彼と私の都市伝説

Pinky Cookie Love

「えーっ！　ここにも、ないーっ！」

　空（から）になった棚を見て、わたしは嘆（なげ）きの声を上げた。

　某コンビニオリジナル菓子の、個包装８個入りクッキーのなかに、時々ピンクの包装のがあって、それを見つけた人は、好きな人と両想いになれる。

　そんなウワサが今、ウチの学校（ガッコ）の女子の間で、大いに広まっていた。

　出所は不明だけど、本当（ホント）に両想いになったって子も何人かいて、ブームはますます加速し、この近くのコンビニでは、クッキーがすっかり品薄状態。

　入荷したと思ったら、すぐに売れてしまうとか。

「これで、この辺は全滅かぁ。くっそぉ、こーなったら、隣町まで──」

「はいはい。あたしゃ、もー帰るから、あとはひとりでガンバレ」

「そんなぁ」

　薄情な友と別れ、わたしはひとり、隣町へ。

　つっても、さすがに徒歩じゃキツいし、制服のままもよくないから、一旦家に帰って着替え、自転車（チャリ）で回ることにした。

　スマホで場所を確認しながら、近いとこから行ってみようか。

　大丈夫、すぐに見つかるって。

　そんな風に思っていたのに、どこのお店も品切れだった。

　ひょっとしてあのウワサ、ウチの中学だけでなく、都内全域、いや全国規模で広まってるとか？

　このコンビニ、あとは、どこにあるだろ？

　スマホを手に取ると、16：53という字が目に入った。

　２学期に入ってから、日の入りはどんどん早くなり、午後６時を過ぎればもう真っ暗だ。

　しゃーない、今日のところは、あと１軒で終わりにしよう。

　目当てのお店に着くと、自転車を止めて鍵を外し、足早に店内へ。

　そのままお菓子コーナーへ向かうと、一ヶ所だけぽっかり空いた棚がっ。

　あーあっ、やっぱ、なかったかぁ。

　諦めて帰ろうとしたとき、棚の奥に何かがあるのに気付いた。

　んっ？　コレは、ひょっとして……。

　ドキドキしながら取ろうとしたら、横から伸びた別の手がそれをかっさらっていく。

「ああっ！」

　思わず、声を上げ振り向くと、ウチと同じ制服姿の男子がいた。

　って、あれっ、この人っ、わたしが密かに憧れてる先輩じゃ……。

　見つめ過ぎたのか、「なに？」と声をかけられ、わたしは戸惑う。

「えっと、あの、そのっ……」

「ひょっとして、コレが欲しいのか？」

　先輩の手にあるのは、間違いなく、わたしが探してたお菓子だ。

　黙って頷くと、先輩はさらに問いを重ねてくる。

「お前もアレ、信じてんの？　両想いになれるとかいうヤツ」

「えーっ！　先輩もっ？」

　ひょっとして先輩、好きな人がいるとか？

「違う違う。俺は、姉貴に頼まれたんだ……って、お前、どっかで見た顔だと思ったら、放送委員の１年じゃん」

「はい」

　ああっ、ちゃんと覚えてもらえてた。

　同じ委員でも班が違うから、話したこと一度しかないし、認知されてないかと思ってたのに。

　嬉しくて、涙出そうだ。

「ああっ、そんな泣きそうな目ぇしなくても、コレはお前に……って、ちゃんと買って帰んねーと、俺も姉貴に殺されるし……」

　困った顔で頭をかく先輩。

　違うんです。

　お菓子が買えなくて泣いてんじゃなくて、先輩に覚えててもらえたのが嬉しいだけです。

　そのセリフがいえたなら、あんなウワサに頼ってない。

「あっ、そうだっ、ちょっと待ってろ」

　いうが早いか先輩は、レジでとっとと会計を済ませ、入り口横のテーブルへ、わたしを手招く。

　ドキドキしながら隣に座ると、こちらを向いて先輩はいった。

「これって、１コずつ包んであるなかに、たまにピンクのヤツがあって、それ見っけたら両想いになれるんだろ？」

「はい」

「じゃ、今から確かめて見ようぜ。で、ピンクのあったら、お前にやる」

「えっ？」

「だって、必ず入ってるわけじゃねーんだろ？　だったら姉貴には、気になって開けてみたら、入ってなかったっていやーいーんだし。探してて腹減ったから、１コ食ったっていやー、わかんねーって。あっ、これ、ふたりだけの秘密な」

　ふたりだけの秘密。

　その言葉が嬉しくて、わたしは小躍りしたくなった。

「ありがとうございますっ」

「いや、まだ、入ってっかわかんねーから」

　苦笑いしながら先輩は、外袋を豪快に開け、中身をテーブルにぶちまけた。

　「あっ」という声が、ふたりの口から同時に出る。

　白っぽい包装のクッキーのなか、一際目を引くピンク色。

　滅多に出ないその色が、まさか２つもあるなんて。

「スゲー。２コも入ってるなんて、ちょーラッキーじゃん」

　これでコンビニめぐりから解放されるとかいいながら、先輩はクッキーを袋に戻し、ピンクのを１つ、わたしにくれた。

「本当にいいんですか？」

「いいって。これで恋が叶うといいな」

　叶うか叶わないかは、あなた次第です。

　そのセリフがいえたなら、あんなウワサに頼ってない。

　でも、ここは少し、勇気を出して聞いてみようか。

　ピンクの袋を握りしめ、思い切って口を開いた。

「あのっ、先輩は、好きな人とかいないんですかっ？」

「あ？　特にいないけど？」

　よっしゃあっと、内心ガッツポーズをとりながら、わたしはさらに尋ねる。

「じゃあ、どんな子がタイプですかっ？」

「はぁっ、タイプぅ？　いきなしそんなん聞かれてもなぁ……あっ、でも、お前みたく一生懸命なヤツっていいよなぁ。体育祭んときも機材の準備頑張ってたし、今日もお菓子探してこんな遠くのコンビニまで……って、別にそういうイミじゃねーからっ」

　先輩は頬を赤らめて立ち上がると、お菓子をカバンに押し込んだ。

「じゃあ、俺帰るからっ、お前も気を付けて帰れよ」

「あっ、はい。先輩も気を付けて」

　わたしも立ち上がり、先輩を見送ってから、再びぺたんと腰を下ろす。

　どうしよう。

　先輩とたくさんお話しちゃった。

　クッキーももらったし、しかも、わたしみたいな子がタイプって……。

　込み上げてくる笑いを、口を押さえてなんとかこらえる。

　周りに人はいないけど、外からは丸見えだし。

　それにしても、今日は本当にラッキーだったなぁ。

　これもみんな、あのウワサのお陰よね。

　両想いには程遠いけど、確実に一歩進んだ気はする。

　ここからどう進むかは、きっとわたしの努力次第。

　小さなきっかけを探しながら、少しずつあなたに近付いていこう。

　そう、まずは、これから。

　先輩がくれた袋を見つめ、わたしはかたく決意した。

　明日、先輩に会いに行こう。

　ちゃんとお礼をいうために。