思い出ラーメン ＜モフモフコメディ＞甘い扉 Ⅱ

第三話 絵を見に来ませんか

「わたくし、雪（ゆき）ノ下（した）と申します」

　和装青年は懐（ふところ）から名刺入れを出した。

　　　夕焼けセラピー

　　　セラピスト　　雪（ゆき）ノ下（した）　密（ひそか）

　風涙はその肩書きに目を奪われる。

「この　＜夕焼けセラピー＞　って、なんですか？」

「うちはメンタルセラピーなんです。カウンセリングルームにちょいとした夕焼けの絵が飾ってありましてね。その絵を眺めると寛（くつろ）げると好評なんです。なんて自画自賛ですけれども……」

　雪ノ下は照れ臭そうに語尾を濁したが、風涙の脳裏にはいくつかの名画が浮かぶ。

「モネですか？　ミレー？　平山郁夫？」

「ああ、絵がお好きなんですね」

　雪ノ下は同好の士を得たと言わんばかりに目を輝かせる。

「ええ。休みにはよく美術館に行きます」

　風涙もちょっぴり嬉しくなる。

「そうでしたか。いや、名も無い素人画家の作品ですなんですけどね、とてもいい絵なんですよ。宜しければ、今から御覧になりませんか。すぐ近くなので。――あ、これって営業じゃないですよ」

　ふっと頬笑んだ雪ノ下は、黒織部から珈琲を啜った。

「ありがとうございます。でもどうして……？」

　風涙には嬉しい誘いだったが、初対面の相手とあって気恥ずかしさを覚える。

　すると青年は機嫌の良い猫のように目を細めた。

「気晴らしにどうかなと思いまして――。こういう商売なものですから、つい、顔見知りの方の顔色が気になってしまって」

　ふいをつかれて風涙は目を伏せる。胸がトクンと音を立てた。

　わたし、そんなに疲れた顔をしていたのかな。

「ああっ！　すみません。余計なお世話でしたよね」

　青年の項垂（うなだ）れるほどの落ち込みように、風涙は驚いて首を振った。

「いいえ。ありがとうございます。ご親切に。あの……、ぜひ拝見させてください」

　その台詞を聞くや、ポンと顔を上げた雪ノ下がそれは嬉しげに笑った。

「よかった！　実はヒマで困ってたんです。ここのところ予約が空っぽで！」

　その笑顔につられて風涙も笑ってしまった。

「――申し遅れました。わたし、舘花（たちばな）風涙（ふうる）と申します」

　受け取った名刺に目を落として、雪ノ下はやわらかく頷いた。

「舘花さん。風に涙と書くんですね。きれいだな。花びらのようですね」

「ありがとうございます」

　風涙は頬を染めた。その人に褒められた名前が嬉しかった。