少年は歌詞に想いを綴る

第1話

『ねえ君は、相変わらず僕が見てる事気づかない。君の視線の先にあるのは、いつもいつも僕じゃないアイツ』

「ダメだーっ！」

　たった今ペンを走らせたノートを掴むと、そのページを勢いよく破り、丸めて床に叩きつけた。

　辺りには、同じように丸められたノートの残骸が散らばっている。これらは全て、俺、三島啓太（みしまけいた）がやったものだ。

「くそっ──歌詞を考えるのって、こんなに難しいのかよ」

　散らかったそれらを眺めながら、誰に聞かせるわけでもなく、一人呟く。

　ここは、とある高校の軽音部の部室。

　先日、部のOBがやってきて、彼が現役だった頃に作った曲の入ったテープを置いていった。もしよかったら使ってくれという言葉を残して。

　普段は有名曲のコピーばかりを演奏する俺達だけど、たまにはオリジナルの曲をやってみたい。そうは思ったものの、その曲にはまだ歌詞がついてなくて、ならばとこうして一から考えることにしたわけだ。

　けれど、これがさっぱり上手くいかない。

　浮かんだフレーズをノートに書き記しては、恥ずかしくなって破り捨てる。それを繰り返した結果がこれだ。

「はぁ。いっそ諦めるか？　いや、そんなカッコ悪いことできねーよな」

　元々、この作詞は俺かやると自分から言い出したものだ。なのに、うまくいかないからやめたなんて、とても言えない。

　ＯＢの先輩にも、そして、同じ部員であるアイツにもだ。

　気を取り直して、新しく考えよう。そう思ったその時、すぐ隣から、一人の女子生徒が顔を覗かせた。

「調子はどう。上手くいきそう？」

「うわっ！　ふ、藤崎!?」

　急に現れたその顔と、あまりに近い距離に、思わず声を上げる。

「いつからいた!?」

「今来たばっかりだけど、三島が全然気づいていないみたいだから、声かけておこうって思って」

　キョトンとしている彼女の名前は、藤崎藍（ふじさきあい）。俺と同じく、軽音部の部員だ。

　因みにうちの軽音部、部員はこの二人しかいない。

「上手くいってるかどうかなんて、これを見りゃ分かるだろ」

「あ～」

　破り捨てたノートの残骸を見て、藤崎も全てを察したようだ。

「やっぱり、難しい？」

「まあな。簡単だとは思わなかったけど、まさかここまで大変だとはな。何書いていいのかサッパリわからねえ」

「ねえ、私も一緒に考えちゃダメ？」

　その言葉に、どうしたものかと一瞬迷う。

　本当は、コイツの前でこれ以上弱音なんて吐きたくない。だが、一人で考えてもうまくいかないのはわかってる。このまま歌詞ができないままなら、藤崎にだって迷惑がかかる。

　そう思うと、頷くしかなかった。

「悪いな。作詞は俺がやるって、自分から言い出したのによ」

「そんな事言ったら、私なんて全部三島に任せきりだったんだよ」

「任せて欲しかったんだよ。だって、その……」

「なに？」

「……何でもねえよ」

　お前にいいところ見せたかったんだよ。思わずそう言いかけて、口を閉じる。今それを言っても、余計にカッコ悪くなるだけだ。

「そもそも歌詞の内容って、どんな感じにしようとしてるの？　完成するまで秘密だって言って、全然教えてくれなかったじゃない」

　藤崎はそう言うと、床に捨てられていた紙くずを一つ拾い上げる。だがそれは、俺としては絶対に見られたくない失敗作だ。

「待て！　どうせ二人で考えるなら、全部一から作った方がいい。そんなもん、見ても何にもなんねーよ！」

　今まで書いてきた歌詞なんて、俺にしてみれば出来立てホヤホヤの黒歴史だ。決して誰の目にも触れる事なく、このまま永遠に封印しておきたい。

　だがそんな叫びも虚しく、既に藤崎は、手にしたそれを眺めていた。

「いいじゃない。私だって、どうやって作ったらいいか分かんないし、参考にさせてよ。ええと、『気づかないでよこの気持ち。どうせ叶わないのなら、いっそ知られない方がいい』──へぇ、恋愛ソングにしようとしてたんだ」

「見るな！　声に出すな！　今すぐ忘れろ！」

　全身が沸騰したように熱くなる。

　ああ、そうだよ。俺が今まで書いてた歌詞は、どれも恋愛ソングをイメージしてたよ！

「三島、こんなの書くんだね。なんか意外」

「悪かったな。どうせ俺には似合わねーよ！」

　恋だの愛だの書き綴ったものを見られるのは、正直かなり恥ずかしい。

　だから見せたくなかったんだと、八つ当たり気味に叫んでそっぽを向く。

「ごめんごめん。でも似合わないとかじゃなくて、三島に恋愛のイメージがなかったってだけだよ」

「同じことじゃないか」

「違うって。だって、三島が誰かと付き合ったとか、好きな人がいるとか、全然そんなの聞いたこと無かったから」

　聞いたことがない、か。藤崎は何の気なしに言ったんだろうが、今の言葉には何か言わずにはいられない。

「俺に好きな奴がいても、藤崎は絶対気づかねーよ。鈍そうだからな」

「えぇーっ、そんな事ないって。女の子は恋に敏感なんだよ」

「いいや、お前は絶対気づかない。絶対にだ！」

「そんなのわからないじゃない！」

「わかる！」

　藤崎は不満そうに言い返すが、俺も意見を変えるつもりはない。

　こうして始まった、不毛な言い争い。お互いに意地になったように言い合い、しばらくの間作詞の話も忘れてギャーギャー言い合っていた。

「…………俺達、何やってるんだろうな」

「こんな事してる場合じゃなかったね」

　どれくらい言い合っていただろう。二人とも、ようやくバカなことをやっていると気づいて苦笑いする。

　こんなことしている暇があったら、さっさと作詞をしないと。

　そう思っていると、藤崎は再び、床に落ちた歌詞を一枚手に取った。

「見るなって言ってるだろ」

　もう一度抗議をするが、藤崎はごめんと謝りながらも、決してそれから目をはなそうとしない。それは決して、からかったりバカにしたりするようには見えなかった。

　そして、俺の方を向いて言う。

「ねえ、私はこれ好きだよ」

「それがか？　恋愛って言ったって、なんか暗い内容ばっかりじゃねーか」

　自虐的なことを言ってしまうが、今まで書いてきたものが、全て失敗だと思った理由がそれだ。

　俺が今まで書いてきた歌詞の内容は、全部一方的な片想いの心境ばかり。こっちの気持ちに気づいてくれないだの、恋愛対象として見られていないだの、そんなのばっかりだ。

「暗いって言うより、切ないって感じかな。実際、好きだって気持ちに気づいてもらえなかったり、恋愛対象として見られてなかったりするのは、凄く苦しいよ。でも、だから自分に重ねられるって言うか、共感できるんだよ」

　凄く苦しい。そう言った瞬間、藤崎は少しだけ表情を曇らせる。それを見て、俺の頭に、一人の男の姿が浮かんできた。先日この部室にやってきて、曲の入ったテープを残していった、あのOBの先輩姿が。

「それって、この前来たあの人の事だよな」

「うん。三島、知ってたの？」

　少しだけ顔を赤くしながら頷く藤崎。だがわざわざ確認しなくても、答えなんてとっくに知っている。

　その先輩は、藤崎にとってただの先輩じゃない。

　元々、藤崎の家の近所に住んでいて、小さな頃から、藤崎のことをまるで妹のようにかわいがっていた。そして藤崎は、そんな先輩をずっと前から好きだった。

　俺がそれを知っているのは、そんな二人を、少し離れたところでずっと見ていたから。いや、俺が見ていたのは、二人じゃなくて藤崎だけか。

「お前が誰を好きかなんて、簡単にわかる。この軽音部に入ったのだって、あの人の影響だろ」

「まあね。向こうは私の気持ちに全然気づいてくれないし、妹みたいにしか思ってないけど」

　少し困ったように言う藤崎を見て、胸の奥にズキリとした痛みとを感じる。

　コイツがあの人を好きなことなんて、ずっと前から知ってるって言うのに。

「でも、そんな理由で部活まで決めるのって重いかな。三島、ひょっとして引いてる？」

「別に引きやしねーよ。部活に入る理由なんて、人それぞれだろ」

　恋愛がらみの歌詞なんて書こうとした事を、今更ながら後悔する。あんなものさえ書かなければ、コイツのこんな話なんて聞く事もなかったのに。

　だけど藤崎は、俺が破り捨てたノートの切れ端を、一枚一枚集めていく。そして丸めてできたシワを丁寧に開いては、とても大事そうに何度も眺めた。

「私、やっぱりこの歌詞好きだな。片想いの辛さとか、まるで私の事を書いてるみたい」

「別に、藤崎の事を書いたわけじゃねえぞ」

　書いたのは、むしろ俺の気持ちだ。好きだと言えない苦しさを、決して本人には言えない想いを、気が付いたらこんな形で綴っていた。

「うん。でも、これ見て」

　そう言って差した一枚には、こう書かれていた。

『どんなに無理だと思っても、例え伝えられなくても、この想いを諦めない、諦めたくない』

「これを見て、なんだか勇気をもらえたような気がしたんだよ」

「……そうかよ」

　穏やかに笑う藤崎に、素っ気ない返事をし、視線を反らす。けれど、決して気を悪くしたわけじゃ無い。

　自分の作ったもので、藤崎が笑ってくれた。たったそれだけのことが、なんだか妙に嬉しかった。

「ねえ、やっぱりこれを元にして歌詞作らない？」

「なっ⁉　これをかよ……」

「だめ？」

　せがむように言われ、心が揺らぐ。正直言って、これを歌にして大勢の人の前で披露すると思うと、はかなり恥ずかしい。

　けれど、こうして藤崎から頼まれると、叶えてやりたいとも思ってしまう。

　とうする？

　迷って迷って、それでもなかなか答えが出てこない。ならばと、一つ藤崎に聞いてみる

「なあ。もし藤崎が、自分じゃ何とも思っていない相手から、好きだと思われていたら嬉しいか？　この歌詞みたいに、お前に片想いしているやつがいたら、どう思う？」

「えっ、私が？」

「ああ。それ次第で、これを元に歌詞を作るかどうかを決める」

　まさかこんな事になる思ってもみなかったのだろう。途端に黙り込む藤崎。

　本当にこれを元に作詞したいのなら、嘘でも嬉しいと言えばすむ話だ。けど藤崎は、決して適当に答えようとはしなかった。

　もし自分がこんな風に想われていたら、それをどう感じか。ちゃんと考えてくれていた。

「うーん、全部想像で答えるしかないけれど、それでもいい？」

「ああ」

　そんな前置きをして、そしてゆっくりと口を開く。

「私だったら、やっぱり嬉しいと思う。だってこんなにたくさん想ってくれてるんだよ。それがどんな人だって、嬉しく無いわけがないよ」

「────っ！」

　サッと藤崎から目を反らす。いや、クルリと回って、背を向ける。

　急に何をと思うかもしれないが、仕方ないだろ。だってそんなこと言われたら、俺だって嬉しくないわけがない。顔がだらしなく崩れるのを、止めることができない。

「どうしたの？」

　背中越しに、不思議そうな声が届く。今の自分の言葉が、どれだけ俺を同様させたのか、全く分かっていないだろう。

「……いいぞ」

「えっ？」

「それ、歌詞に使っていいって言ってんだよ」

　相変わらず背中を向けたまま、ボソリと呟く。すると今度は、一転して弾んだ声が聞こえてきた。

「ほんと！　ありがとう三島！」

「……ああ」

　極めて短く返事を返す。藤崎の顔は見えないままだが、それでも喜んでいるのは十分に分かった。

　きっと、藤崎は微塵も気づいていない。これらの言葉が、自分に向けられて書かれたという事を。ずっとずっと、想われ続けているという事を。

　この想いはきっと届かないし、告げるつもりもない。藤崎が好きなのは、自分じゃないのだから。だけど──

『嬉しく無いわけがないよ』

　藤崎が、さっき言った言葉が頭をよぎる。このたった一つの言葉さえあれば、この叶わない想いも、もう少しだけ持ち続けられるような気がした。