僕はただ、おならを表現する２６１通りの表現について君に話したい。

５

「え？昨日のあの異臭って彼女のオナラの臭いだったの？・・・やっべ。」

「そうですよ。だから、もし紺野さんが来たら、マスターはそのことには触れないでくださいよ？」

「・・・うーん。まあ、それがいいのかもしれないね。いろいろと。」

　８月１８日。やはりと言うべきか、今日は喫茶店『ベーグル』に紺野さんの姿はなかった。というか、昨日にあんなことがあったんだから、二度と顔を出さないだろう、と、僕は思っている。

　昨日、すごいオナラをしてしまったことは、恥ずかしがり屋の紺野さんにとって、とても辛い記憶になっているだろうし、できることなら一刻も早く忘れたい出来事になっているだろう。

　そんな辛い思い出の地になってしまった、このベーグルに、紺野さんがもう一度来るなんて、まあ、あるわけがない。

　つまり僕の幸せな時間も、淡い恋心も、一緒くたになって終わりを迎えてしまったわけだ。

　それは僕にとって、すごく悲しいことだ。

　でもそれよりも僕としては、紺野さんの傷つきっぷりの方が心配だったりする。

「僕があのとき、オナラなんて気にしないから、恥ずかしがらなくていいよって、言えれば良かったんだけど。」

　僕の呟きにマスターは、うーん、と唸りながら答える。

「まあ水野くんが気にしないとしても、彼女はやっぱり気にすると思うよ？例えば汗臭いのだって、普通は嗅がれたくないものだし。相手に良く思われたいって思いが根底にあるんだろうしさ。気にしてないとしても、臭いものは臭いし、マイナス要素でしょ？」

「それはまあ・・・そうですけど。」

「それに相手が・・・同じクラスの男の子、だもんねえ。これは結構キツイものがあるよ、実際。・・・うーん。今頃彼女、家で悶死してるかもね。かわいそうに。」

「トドメを刺したのはマスターですけどね。」

「あっはっはっは。マジでごめん！」

　飄々と謝るマスターに僕は軽い殺意を覚えつつも、責めるわけにはいかず、はぁ、と長いため息をつく。

　マスターが少し真面目な表情になり、ドアの方を見ながら言った。

「今日は彼女、やっぱり来ない気なのかなあ？」

「今日は、というより、もう二度と来ないと思いますけど。」

「うーん、それはどうかな？僕が彼女だったら、来るけど・・・まあ五分五分かな？水野くんは、彼女が来なくても、毎日ここに通うつもりなの？」

「そのつもりですよ？もし万が一紺野さんが来たときに、全然気にしてないよって伝えたいですし。」

「ふーん、なるほどねえ。・・・じゃあ水野くん。今日は久しぶりに僕とゲームやろうよ。実は僕、水野くん用にPCを一台調達したんだよね。」

「ええ、本当ですか？・・・というか、なんでマスターってそんなにお金を持ってるんですか？この喫茶店ってほとんど儲かってないですよね？」

「この喫茶店は完全に趣味だからね。本業は別にあるんだよ。」

「へー。」

「で、やるの？やらないの？」

「もちろん、やりますよ。紺野さんがいないんだから、ここにいたって圧倒的にヒマなだけですからね。」

「よっし、決まり。じゃあレイトレーシングバリバリのFPSとオナラが臭い女の子がヒロインのギャルゲー、どっちやる？」

「え！？そんなのあるんですか！？」

「いやないよ？あるわけないでしょ。そんなヒロイン魅力ゼロじゃん。」

「・・・。」

　そしてこの日の僕は、マスターとゲームをして時間を潰しながら、紺野さんの来店を日が暮れるまで待ち続けるのであった。