【書籍版】乙女ゲームの世界で私が悪役令嬢!? そんなのお断りです！

プロローグ

「ああ……朝日が目に染（し）みる」

　ビルの谷間から昇（のぼ）っていく太陽を、眩（まぶ）しそうに手で遮（さえぎ）りながら見上げていた。

　私の名前は神（かん）崎（ざき）真（ま）里（り）子（こ）。二十七歳（さい）のＯＬで彼（かれ）氏（し）は……まあいない。

　都内で一人暮らしをしている平（へい）凡（ぼん）な容姿のアラサーだ。

（ん～！ 結局完（かん）徹（てつ）はしたけど、ようやく全キャラ落とせた朝はとても清（すが）々（すが）しいな～！）

　目の下に濃（こ）いクマを作りながらも満足そうな顔をしている私は、俗（ぞく）に言うゲームヲタクである。特にゲームの中でも乙（おと）女（め）ゲームと呼ばれるジャンルが一番好きで、新しい乙女ゲームの発売情報を得ると機種問わず全て購（こう）入（にゅう）しているほどだ。

　そんな私が今ドハマりしているのが、数々の名作を生み出してきたゲーム会社の最新作『悠（ゆう）久（きゆう）の時を貴女と共に』という王宮を舞（ぶ）台（たい）にした乙女ゲームである。

　その乙女ゲームを発売前からずっと楽しみにしていた私は、発売日から数日間有休を取り、寝（ね）る間も惜（お）しんでゲームに没（ぼつ）頭（とう）していたのだ。

　しかしほとんど食事も取らず夢中になってやっていたため、やり終わった解放感と共に強（きよう）烈（れつ）な空腹感が私を襲い、仕方なく現在朝ごはんを買いにコンビニに向かっているところなのである。

　交差点で赤信号に引っかかった私はおもむろに鞄（かばん）の中からスマホを取り出し、画面の電源を入れて待ち受け画面を表示すると自然に顔がにやけてしまった。なぜならそこには、『悠久の時を貴女と共に』の初回限定特典である待ち受け画像が映っていたからだ。

　私がニヤニヤしながら可（か）憐（れん）なヒロインを美（び）麗（れい）な男性陣（じん）が囲んでいる画像を見ていると、突（とつ）如（じよ）大きなクラクションが響（ひび）き、驚（おどろ）いて画面から目を離（はな）し前を見た。

　するとそこには横断歩道をとことこと歩いているまだ幼い男の子と、その男の子に向かって大型トラックが急ブレーキをかけながら迫（せま）っている光景が広がっていたのである。さらに男の子の母親と思われる女性が、横断歩道の向こうから必死の形相で駆（か）けてくるのが見えた。しかしどう考えても間に合わない。その瞬（しゆん）間（かん）、私は考えるよりも先に動いていた。

　私は至るところから悲鳴があがっている中を持っていた鞄とスマホを投げ捨て、一目散に男の子のもとまで駆けつけるとその体を突（つ）き飛（と）ばす。次の瞬間、私の体は激しい衝（しよう）撃（げき）を受けて一（いつ）瞬（しゆん）宙を舞（ま）い道路に落下したのだった。

　そのまま道路に倒（たお）れ動けなくなった私は、薄（うす）れゆく意識の中で男の子が無事お母さんの胸で泣いている姿にホッとしながら静かに瞼（まぶた）を閉じた。

（……あのゲーム……もう一回だけ……周回……プレイ……したかった……な…………）

　そんな心残りを覚えながら私の意識はそのまま深（しん）淵（えん）に墜（お）ちていき、そして神崎真里子としての人生はそこで終わったのである。