが思ったよりも、通じている。

「なんで、そう思うの？」

「いままで、利用されてきた側だった、から。占いで」

「占い。どういう占いなの？」

　訊き方が分かってきた。具体的で細かいコミュニケーションをすればいい。固有名だけだと、言葉が反射される。

「深層心裡を話すの。わたしね、自分から喋るとき、話し相手の心裡がわかるの」

「心裡。心裡って、どの心裡？」

「こころに、うち。ころもへん」

　漢字もわかるらしい。私と、同じ知能指数はあるかもしれない。

　それだけで、なぜか、うれしい。

「むずかしい言葉使っていいかしら。あなたは、発話するときに、相手の心裡を反射して口に出すのね？」

「うん。言語野のニューロンの受け手が異常発達してて、他者の脳の電気信号と混線するの。発話するときだけ」

「じゃあ、受動のコミュニケーションなら混線は起こらないのね」

「うん。思考に言語野が割かれるから」

「頭がいいのね」

「頭がいいの」

　ほめるだけだと、固有名詞と同じ、反射に近いコミュニケーションになる。それも分かった。

「わたしの今の心裡を、発話してもらえる？」

「え、でも」

「大丈夫よ。どうせつまらないとか退屈とか、思ってるんだから」

「こまったなあ」

　黙った。

　気になる。

　期弥。迷って、それでも、決心した表情。

「うれしい」

　発話。

　自分と期弥が、同時に驚いた。

　そして、同時に、笑う。

「うれしいのね。わたし」

「わたしも。わたしもうれしい」

「同じことを思って、会話ができる、ひとに。会えたの。うれしい」

「わたしも。生まれてはじめて、この発話で、うれしいって、思った。いままで」

　期弥。涙。急に泣きはじめた。

「いままで、どうしたの。どういうことがあったの？」

　会話が止まってしまったので、訊いてあげる。なるべく広めに、それでいて、具体的に。

「いままで。人に使われて。知らない人の心裡を発話して。でも。発話されるまで私も分からないの。こわい。こわかったの」

「こわかったのね。人の心を覗くのが」

「こころが、こわい」

　泣きじゃくりはじめる。

「そうね。こわかったね。ひとりで」

　近寄って、抱きしめてあげる。

「ごめんね。まだ小さくて」

　もっと抱擁力があれば。子どもであることを、いつも以上に、悔やんだ。

「ごめんなさい。ごめんなさい」

「いいのよ。ごめんなさいって言わなくても」

　きっと、期弥が混線しない唯一の言葉が、ごめんなさい。

　ごめんなさいと言うことしか、自力で能動のコミュニケーションができない。

　そのごめんなさいすらも、生きるためだけに身に付けた、ぎりぎりの反応。

「謝らなくていいの。いいのよ。わたしの心裡なら、いつでも喋れる。私は、知能指数だけ無駄に高いから」

「ごめんなさい。ごめんなさい。ごめんなさい」

「わたしを信じて」

　期弥。泣きながら、こちらを見る。腕のなか。

「すき」

　ちょっと、びっくりした。ふたりとも。

「そうね。すきだけど」

　期弥。泣きながら、わらった。

「すき。わたしも。わたしもすき」

「好きなら、発話できる。うれしいね」

「すき。だいすき」

　私も、泣いていた。

「オリジオン。だいすき」

　自分の名前が、その瞬間から、好きになった。