独り遊戯

八話 自白

「岩崎が吐いたぞ」

「え？」

　渡辺は言葉の意味が飲み込めない様子だった。

「一部始終を見ていたそうだ。犯行の」

「エッ！　……そんな筈は」

（！　……そんな筈は？）

　簡単に落ちた。渡辺は白状したも同然だった。

「そんな筈はないと言うのか？　どうしてだ」

「……鼾を掻いてたし……」

「ぐっすり眠っていると思ったのか？」

「……はい」

　途端、渡辺は青菜に塩のようになった。

「どうして、殺したんだ？」

「……姐さんのことが好きでした」

（！　……）

「社長が死ねば、姐さんと一緒になれると思い――」

「原口の女房と関係があるのか！」

　努は、怒ったような口吻（こうふん）で渡辺を睨んだ。

「いいえ。俺の片想いです」

　その言葉に、努はホッとすると少年のような安堵の表情を浮かべた。

「たかが片想いで、原口を殺したのか？」

「姐さんに自分の気持ちを打ち明けて、もし、そのことが社長に知られたら殺されるかもしれない。そう思うと、姐さんを自分の物にしたくても、告白できなかった。社長さえ居なければ天国なのに。そう思うと、社長が邪魔で仕方なかった。

　そんな時、チャンスが訪れた。あの日は、朝から土砂降りだった。今夜しかない。腹を決めると、予定していた段取りを復習しました。夕食後に、事務所のソファーでテレビを観ながら酒を飲むのが、社長の日課でした。そして、酔うとソファーで寝る癖も知ってました。

　……布団の中でパジャマの釦を外すと、岩崎の兄貴が寝付いた頃を見計らって部屋を出ました。事務所のドアを開けると、案の定、テレビを点けっ放しで社長が鼾を掻いていました。予（あらかじ）めパジャマのポケットに忍ばせておいたゴム手袋を嵌めると、紐をポケットから出して、仰向けになった社長の首に巻き、思い切り絞めました。社長は首に手をやると、足をバタバタさせて、うーっ！　と唸り声を上げました。が、雨音が何もかも掻き消してくれてる筈だ。そう信じて、俺は躊躇（ちゅうちょ）なく更に力を込めました。

　社長が動かなくなったのを確認すると、パジャマと下着を脱ぎ、真っ裸になると、庭側の窓を開け、庭の隅に用意しておいたスコップで穴を掘りました。社長を引き摺って埋めた後、シャワーで体を洗うと、下着とパジャマを着て、浴室までの廊下と事務所の床を拭きました――」

「殺害方法は自分で考えたのか？」

「……いいえ。……姐さんから」

（……やっぱりか）

「原口の女房も共犯か？」

「いいえ！　姐さんは関係ありません。姐さんから聞いた殺人事件の手口を真似ただけです」

「殺人事件？」

　奈津が二十年前の殺人事件の話をしたのだろう。だが、真犯人でなければ手口は知り得ない。益々、奈津への疑惑が深まった。