いつか出逢ったあなた 10th

6

「早乙女 涼?」

　まだ俺達以外誰も来ていない、SHE'S-HE'Sのプライベートルーム。

　俺は、朝一でセンに問いかける。

　するとセンは。

「涼は、俺のおふくろだけど…」

　なんで、そんなこと聞くんだ?って顔をした。

「おふくろさん?」

「ああ。」

　あの手帳には、確か…臼井さんと浅井さんと…あと、誠司さんと…

「八木 剛（やぎ つよし）って人、知ってるか?」

　俺がスティックをもて遊びながら問いかけると。

「八木 剛?」

　センは、眉間にしわを寄せた。

　これは…知ってる顔なのか、知らないって顔なのか…

「じゃあ、瀬崎勇二って人は?」

「…なんで、そんなこと?」

「何か知ってんのか?」

　俺の問いかけに、センは伏し目がちになって。

「何か調べてんのか?」

　ギターの弦を張り替え始めた。

「今から言う人たちの共通点って、何だと思う?」

　俺は真顔で問いかける。

「臼井さん、浅井さん、八木さん、誠司さん、瀬崎さん…センのおふくろさん。」

「……」

　センは少しだけ首を傾げて。

「共通点、あるよ。」

　無表情で即答した。

「あるのか?」

「光史、おふくろさんから何も聞いてない?」

「うちの母さん?」

　意外な言葉だった。

「何、センは誰から何を聞いて知ってんだ?」

「俺も、本当は何も知らないはずだった。おふくろは何も言わなかったし。」

「じゃ、浅井さんが何か?」

「…俺が親父の存在を知ったのは…八歳の時なんだ」

　俺は、スティックをイスの上に置くと、センの向かい側に座り込んだ。

「学校帰りに知らない男の人に声をかけられて…ある写真を見せられた。そこには、早乙女の父じゃなくて…おふくろや、その仲間達が写ってた。」

「え?」

「俺は、なんとなくではあるけど、三歳の時に今の父親が来たのを覚えてたから、実の父親を思わぬ形で知ったショックって言うより…自分のルーツを知れて嬉しかったのを覚えてる。」

「…それが、誠司さん?」

「そう。」

「……」

　知花がセンをスカウトして…次期家元がギタリストになんてなれるのか?って思ってると、ミーティングに現れたセンは勘当されていた。

　そして、その次期家元だったセンの実の父親が、ギタリストの浅井晋だとまこから聞かされた時は…少し、何とも言えない気持ちになった。

　SHE'S-HE'Sの渡米が決まった時、一番喜んでいたのはセンだったかもしれない。

　もう終わった恋ではあったが、織との約束が守れる。

　そして…実の父親に会える。

　漠然としか知らなかったセンの過去。

　この話を聞いた事で、俺も…もっと自分の事を話そうと思った。

「誠司さんに文通を進められてさ。君のお父さんが手紙を待ってるって…」

「…書いたのか?」

「書いた。それからずーっと…俺が渡米するまで。」

「長い文通だな。」

「その、長い文通の中に…親父は、たくさんの青春を綴ってきたよ。」

「青春…」

「その中に、臼井さんも、八木さんもいる。」

「え?じゃ、誠司さんも瀬崎さんって人も?センのおふくろさんも?」

「ああ。だけど、それだけじゃ駒が足りない。」

「足りない?」

「親父は高校の時バンドを組んでた。」

「ああ…」

「親父はギター、臼井さんはベース、ドラムは八木さん。」

「誠司さんは?」

「誠司さんと瀬崎さんは、聖子のおふくろさんの古い遊び仲間だったんだ。バンドとは関係ないんだけど、親父と同じクラスになったりで、仲良かったらしいぜ。」

「へえ…母さんから、昔の話なんて聞いたことないな。」

　駒が、足りない…

「…ボーカルは誰だった?」

　俺が問いかけると、センは少しだけ首を傾げて。

「丹野、廉って人。」

　って言った。

「丹野 廉…」

「FACEってバンド、何枚かアルバム出したんだけどな。」

「興味深いな。実家に帰って探してみるよ。」

「で、知りたいことは何なんだ?」

「いや、どういう繋がりのある人たちなのかなと思って…」

「高校時代の仲間だろ。今のメンバーに、おまえんちのおふくろさん入れて。」

「母さんも入るのか?」

「文化祭でバイオリン弾いたらしいぜ?」

「初耳だ…」

　なんだ、そりゃ。

　母さんは、あまり昔のことを喋らない。

　喋ったとしても、頼子おばちゃんとの思い出や、親父とのケンカのこととか…

「じゃ、うちの母さん、センのおふくろさんと仲良かったのか?」

「…親父の話だとな。」

「何だよ、それ。知ってたんなら早く言ってくれりゃいいのに…センも母さんも何も言わねーから、わかんねーだろ?」

「なんかさ…」

「あ?」

「子供ながらに、感じたっつーか…」

「何を。」

「軽く言っちゃいけないっていうか。」

「……」

「何となく、重かったんだよ。」

「…で、その八木さんて人は?」

「ああ、高校卒業してバンド辞めたらしいよ。」

「丹野さんは?」

「…亡くなったよ、事故で。」

「亡くなった?」

「そ。それで、臼井さんは帰ってきたんだ。」

「……」

　ルカは…いったい…

「親父さんと連絡とれるか?」

「親父?ああ…とれるけど、何。」

「聞きたいことがあるんだ。」

　俺は、一つ一つを頭の中で整理しながら。

　ルカと、俺の繋がりを辿っていた。

　* * *

「何してるの?光史。」

　実家に帰って、親父の部屋でCDをあさってると。

　ふいに、母さんが部屋に入って来た。

「ああ…ちょっと、捜し物。」

「誰のCD?あーあ、こんなにちらかしちゃって。」

　母さんは、俺がちらかしたCDを手にしながら。

「あ、懐かしいな。昔、この人たちのコンサート行ったのよ。」

　なんて笑ってる。

「母さん。」

「ん?」

「昔、バンドでバイオリン弾いてたって、本当?」

　俺の問いかけに、母さんは一瞬黙った。

　そして、少しだけうつむいて。

「弾いてたって…そんな、たいしたもんじゃなかったのよ。」

　って、言った。

「バンド組んでたなんて初耳だな。どうして教えてくれなかったのさ。」

「組んでたっていうより、ちょっかい出してたみたいなもんなの。」

「…センのおふくろさんと、仲が良かったことは?」

「え?」

「早乙女涼さんだよ。あと、ダリアのマスターとかさ。母さん、全然昔の話しないよな。」

　俺がCDを探しながら言いきると、母さんは少しだけ寂しそうに。

「…そうね…」

　小さくつぶやいた。

「ずっと…避けてきたのかもしれない。」

「避けてきた?」

「本当に大切な思い出があるわ。キラキラしてて…あたしにとって、生涯忘れることのできない思い出よ。」

「……」

「だけど、それは思い出すと辛いものにもなってしまったの…」

「…母さん?」

　母さんは涙ぐんで。

「ごめんね。今度ゆっくり…」

　部屋を出て行った。

　辛い?

　俺は開いたままのドアを見つめながら。

　一瞬、母さんが見せた寂しそうな顔を思い浮かべていた。

　* * *

「…おかえり。」

　夕べ、押し倒されたにもかかわらず。

　ルカは、俺の部屋にいる。

　そして、一応口もきいてくれる。

「…聞いていいか?」

「何。」

　俺の問いかけに、ルカはテレビを見たまま無関心に答えた。

「なんで、演技してる?」

「演技?」

「言葉遣い。本当は、悪くないだろ?」

「……」

「慌てると普通に戻ってる。」

「それが、何。」

　ルカは、だるそうに髪の毛をかきあげた。

「そうよ。言葉遣い、本当は悪くないわ。」

　その告白に、ホッとした俺がいた。

　…て事は、やっぱり俺はこいつを嫌いではない…と。

「こんなに早くバレるなんて…そうよ、ただ光史を困らせようと思っただけ。」

「困らせる?」

「光史じゃなくても良かった。本当は、あなたのお父さんが一番よかったかも。」

「何のことだ?」

「ね、お母さんに紹介してよ。」

　ルカは俺の肩に頭を乗せて、腕を絡みつけるように組んできた。

「…何のために。」

「あたしたち、結婚してるのよ?」

「結婚ったって…」

　よくもそんな事が言えたもんだ。

　―夕べ、やる気満々でルカをベッドに放り投げたが…

　泣きわめかれて…萎えた。

　さんざん婚姻届や『夫婦』って言葉をダシに、ここに居座ってるクセに。

　なんなんだ、こいつは。

　…単なる同居人。

　そういう括りで片付けてしまえないのは…ルカに何か秘密があるに違いないからだが。

　真相が明らかになるまで、挑発や誘惑にのるのはやめよう。

「……どうしたの?」

　俺が無言で立ち上がると、それまで頭を乗せてた肩がなくなって寂しくなったのか。

　ルカが不服そうな顔で俺を見上げた。

「出掛けて来る。」

「え?今から?どこへ?」

「……」

　俺はルカを見下ろして。

「俺の性欲を満たしてくれる女がいる所。」

　少しニヤニヤしながら言ってみた。

　すると…

「っ…」

　意外にも…ルカが赤くなった。

　そういう事には慣れてるような顔してたクセに。

　全部が演技だった…ってわけか。

　何らかのために荒んだ18歳を演じてた女。

　信用ならね～…

　ま、バレバレだったけど…な。

「帰らないかもしれねーから、ちゃんと鍵かけとけよ。」

　背中を向けたまま、靴を履いてると。

「…帰んないの…?」

　背後で心細そうな声。

　俺は振り向いてルカの目を見つめると。

「そりゃ、おまえが満たしてくれるなら、それでもいいんだけどな。」

　顎を持ち上げて言った。

「なっ…」

　ボッて音が聞こえたかと思うほど、瞬間的に赤くなったルカは。

「早く行けば!!スケベ親父!!」

　俺の手を振り払って、部屋に戻って行った。

　結局…

　事務所のスタジオに入って、深夜までドラムを叩いた。

　その後、隣の湯を満喫して…プライベートルームに泊まった。

　得体の知れない女だが、俺はルカの事が嫌いじゃない。

　あいつに対しては、少し引いた状態で…出方を待とう。

　そして…

　裏では、ちゃんと動こう。