陰陽師☆生命の桜

第八十八話 繋ぐ未来

私たちは混沌とした嵐の中で目を瞑り続けた。

凪（なぎ）様は私をずっと守り続けてくれた。

どのくらいの時が経ったのかは分からないけれど、やがて風が凪（な）ぐ。

「桜（おう）、もう大丈夫だよ。」

凪様の胸にあてた耳から心臓の音が鼓膜に伝わる。

「私たちは生きているのですね。」

「そうだよ。俺たちは生き抜いたんだ。」

私は安堵と疲労の狭間にいるような不思議な感覚の中で、自然と涙が流れた。

長い戦いの後の安らかな静寂とともに、遥か地平線の彼方から朝陽が顔を覗かせる。新しい始まりの光が大地を染めていく。

「太陽が昇っていく・・。」

私たちは眩い光を見つめた。

太陽の光が焼け爛れた大地を癒すように一面へ広がっていく。

「桜ちゃん！凪！二人とも無事で良かった！」

昴（すばる）様が駆け寄って私たちを抱き寄せ、白丸様と黒丸様もお互いの無事を喜んだ。

「さっき、白虎から飛び降りた時はどうなるかと本気で心配したよ！」

「ふふ、でも私は昴様との約束を守りましたよ。生きて戻ってきました。」

「ふふ、そうだね。よくがんばったね。」

昴様が私の手を取り優しく微笑んだ後に、すぐに真顔になった。

「でも、もうあんな危ないことしたらダメだよ！桜ちゃんを失うなんて考えられないんだからね！！」

「え？あっ！ちょっと・・、昴様！」

昴様が私を引き寄せてぎゅうぎゅうと強く抱きしめる。

いつもの光景、いつもの腕の中、すでに日常が戻りつつあることを実感する。

白丸様と黒丸様が呆れた様子で顔を見合わせ、額に手を置いた。

「あー・・、また伯父上のいつものが始まりましたね・・・。」

「せっかくのいいところなのに、最後くらい若様に譲ってもいいじゃないですか！ね？若様？」

凪様が私たちを見ながら優しく苦笑する。

「俺はもう慣れたから大丈夫だよ。」

天からキラキラと煌（きらめ）く雨粒が降ってくる。

雲一つない青空から降り落ちる不思議な雨は大地に潤いを与え、干上がった湖に恵みの雨を注いでいく。

天照大御神（あまてらすおおみかみ）様が清らかに語りかける。

『素晴らしき魂たちよ、強き意志の力によって禍（わざわい）を討ち果たし、自分たちの未来を切り開きました。さあ、この三つの宝を授けましょう。』

天から一筋の光が凪様に注がれると、その左腕に埋め込まれた刃が体から分離を始め、一つの神剣・天叢雲剣（あまのむらくものつるぎ）となって現れた。

双子の白丸様と黒丸様の手には片割れ同士の八咫鏡（やたのかがみ）が舞い降りる。

そして、私と昴様の手元に五色の勾玉飾りが与えられた。

雨は優しく降り続け、遠くの空に虹が架かる。

虹の橋の間を生命に溢れた青い鳥たちが悠々と飛んでいく。

神々しい太陽の光がゆっくりと大地を染めて、新しい世界の始まりを告げた。

「私はこれからも皆様と一緒に生きる。未来へ向かって———」

『陰陽師☆生命の桜』——完結——

□■あとがき■□

ここまで貴重なお時間を頂戴し、お読みくださいまして誠にありがとうございました。至らない点もあったかと思いますが、温かく見守っていただき、書くことの励みになりました。

すべての方へ心から感謝申し上げます。

ぽよん