信長を化かしたキツネ ～小牧山吉五郎伝

第6話 城下のうわさ

　その日の小牧城下は、はだか踊りの話でもちきりだった。

　なにしろ、信長はじめ名だたる武将や足軽連中が総出で、すっぽんぽんのぽんで踊り歩いたのだ。それにつられて城下の者も老若男女、幼少問わず、これまたすっぽんぽんのぽんで声をはりあげて歌い踊った。

「どえりゃあ、おもろかったがや。また、やろまいか」

「なんだて、また信長どんに、すっぽんぽんになってもらうんか。調子こいとると怒らっせるぞ」

「おれらだけで、やってもええがや」

「ほんでも、商売にさわるといかんがや」

「おみゃあ、なに言っとんだ。あれが見えんのか。よう見てみい」

　町衆の指さす往来は、いつもの何倍もの人で、にぎわっていた。どこの店も客がひっきりなしで、とだえることがなかった。近在の村々の住人や、通りがかりの商人たちが、はだか踊りの活気にひかれて次々とやって来るのだ。

「やっぱ、また、やろみゃあ」

「そりゃそうと、油屋の庄八が、おっかしなこと言っとったな。知っとるか」

「おお。葉っぱがのっとんったんだろ、殿さまんたちの頭によう」

「キツネかしらん」

「葉っぱていったら、まあ、タヌキかキツネだわな」

「化かされとったんか」

「ほうかもしれんて」

「そういや、山むこうの村中（むらなか）や間々（まま）から来た衆が言っとったわ。はだか踊りのなかから、へんなやつが出てきたんだと」

「ほう」

「はだか踊りが通ったもんで、おもしれえと、ついてったら、町中に入ったとき、ひとり、ぬけてったらしいわ」

「ほう。はだかか、そいつも」

「いんや、ちゃんと着とったと」

「ご家来衆きゃあ」

「いんや、茶坊主みてゃあな、かっこうだったと」

「ほう。あれとちがうんか。歌よむやつで、有名なやつ、おったがや」

「あれだろ、あの、えーと」

「お城ができたとき、京から来とったやつだろ」

「ほうだがや。信長どんに扇かなんか、あげやしたっちゅう話だわ」

「じょ、じょ、えーと。そうだ。紹巴（じょうは）だ！」

「ほうだ、ほうだ。紹巴（じょうは）、紹巴」

「あれ、えりゃあ有名な歌よみで、そっこらじゅうの武家衆から、ひっぱりだこだてな」

「連歌なんて、また、にあわんもんが、はやるもんだなて」

「つばめ舞い　刃一閃　首が飛び

　いくつも刺して　槍でくし団子

　花も散り　食えるでもなし　されこうべ

　酒のさかなに　うるしで塗られ」

「お、なんだ、カネさ。おみゃあさんも、歌、やりゃあすか」

「ちがうて。飲みに来とるお客が、なんべんもおんなじもん、よんどるもんで、おぼえてまったぎゃ。足軽んたちだわ」

「なんだて、足軽も歌やっとるんか」

「ほんなこと、ええわ、どうでも。ほんで、どうなったんだ、紹巴（じょうは）っちゅうやつは」

「おう。山むこうのやつが言うには、すーっと、山を西回りにもどってったんだと」

「なんだぁ、あやしいことなんか、べつに、あれせんが」

「ちがうて。うしろ向きになったとたん、見えたんだと」

「なにがぁ」

「しっぽ」

「しっぽて、あの、尾っぽのこときゃあ」

「ほうだぎゃ。ふさふさした大きいしっぽが、羽織（はおり）の下から、地べたにつくくらい出とったんだと」

「見まちがいじゃにゃあか」

「暗かったけど、まっ暗じゃなかったもんで、見えたんだと。ありゃ吉五郎にちがいにゃあと言っとったわ」

「吉五郎て、だれのこときゃあも」

「なんだ、松さ、知らんのか。小牧山の吉五郎だがや」

「わし、清洲から来たもんで、このあたりのこと、まんだ、よう、わからんわ」

「わしも、わっからへんがや」

　そこで地元の庄八たちが、吉五郎のことを説明してやった。

「吉五郎ちったら、小牧山に代々住んどるキツネの大親分のことだがや。化けるのがうみゃあで有名だわ」

「歌よむやつが、吉五郎になったんか」

「たわけ、逆だわ。吉五郎が、その歌よむやつに化けとったんだて」

「ということは・・・どういうこった？」

「あれだわ。吉五郎が、その紹巴（じょうは）ちゅうやつに化けて、信長どんを化かしたんだわ」

「あ、ほうか。うん、うん。ほうだわな。いっくら信長どんが物好きでも、はだか踊りなんか好きでやらっせえせんわ。吉五郎に化かされとりゃあたんだわ」

「やっぱ化かされて、やっとらしたんだな」

「ほんでもなんで吉五郎は信長どんを化かしたんだろ？　なんぞうらみでもあるんかしらん」

「あれじゃにゃあきゃあ、吉五郎て小牧山に住んどったんだろ。それが、信長どんの城替えで追い出されてまったもんで、怒っとるんじゃにゃあきゃあ」

「おおかた、そんなとこだわ」

「吉五郎親分、メンツまるつぶれだもんで、紹巴（じょうは）に化けて大化かしに来たんだわ」

「えりゃあことしやがったなあ」

「ほんでも、こんだけ、もうかっとるんだで、わしらとしたらキツネさまさま、吉五郎さまさまだわ」

「ほうだわ。よっしゃ、吉五郎のためにそのうちほこらでも建てたろまいか！」