走光性

最終話

「雄介！　ほらお弁当！」

「あー悪いサンキュ！　母さん行ってきますっ」

　昨夜、平井さんからの『おやすみ』のメッセージが嬉しすぎてなかなか眠れず、すっかり寝坊してしまった。

　電車数本分の遅れだ。駅への道を自転車で必死に突っ走る。

　高校の最寄駅を飛び出し、学校へ向けてダッシュする。

　体力には自信がある。この時間なら、なんとか間に合うだろう。

　強い黄味を帯びた朝の日差しが、額のあたりに眩しく当たる。

　太陽の光は、強烈なパワーを全身に注ぎ込んでくれるから好きだ。

　吸って、吐く。

　リズミカルに繰り返す自分の息が、ただ大きく脳内に響く。

　——無心で走るうちに、生物の授業で習った内容がふと脳に戻ってきた。

「『走光性』は、生物が光刺激に反応して移動する性質のことである。

　光のある方向へ近づく行動を『正の走光性』、逆に光から離れるような行動を『負の走光性』という——」

　走光性。

　人間も、そういう習性がある。

　不意に、そんな気がした。

　光に向かって手を伸ばし、ひたすら何かを追いかけたいという欲求。

　闇を見つめ、ともすれば吸い込まれそうになりながらも、そこから離れられない執着。

　自分自身の理性ではコントロールすることができない、強烈な何か。

　俺たちは結局、その訳のわからない何かにどうしようもなく突き動かされ、運命を激しく揺さぶられながら、生きていく。——力尽きるまで。

　その先に何があるのかなど、一切わからないまま。

　それでも——

　今、俺の中に漲るのは、「正の走光性」だ。

　間違いなく。

　大切なものが——守りたいものができた。

　自分の全てと引き換えにしてでも。

　身体の底から不思議なほどに湧き上がるこの力は、何があっても決して抑え込むことなどできないだろう。

　——そして、光に向かって伸びるこの道を、何者にも阻ませたりはしない。

　絶対に。

　俺の心は、いつしか校舎ではないどこかに向かって疾走していた。