家出娘と死にたがり

終、三日月は闇に溶けて

　いつの間にか雪はまばらになっていて、雲の切れた闇空にあの弓月が輝いてた。ひどい眠気に意識を奪われそうになりながら、わたしは夜空を見あげる。

　切り殺されてしまいそうな冷たい夜気のせいか、銀月が氷の刃のよう。

　寂しそうで、痛そうで、涙がにじんで両眼が熱い。

　このまま誰にも見つけてもらえず凍った空の下で命を終えるのも、わたしらしくて似合ってる。そう思った。

　トロトロと遠のきかける意識に、カラン、とドアチャイムの音が響いて、わたしはぼぅっと目をあげる。開いた店の扉から出てきた人と、視線がかち合った。

　明るい店内から漏れた光を背負い、長く伸びた影。その主はすごく背の高い男のひとだった。怪訝（けげん）そうに細められた双眸には、たぶん今、わたしが映ってる。

「なにをしてるの？」

　独り言じみた単調な抑揚（よくよう）に迷いながらも、この場にいるのは彼とわたしの二人きりだったから、わたしは彼を見あげ答えを返した。

「ひとを、待ってたの」

「……へぇ。誰を？」

　皮肉げに口角を上げた笑顔で彼は聞き返してはくれたけど、目がぜんぜん笑ってない。関わり合いになりたくない、……そんな拒絶が雰囲気に表れている。

　震えの止まらない身体と、疼（うず）く胸。

　もう、うまく言葉を話せない。

　彼がわたしを通り過ぎてしまったら、ここで死んでもいい、って思った。

　言葉を交わすのも、顔を合わせるのさえも、初めてのひとだけど。もしもあなたの目にわたしが、今にも消えかけの哀れな命と映ったのなら。

　どうかお願い。

「あなたを、待ってたの」

　震える息で吐きだした最後の言葉は、確かに届いて、彼が困惑したように眉を寄せるのを見た。――それだけは憶えてる。

　遠のく意識にくらりとした浮遊感。夢か現（うつつ）かわからないまま、凍りきった身体にじわりとしみこむ穏やかな熱。

　このまま死ぬのか、どこかに連れていかれるのか。

　彼が誰でどんな人間（ひと）かもわからないけど、なぜか怖くはなかった。

　視界をふさぐ重い瞼（まぶた）の裏に、凍った弓月。

　あと幾つかの夜を越えたら闇に食われて消えちゃうなんて、わたしとおんなじじゃない。

　細くて強い腕の中、そんなことを考えながら。

　わたしの意識は、闇に溶けていった。

　End or Main Novel ...？