異世界山田

第6話 山田は山田

　家に帰ると、部屋着の妹がリビングのソファーに寝そべって雑誌を読んでいた。

「ただいま」

「お帰り、山田」

　雑誌に目を向けたまま、妹がいつものように出迎える。

　もう慣れっこだが、俺の元いた世界じゃ妹が兄さんのことを『山田』なんて呼ばない。

　するとキッチンの方から、母さんの声がした。

「山田、今帰ったの？　遅かったのね」

「うん、ちょっと友達とだべってた」

「お父さんが帰って来たらごはんにするから、山田も着替えてらっしゃい」

「わかった」

　キッチンの母さんに聞こえるように返事をして、リビングを通って自分の部屋に入る。

　言われた通り制服からＴシャツに短パンの部屋着へと着替えると、俺はしばらくの間、机に向かった。

　学校のこととか、委員長のこととか、ほおづえをついて、ぼーっと考える。

　きっと委員長に悪気はなかったんだろう。

　いつもぼっちな上、授業で笑いものにされた俺を、委員長として元気づけようと思ってしたことなんだろう。

　でも、その優しさが、俺にはやりきれなかった。

　そんなことを考えていると、ドアの向こうからいつものように俺を呼ぶ妹の声がした。

「山田ー、お父さん帰ってきたよー。ごはんにするってー」

「おう、今行く」

　返事をしてから自分の部屋を出ると、俺は洗面所で手を洗いダイニングへ向かった。

　ダイニングでは、仕事用のスーツからラフな部屋着に着替えた父さんと、すっかり夕飯の支度を終えた母さん、それと妹の三人が先に食卓についていた。

　ひとつ空いた席へと俺も腰かける。

　四人そろって「いただきます」を唱和し、我が家の夕食がはじまった。

　お、今日は肉じゃがか。

　母さんの作る肉じゃがは絶品だけど、どうも今日は気分じゃない。

　俺が肉じゃがの皿へ一向に箸を伸ばさないのを見て取ると、

「どうしたの？　山田。具合でも悪いの？」

　心配そうに母さんが聞いた。

「学校帰りに、女の子とハンバーガーでも食べたんじゃないか？　山田」

　父さんに図星を突かれてギクリとするチキンな俺。どうやらそれが態度に出たらしい。

「え？　なに？　山田、彼女出来たの？」

　目ざとくそれを見止めた妹が、前のめりになって聞く。

「ねえ、ねえ、山田の彼女ってどんな人？　可愛い？」

「こら、止めなさい。山田が困ってるじゃないか」

　調子に乗った妹を父さんがたしなめるが、

「で、どんな子なんだ？　山田」

「もうお父さんまで」

　今度は母さんが父さんのことをいさめる。

　しかし、

「でも、本当に山田に彼女が出来たんなら、母さん会ってみたいわ」

「父さんだって会いたいさ。山田の初めての彼女だからな」

「ねえ、ねえ、山田。彼女って山田と同じクラスの人？」

　俺は、三人の口撃にいたたまれなかった。

「そうだわ、山田。今度のお休みに、うちに連れていらっしゃい。ごちそうするから」

「おお！　それがいい！　山田、連れてきなさい。その日は父さんもうちにいるから」

「山田、彼女って美人？」

「彼女、何が好きか聞いておいてね、山田」

「で、どこの子なんだ？　山田」

　いたたまれなくて、いたたまれなくて、それで――

「ねえ、山田。彼女とちゅーした？」

「あら、ちゅーなんてダメよ、山田」

「そうだぞ。まだ早いぞ、山田」

「もう止めてよ！」

　てんで勝手に好きに言われ、俺は叫んでいた。

「どうしたんだ？　山田」

「山田は反抗期なんだよ」

「そうなの？　山田」

「いい加減にしてよ！　みんなして、山田、山田って」

　俺はこっちの世界の家族に向かって叫んだ。

　俺が元いた世界には、自分の兄さんのことを『山田』なんて呼ぶ妹はいない。

　息子のことを『山田』なんて呼ぶ父さんも母さんもいない。

「俺のこと『山田』って呼ばないでよ！」

　俺の中で何かが弾けた。

　授業で笑いものにされたこととか、一瞬信じた委員長のこととか、色んなことがないまぜになって、心の中でわだかまっていたものが、一気に弾け飛んだ。

　そして、俺は心の底から叫んだ。

「俺、『田中』だよ！」

『異世界山田』完！