井 (いど)

第2話

　女が作った田舎料理をごちそうになりながら、田舎しか知らないという女の、やたら詳しい山菜の話やら、都会しか知らない男の、冗談を交えた旅の話で盛り上がった。女はうふっと笑う度に、口から八重歯を覗かせていた。

　食後、風呂を借りると、旅の垢を落とした。ついでに、泊まっていくように勧められた男は、厚遇を受けて感激した。満腹感と一風呂浴びた心地よさで、やがて、男は深い眠りに入った。

　どのぐらい眠っただろうか、

「タスケテ……」　

　と、女の声が聞こえた。

　幻聴か夢かと思いながら男は目を覚ますと、また、

「タスケテ……」

　と、女の声がした。

　男は急いで起きると、声がした家の裏に行った。すると、

「助けて～」

　と、今度はハッキリと聞こえた。

　それは、満月の明かりに照らされた柿の木の枝葉が影を織り成す、井戸からだった。男はギョッとしたが、

　もしかして、井戸の中に女が落ちたのか？

　とも思い、恐る恐る井戸に歩み寄った。

「助けてーッ！」

　女の声は悲鳴に変わっていた。男は意を決して井戸を覗いた。瞬間、

　びっしょりと濡れた白い手が、井戸の中からニュッと出てきて、男の腕を掴んだ。

「う゛えーっ！」

　腕を引っ張られた男は、井戸の中に、

　ドッボーン！

　泳げねぇ男は、溺れそうになりながらも懸命にもがき、水面に顔を出した。パッと見開くと、目の前にあったのは、井戸の中に差し込む月光に浮かんだ、

　白髪を乱した老婆の、不気味な笑い顔だった。

「ふふふ……」

「ギャーッ！」

　そして、血を塗ったようにどす黒い口を開いたそこにあったのは、月明かりにキラッと光った、八重歯だった。

「……チガホシ～イ。ふふふ……」

「ギャーッ！」

　ガブッ！

　女の吸血鬼ってぇのも珍しいが、ま、若い男の生血エキスで若返りを図ってたんでしょうなぁ。

　ふむ……。ってぇことで、おしまいでい。この後どうなったかは想像に任せら。

　なぬ？　吸血鬼と井戸にどんな関連性があるんでぃだと？

　特にねぇさ。ま、あるとしたら、棺桶（かんおけ）の代わりに井戸を利用してたってことぐれぇか。

　肝心なのは、吸血鬼登場に欠かせない満月と、表札の〈知名石〉だ。

　知名石(ちないし)＝血無いし。つまり、“血が無いので、欲しいのよ～”ってこった。

　文中に満月と表札の件（くだり）があったじゃねぇか。キャー、怖い。

　皆さま方も、満月の夜と、表札にある名前の読みには、十分お気をつけなすっておくんなせい。

　うおお～～～！

　（狼の遠吠え）

語り：秋風亭流暢（しゅうふうていりゅうちょう）（架空の落語家）