【書籍版】乙女ゲームの世界で私が悪役令嬢!? そんなのお断りです！

２．婚約発表会

その①

　あれから数日が過ぎたある日、私はカイゼルと共に城の一室にいた。そこで明日おこなわれる婚約発表会の細かい打ち合わせと当日着るドレスを選び終えると、明日があるからと言ってすぐ家に帰ろうとした。しかしせっかく来たのだからとカイゼルが言い出し、そのまま城の中を案内されることになってしまったのだ。

（できればもう帰りたいんだけど……）

　正直最初はそう思っていた。だけどゲーム上では一部しか見れなかった城の中を回るうちに、途（と）中（ちゆう）からウキウキした気持ちでカイゼルの説明を聞きながら歩き回っていたのである。

　そうしてしばらくカイゼルと一（いつ）緒（しよ）に城の中を歩いていると、廊（ろう）下（か）の向こうから早足で近づいてくる黒（くろ）髪（かみ）に黒い軍服を着た人物に気がつき、その顔を見てピシッと固まってしまった。

（あ、あれは……三人目の攻（こう）略（りやく）対象者（キヤラ）ビクトルだ！ 明らかにゲームより若いけどあの顔は間（ま）違（ちが）いない！）

　※『ビクトル・フェルドラ』

　前髪を後ろに撫（な）でつけた髪（かみ）型（がた）の黒髪に黒い瞳（ひとみ）の美（び）丈（じよう）夫（ふ）。ゲーム時は三十二歳（さい）。

　伯（はく）爵（しやく）家（け）の三男として生まれたため家を継（つ）ぐ必要がなく、成人するとすぐに騎（き）士（し）団（だん）に入った。

　元々剣（けん）の実力はあったのだが、騎士団に入り、そこで当時の騎士団長に鍛（きた）え上げられメキメキと力をつけた。そうして騎士団長が引退すると同時に次の騎士団長に任命され、歴代でもっとも若い騎士団長となる。

　性格は真（ま）面（じ）目（め）で面（めん）倒（どう）見（み）もよく部下達から慕（した）われている。さらにその見た目から多くの女性に言い寄られるが、本人は恋人を作るよりも剣の鍛（たん）錬（れん）の方が重要と考え全く相手にしなかった。

　しかしニーナの護衛役に任命され、彼女の人（ひと）柄（がら）に触れていくうちに次（し）第（だい）に惹（ひ）かれていくことに。だが騎士団長という立場とニーナが護衛対象だということ、さらには今まで恋をしたことがなかったことが障壁となり、なかなか自分の気持ちを認められずにいた。

　私は自分で書いたビクトルの説明文を思い出し呆（ぼう）然（ぜん）とした。

（まさか、ここで三人目に会うことになるとは……）

　あまりに早い展開に困（こん）惑（わく）していると、ビクトルは私達の目の前で立ち止まり険しい表情でカイゼルをじっと見つめてきた。

「カイゼル王子」

「……ビクトル、そのような険しい顔で一体どうしたのですか？」

「王子……剣（けん）術（じゆつ）稽（けい）古（こ）の時間を大（おお）幅（はば）にすぎています」

「……ああ、そう言えばそうでしたね。しかし今は明日の婚約発表会の事前打ち合わせがあるのでまだ行けない……」

「もうすでに打ち合わせは終わられていると伺（うかが）っていますが？」

「うっ！」

「団長が額に青筋を立てながら仁（に）王（おう）立（だ）ちして訓練所で待っています」

「そ、それは……だいぶ厳しい状況ですね」

「すぐに向かわれた方がよろしいかと思われますが？」

「た、確かに……セシリア、申し訳ありませんが城の案内はここまでにさせていただいてよろしいですか？」

「ええ、私は構いませんよ」

「できればもう少し貴女（あなた）と一緒にいたかったのですが……これ以上あの人を怒（おこ）らせると稽古がさらに厳しくなるのです。はぁ～仕方がありません。ビクトル、セシリアを家までお送りしてください」

「……私が、ですか？」

「ええ、団長には私から伝えておきます」

「……わかりました」

　ビクトルが渋（しぶ）々（しぶ）ながら頷（うなず）いているのを見て、私は慌（あわ）てて首を振って断りの言葉を告げた。

「いえいえ！ 私、一人でも帰れますから！」

（というか一緒にいたくないんです！ できればこれ以上関わる攻略対象者を増やしたくないんです！！ いくら好きなゲームのキャラであっても！）

　心の中で叫（さけ）びながら一人で帰れると必死に訴（うつた）えてみた。しかしカイゼルはそれを認めてくれず、さらに一度引き受けたのだからとビクトルまでも折れてくれなくなってしまった。

　結果、私はビクトルに家まで送ってもらうことが決定し、名（な）残（ごり）惜（お）しそうな顔で去っていくカイゼルを二人で見送るのであった。

「では、参りましょう」

「……はい、ビクトル、さん」

「セシリア様、私のことはビクトルと呼び捨てで構いません」

「では私のこともセシリアと……」

「それはできません。身分が違いすぎますので」

「私は気にしませんよ？」

「それでもできません。セシリア様、貴女は王太子の婚約者なのですよ？ どうかご自覚ください」

「……はい」

　有（う）無（む）を言わせないビクトルの態度に私は諦（あきら）めながら頷きつつも、ゲームと同じ性格になんだか嬉（うれ）しくなった。

（それにしても……改めて近くで見ると、大人なビクトルはカッコイイな！ だって私、カイゼルの次にビクトルが好きだったんだよね。いつもは真面目な顔つきをしているけど時々見せてくれる笑（え）顔（がお）が素敵だったり、逆に必死の形相でニーナを守ろうとしている姿は、画面を通してドキドキしたものだよ）

　ゲームでのビクトルを思い出し内心ニヤニヤしつつ、馬車が待機している場所に向かいながらビクトルとの会話を少しではあるが楽しんでいた。すると廊下の向こうから慌ててこちらに駆（か）けてくる赤い軍服を着た男性に気がつく。

「ビクトル隊長！」

「……どうした？」

「た、大変なんです！」

　焦（あせ）った様子で私達のもとまでやってくると、肩（かた）で荒（あら）く息をしながら困った表情でビクトルを見上げた。

（ビクトルってやっぱり背が高いな?。一九六センチだっけ。確か設定資料集に書いてあったよね。……しかも今は二十七歳のはずなのにもう隊長なんだ。ビクトルの実力って本当にすごいんだな～）

　そんなことを考えながら、黙（だま）ってビクトルと騎士の会話を聞いていた。

「隊長！ また例の二人が揉（も）めだしたんです！」

「……またか。放っておけばそのうち収まるだろう」

「それが……今回はさらにひどくなって、とうとう決（けつ）闘（とう）だと言い出してしまったんです」

「なんだと！？」

「一応周りにいた俺達が必死に止めたんですが……全く聞き入れてもらえなくて。そのまま二人は闘（とう）技（ぎ）場（じよう）に向かってしまいました」

「……それはさすがにまずい。あの二人はああ見えて剣の腕（うで）は確かだからな。決闘などしたら怪（け）我（が）だけでは済まないだろう」

「ど、どうしましょう！？」

「私が行って止めるのが一番いいのだろうが……私は今、カイゼル王子のご命令で、このご令（れい）嬢（じよう）を家までお送りしなければならないのだ」

「でしたら俺が……」

「いや、私が直接受けた命だからな……」

　ビクトルは困った表情をした。

「ですが隊長！ 急がないと二人の決闘が始まってしまいます！」

「くっ！」

「……それでしたら、私がビクトルと一緒に闘技場に行くというのはどうです？」

「なっ！ しかしあそこは貴女のようなご令嬢が行かれる場所ではありません！ 最悪血を見るかもしれないのですよ！？」

「確かに血はあまり見たくないですが、私のせいで手遅れになってしまうくらいなら私も一緒に行きます。ビクトルがそのお二方を止めたあとで、家まで送っていただければ問題ないですし」

「ですが……」

「隊長！ 本当に時間が！」

「っ！ ……セシリア様、申し訳ありませんが少し私にお付き合いいただきます。そして……急ぎますので重ねてのご無礼をお許しください！」

「なっ！」

　突（とつ）然（ぜん）ビクトルは私に手を伸（の）ばすと、その逞（たくま）しい腕で軽々と私をお姫（ひめ）様（さま）抱（だ）っこしたのである。

　予想外の出来事に驚（おどろ）きの声をあげたが、すぐに落ちないようにビクトルの首に掴（つか）まった。そんな私をビクトルは優しく見つめてから真剣な表情に変え、私を腕に抱えたまま廊下を駆け出したのであった。

　ビクトルは私を抱えているのに全く走りにくそうな素振りも見せず、むしろものすごい速さで駆けていくビクトルに掴まっているのが精（せい）一（いつ）杯（ぱい）であった。そうこうしているうちにようやく目的の闘技場に到着した。

　この闘技場は外から見ると円形状の建物になっており、その中は天（てん）井（じよう）がなく周囲に沿ってぐるりと観客席が連なり中心にある広場を見下ろすように階段状になっていた。

　私達はその観客席側からではなく、広場に直接通じる通路を通って大きく開けた場所に出た。すると広場の中心に、赤い軍服を着た二人の男性騎士が向かい合って立っていたのである。

　一人は薄い色の金（きん）髪（ぱつ）に赤い瞳の甘い顔立ちでスラッとした体格、もう一人は濃（こ）い茶色の髪に黒い瞳で厳（いか）つい顔立ちのガタイのいい大男だった。しかし二人はそれぞれ抜き身の剣を構え、お互い険しい表情で睨（にら）み合（あ）い、全く私達の存在に気がついていない。

　ビクトルはそんな二人の様子を見て小さく舌打ちすると、腕に抱いていた私を丁（てい）寧（ねい）に下ろしてくれたのだ。

「セシリア様を頼むぞ」

「はっ！」

　一緒についてきた騎士にビクトルは指示を出し、私に一礼をしてから急いで二人のもとに駆けた。その瞬（しゆん）間（かん）、睨み合っていた二人は大きな雄（お）叫（たけ）びをあげ一気に間合いを詰めるように走りだしたのだ。

（ヤバイ！）

　私はその二人の様子に息を呑み、このあと起こるであろう悲（ひ）惨（さん）な状況が頭をよぎった。

　だがビクトルは姿勢を低くしさらに走る速度を上げると、腰（こし）に差していた剣を鞘（さや）ごと外し、そのまま引き抜いたのである。そして今にも互いに斬（き）りかかろうとしている二人の間に割って入ると、それぞれの剣をしゃがみながら抜き身の剣と鞘で同時に受け止めたのだ。

（う、うぉぉぉぉぉ！ カッコイイ！！）

　まるでイベントスチルのようなビクトルの姿に、私は思わず目を見開いて興奮しながら見入ってしまった。

（ゲーム上でも戦っているスチルはあったけど、それとは比べ物にならないぐらいリアルはカッコイイよ！）

　さすが本物の迫（はく）力（りよく）は違うなと感心しつつじっと成りゆきを見守っていると、決闘をしていた二人が驚いた表情で止めに入ったビクトルを見た。

「ビクトル隊長！？」

「どうしてここに！？」

「……お前達、決闘は騎士団の規則に反することを忘れたのか？」

「うっ、それは……」

「ですが隊長！ こいつが悪いんですよ！」

「はぁ？ なんだと！ お前の方が悪いだろうが！」

「何を言っている！ そもそもお前が私に噛（か）みついてきたからこんなことになったんだろう！」

「それはお前が俺のことを馬（ば）鹿（か）にしたからだ！」

「お前がおかしなことを言うからだ！」

　ビクトルの登場に最初身を縮めていた二人だったが、再び言い合いを始めビクトルに剣で止められている状態のまま睨み合った。

「……テオ、ダグラス、いい加減にしないか！」

「うわぁ！」

「うっ！！」

　二人のいがみ合いに眉（み）間（けん）の皺（しわ）を増やしたビクトルは低い声で怒（ど）鳴（な）ると、受けていた剣と鞘を一気に振り上げ二人の剣を弾（はじ）き返したのだ。すると二人は下からの威（い）力（りよく）により後ろへ仰（の）け反（ぞ）り体勢を崩（くず）してしまった。そんな二人をまるで背中から黒いオーラを発しているかのようなビクトルが睨みつけた。

「た、隊長……」

「そんなに剣を振るいたいのなら私が相手になってやろう！」

「い、いやそれは……それに決闘は隊長が駄目だとおっしゃったばかりでは？」

「テオ、誰（だれ）が決闘と言った？ 私はお前達に稽古をつけてやると言ったんだ」

「え！？」

「有無は言わさん」

「うっ、はい……」

　テオと呼ばれた薄い金髪の騎士はうなだれながら返事をした。次に少しずつ後退していたダグラスと呼ばれた濃い茶色の髪の騎士に視線を向け、据（す）わった目でビクトルは告げた。

「ダグラス、お前もだ」

「……はい」

　そうして二人はビクトルの前に並ばされると、ビクトルは持っていた鞘を投げ捨て片方の手で剣を構えた。

「さあ、かかってこい！ ただし全力でだ！」

　ビクトルが大声で言い放つが、二人は剣を構えたまま動こうとしない。そんな二人を見てビクトルは大きなため息をつくと、剣を握（にぎ）っていない方の手を腰に置き、二人を見据えた。

「お前達……規則を破った罰（ばつ）が一カ月間寄宿舎のトイレ掃（そう）除（じ）なのはわかっているな？ だが……もし私に一（ひと）太（た）刀（ち）でも浴びせられたのならその罰を免（めん）除（じよ）してやろう」

「「え！？」」

　ビクトルがニヤリと笑って言うと、二人は驚きに目を瞠（みは）り、目の色を変えた。

「隊長、その言葉に二言はないですよね？ 私、本気でやりますよ？」

「ああもちろんだ、テオ。本気でかかってこい」

「……一太刀でいいのなら俺にも可能性があるかも！」

「ふん、そう上手くいくと思うなよ、ダグラス」

　二人の真剣な様子にビクトルはさらに口角を上げて笑うと剣を構え直した。そして二人もさきほどの恐る恐るといった構え方から一変し、闘（とう）志（し）をみなぎらせると、まるで示し合わせたかのように一（いつ）斉（せい）に駆け出し、ビクトルに向かって同時に剣を振り下ろした。

　目の前で突然始まってしまった戦いに戸（とま）惑（ど）い、誰か怪我をしてしまうのではないかとハラハラした。しかし隣（となり）に立っていた騎士が呆（あき）れた声をあげる。

「あ～あ、ああなった隊長はもう止まらないぞ」

「え？」

「ビクトル隊長は普段は冷静沈（ちん）着（ちやく）な方ですが、あいつらみたいに極（きよく）端（たん）に団の規律を乱す者がいると特訓という名のしごきが始まるんですよ。それにあの二人はしょっちゅう喧（けん）嘩（か）をしては隊長によく怒られていたから……さすがに我（が）慢（まん）の限界だったみたいですね。あ、でも安心してください。ああなってもさすがに理性は残っていますので二人を殺したり、大怪我を負わすことはありませんから！ もちろんビクトル隊長が怪我をされることもないですよ」

　騎士の言葉に再びビクトルを見ると、顔は笑っているのにその目は完全にヤバイ感じがした。

（……確かゲームでもニーナが盗（とう）賊（ぞく）に襲（おそわ）われそうになった場面でビクトルがブチギレて大暴れしたことがあった。うん、その時のビクトルのスチルも確かあんな目をしていたよ）

　ゲーム画面を思い出し、私は呆れた表情を浮かべながら目の前で繰り広げられる特訓という名のしごきをただただ見るしかなかった。

「だけど珍（めずら）しいな……」

「何がですか？」

「ああなった隊長なら、もう数カ所はあの二人に軽い切り傷を負わせているはずなのに全くそんな様子がないんですよ。まあ足で蹴（け）ったり柄（つか）で殴（なぐ）ったりはしているので打（だ）撲（ぼく）はしてそうなんですが……でも切り傷が一つもないのは珍しいんです」

「そ、そうなのですか？」

　不思議そうにしながら見ている騎士の言葉に、私は頬（ほお）を引きつらせて相づちを打つ。

（普段は一体どんなすごいしごきをしてるの！？）

　全く想像できないと思いながら二人の剣を余裕でかわし、さらに相手の隙（すき）を見逃がさずすかさずそこに叩（たた）き込むような攻撃を繰り広げているビクトルを見る。

　数分後、明らかに二人の体力が限界まできているのが目に見えてわかってきた。するとビクトルはテオのお腹を思いっきり蹴ってその体を吹き飛ばし、続いてダグラスの横っ腹に柄を叩きつけてその場にうずくまらせた。

　そして二人がその場から動かなくなったのを確認し、ようやくビクトルは剣を下ろしたのである。

「あ～あ、今回は長かったな……まあ自（じ）業（ごう）自（じ）得（とく）だけど。すみませんセシリア様、俺ちょっとあいつらの様子を見てきますので、ここで少し待っていていただいてもよろしいですか？」

「え、ええ私は構いませんが……あの方達は大（だい）丈（じよう）夫（ぶ）なのでしょうか？」

「ああ大丈夫ですよ。あれぐらいなら普段の訓練でもよくあることですし、一応俺達騎士ですので体は鍛えていますから。あれなら三晩寝ればすぐによくなりますよ」

「三晩！！　それはすごいですね……」

「いえいえ、それに俺達は早くビクトル隊長みたいに強くなりたいと思っているから、こんなことぐらいじゃへこたれないんですよ。その証（しよう）拠（こ）に……ほらテオの顔を見てください」

　騎士がテオの顔を指差したので、示された方に視線を向けそして顔が引きつった。

（うわぁ～あんなにやられたのに何？ あの恍（こう）惚（こつ）とした表情は……！）

　満足そうな表情で地面に仰（あお）向（む）けになって倒れるテオを見て思わず引いてしまった。

「ではセシリア様、ちょっと行ってきます」

「え、ええ、いってらっしゃい」

　そうして私から離れていく騎士を見送ると、地面に転がっている鞘を取りにダグラスに背中を向けたビクトルに視線を移した。しかしその瞬間、まだ闘志をみなぎらせている顔のダグラスがさっと立ち上がりビクトルの背中に向かって剣を振り下ろしたのだ。

「危ない！」

　私が思わず叫ぶよりも数瞬早くビクトルは一気に体を反転させ、持っていた剣でダグラスの剣を薙（な）ぎ払（はら）うように刀身をぶつけたのである。

「甘い！」

　ビクトルが言い放つと同時にボキッという大きな音が響（ひび）き、ダグラスの持っていた剣の刃（は）先（さき）部分が折れて吹き飛んだ。

（け、剣を折るって……どれだけ強い力なのビクトルは！ ……ってあれ？ なんかあの折れた刃先、私に向かってきているような……ってきているよ！）

　宙を舞（ま）い、太陽の光に輝（かがや）きながら真（ま）っ直（す）ぐに私の方へ飛んできている折れた刃先を目で追いつつ、足がすくんでしまい全くその場から動けなくなっていた。

（嘘（うそ）……処（しよ）刑（けい）エンドよりも先に、ここで命を落とすの！？）

　そんな絶望感が私を襲い、恐怖で思わず目を閉じてしまった。

「セシリア様！！」

　ビクトルの焦った声が近くで聞こえたかと思った次の瞬間、大きくて温かい何かに体が包まれ強く体を引かれる。

「うっ……」

　なぜかとても近いところからビクトルの痛みに耐（た）えた声が聞こえ、私は驚いて目を開けた。すると目の前には唇（くちびる）を噛みしめているビクトルの顔が間近にあったのだ。

「ビクトル！？」

「……セシリア様、お怪我はありませんか？」

「え、ええ私は大丈夫です。それよりも、私を庇（かば）ってビクトルが怪我をされたのではないのですか！？」

「……これぐらい掠（かす）り傷です」

　ビクトルはそう言って私を抱きしめたまま離してくれなかったので、身をよじってなんとかビクトルの腕から抜け出そうとした。

「いいから見せてください！」

「しかし、セシリア様に血を見せるなど……」

「今はそんなことを言っている場合ではありません！」

　私は強く言うと、まだ十二歳という小さな体を生かして下から潜（もぐ）るようにビクトルの腕から抜け出した。そして私の目に触れないように隠（かく）している左手を強引に掴み引き寄せたのである。

　その時チラリと地面に深々と突き刺さっている折れた刃先が目に入り、ぶるりと体が震（ふる）えたが私は恐怖を抑え込みビクトルの手に視線を向けた。やはり手（て）の甲（こう）には大きな切り傷ができており、そこから血が流れていたのだ。

「っ！」

「やはりセシリア様は見ない方が……」

「いいから黙っていてください！」

　あまりの痛々しさに思わず眉（まゆ）をひそめてしまったが、慌てて引っ込めようとしていたビクトルの手をしっかりと掴み、私はドレスのポケットから綺（き）麗（れい）な薔（ば）薇（ら）の刺（し）繍（しゆう）がされている真っ白なハンカチを取り出した。そしてすぐにハンカチを広げるとビクトルの手に巻こうとする。

「いけませんセシリア様！ そのような上等なハンカチを使われるなど！」

「ハンカチはこういう使い方もできるのですから、気になさらないでください！」

　強めに言い切ると、傷口を押さえるようにきつく結んだ。

「まあ……思ったほど傷は深くなさそうでしたし、しばらくこうしていれば血は止まると思いますよ。ただあとでちゃんと治（ち）療（りよう）はしてくださいね」

「……ありがとうございます。これは私の血で汚（よご）れてしまいましたので、後日必ず代わりのハンカチをお贈（おく）りいたします」

「お気になさらずに。ハンカチならまだまだ家にたくさんありますから。それに助けていただいたのは私の方なのですし……ビクトル、助けていただきありがとうございます」

「……本当に間に合ってよかった。もし間に合わなければ……セシリア様のお顔に一生物の傷ができていたかもしれません」

「そ、そうなのですね……」

　どうやら死ぬことはなかったようなのだが、それでも痛い思いをするかもしれなかったと思うと背中に冷（ひ）や汗（あせ）が流れた。だけど私以上にショックを受けている顔のビクトルを見て、なんとか気を紛（まぎ）らわそうとにっこりと笑って冗（じよう）談（だん）を言ってみたのだ。

「もし私の顔に傷ができていたら……責任取ってくださったのかしら？ な～んて冗……」

「その時は責任を取って貴女を妻に迎える所存です！ もちろん貴女が成人を迎えるまで待ちますが」

「……え？」

「確かに貴女はカイゼル王子の婚約者ですが……それでも私が傷を負わせた責任を取ってなんとしてでも貴女を迎え入れます！」

　真剣な表情でじっと私を見つめて言ってきたビクトルに、私は激しく動（どう）揺（よう）した。

（ちょ、その顔でそのセリフは反則だよ！ 前世の私だったら、確実に『よろしくお願いします』と言ってしまうぐらいの破（は）壊（かい）力だよ……）

　まさか冗談で言ったことをここまで真剣に考えてくれるとは思わなかったので、焦りながらもビクトルを止めることにした。

「ビ、ビクトル、その……とても責任感のある発言は嬉しいのですが、実際はビクトルが助けてくれたおかげで私は怪我などしていないのであまり深く考えないでください！ それに……将来ビクトルと相思相愛になる恋人（ニーナ）ができるかもしれないですし、その方のためにも私のことなど気にしなくて結構ですからね！」

「……」

　必死に訴える私を、ビクトルはなぜかじっと黙ったまま見つめてきた。

「……姫」

「…………は？ ……姫！？」

「私にとって貴女は命を懸（か）けてでも守るべきお方だと決め、忠誠を誓（ちか）うことにいたしました。ですから貴女のことはこれから姫と呼ばせていただきます」

「え？ いや私は姫と呼ばれるような者では……」

「そもそも貴女は公（こう）爵（しやく）家（け）のご令嬢で王家とも血縁関係にありますので、姫とお呼びしても全くおかしくはありません」

「うっ、まあそうなのですが……」

「ではこれからは姫と呼ばせていただきます」

「……はい」

　ビクトルの押しの強さに渋々折れ、私は姫と呼ばれることを承（しよう）諾（だく）したのだ。

　その後、憔（しよう）悴（すい）しきったダグラスから謝罪を受け、とりあえず事態は無事に収まったのだった。